陶朱公范蠡住在陶，曾生了一儿子。等长人，陶朱公的二子因杀人，被楚国拘囚。陶朱公说：“杀人偿命是应该的，但我听说有千金财，其子不被处死市中。”是备齐千金，准备让儿子前探视。但儿子坚持，并说：“父亲不让儿子，让弟，一定是父亲认我是不肖子。”说着竟杀。夫人见此，再三强劝陶朱公，陶朱公不已，让儿子，并附信一封，叫他给己的友庄生。并儿子说：“了，礼金送，一切客随主便，不与他争辩。”
儿子，便按照父亲的嘱咐做了。庄生他说：“你快走，不继续留在了。即使你弟弟被放，不问是什原因。”儿子走，并有按庄生吩咐回，是偷偷住在楚贵人那。庄生虽穷，却廉洁耿直标榜，楚王的臣他师视，非常尊重他。陶朱公的儿子所送千金礼，庄生并无意收。原本情办，再退给朱公，现信守据，陶朱公的长子并不理解他的番良苦。
一，庄生找了理由觐见楚王，说有星相显示，有不利楚国，做的方法才消除。楚王一贯信任庄生，是就命人封住三钱府，准备赦。楚贵人欣喜将此喜讯告诉了朱公长子。不料朱公子，赦弟弟一定，千金岂不白送庄生了。是又见庄生，庄生吃惊问：“你怎离？”朱公长子说：“弟弟今将赦，故特告辞。”庄生明白他的意思，就钱给了他。
庄生被陶公子耍弄，感受了奇耻辱，是就又觐见楚王说：“楚王赦是了修德凶，楚国的百姓说，陶的富翁陶朱公的儿子杀了人被囚在楚，他就金钱贿赂楚王左右的人，所说楚王赦并非楚国百姓，是陶朱公的儿子一人着罢了。”楚王听怒，令将陶朱公的儿子立即处斩，才赦令。
陶公子拿着弟弟的死亡通知回，母亲及乡亲很悲伤，陶朱公说：“我听说你的行动，就知你一定害死你的弟弟。并非是你不爱他，因你从与我一同创业，备尝生活的艰辛，所很重钱财。至你弟，本就生长在富裕的环境，门乘车、骑马，不知钱财不易。我派他因他抛舍钱财，你却不，最终是你杀了弟弟，不是见怪，我早就料你带丧报回！”