西王母简称王母，又称金母、金母元君，俗称王母娘娘。原中国古代神话中的女神，经教增饰奉女仙领袖。西王母名，始见战国至汉初写的《山海经》。有记载认，西王母是介人兽、人神间的怪神，其职掌“司厉及五残”，又属凶神。与此相反，战国初书的《归藏》汉初书的《淮南子》中，西王母则是掌不死药的吉祥神。《文选》卷六十《祭颜光禄文》注引《归藏》说：“嫦娥西王母不死药服，遂奔月月精”。《淮南子·览冥篇》说：“羿请不死药西王母，娥窃奔月”。《庄子·宗师》又将西王母写人，说：“夫，有情有信，无无形。……西王母，坐乎少广，莫知其死，莫知其终”。总见，从春秋战国至汉初，西王母或凶神，或吉神，或人王，或有者，形象不一。
两汉际，西王母已统一人格神。两晋南北朝期，西王母进又被奉女仙的领袖。隋唐期，人西王母形象的描绘更进了一步。《太平广记》卷五十引《纂异录》记“嵩岳嫁女”，内容并非嵩岳嫁女，实记述西王母宴周穆王、汉武帝。唐元癸巳中秋夜，田璆、邓韶二人外赏月，被仙人卫符卿、李八百引入仙境，亲见西王母宴周穆王、汉武帝的场面。见西王母与周穆王、汉武帝共坐一席，本请了轩辕黄帝，因他正在主领月宫宴，才未赴。刘纲、茅盈侍者，麻姑弹筝，谢击筑，丁令威唱歌，王子晋吹笙。其场面比与周穆王觞瑶池或与汉武帝宴承华殿更热闹。在，已无人间的空观念，千余年的人物现在一宴。所谓：“一日，世几千年”，正是神仙向往的神仙境界。
旧西王母在社有很影响。首先，在民间很早就有西王母庙。说中涉笔西王母的很，《西游记》所写孙悟空闹蟠桃的故，是据此演化。