有一年，嵇康汲郡共北山中采药，遇一名叫孙登的隐者。嵇康久闻孙登名，同他谈几句，是孙登却默相。快离，嵇康又问孙登：“我快告别了。先生难有什指教我吗？”孙登见推辞不，才慢条斯理说：“你才识寡，难立今世啊！”说完便匆匆走了。
景元年间，钟司隶校尉，嵇康一直怀恨在，便设计他加陷害。钟先是诬说吕安调戏其兄吕异的妻子，说他秽不孝。吕安与嵇康素友，便请嵇康他证，嵇康不忍负卖友，因此受牵连。钟抓住此，借题挥，向魏文帝献策：“嵇康打算帮助母丘俭谋反，亏山涛听他的，他才有行动。齐国杀华士，鲁国杀少正卯，因他危害社，扰乱教化，因此圣人杀掉他。现在嵇康、吕安言论放荡，非议圣人的经典，是帝王所不容忍的，应借件清除他，纯正社风气。”文帝听信了钟的话，便嵇康逮捕入狱。嵇康身遭横祸，悲愤，是写了首《悲愤诗》。他在诗中写：寡其，谤议沸腾。不伤物，频致怨憎。昔惭柳，今愧孙登。内负宿，外赧良朋。
在嵇康临就刑的候，三千名太生拜嵇康师，并向司马政权请愿，是嵇康终不幸免死。
在生命的最一刻，嵇康从容不迫，脸不改色。他一眼日影，叫人一张琴，轻轻弹《广陵散》首曲。弹罢琴弦，他言语说：“年袁教尼跟我《广陵散》，我常常嘲笑奚落他。今，《广陵散》从此绝传了！”
首《广陵散》从何呢？原，稽康曾游洛西，夜宿在华阳亭，一人悄悄抱琴弹。夜分，忽外面有客人求见，称古人，是两人共谈音律，言辞很动听。那人琴，弹了一首曲，声调非常优，简直无比拟，就是《广陵散》。，客人又支曲传给嵇康，他誓不再传给别人。客人不说己的名字。
弹完《广陵散》，嵇康便平静就刑了。