二十一年换三字：搞错了！
——艾青
（1979年3月，中共中央组织部艾青平反）
（堰河）连我的诗集有……
法国有赛纳河，德国有莱茵河，中国有堰河……
——艾青
艾青一生“嘶哑的喉咙”，人类的命运不停歌唱，岁月的沧桑写在他深深的皱纹。《堰河——我的保姆》让几代人落泪。病危的艾青仍一再说不保姆“堰河”，“连我的诗集有”，又深情说：“法国有赛纳河，德国有莱茵河，中国有堰河……”
艾青，中国现代著名诗人，原名蒋海澄，曾林壁等笔名。他生浙江金华乡间一主庭，但由一贫苦妇女的汁养育长，从幼年灵便濡染了农民的忧郁。艾青青年期主兴趣在绘画，曾就杭州国立西湖艺术院，1929年赴法国留，1932年回国，在海参加“中国左翼术联盟”，同年7月被国民党政府逮捕，监禁3年久。在监狱，艾青无法继续从绘画艺术，便“从绘画转变诗”。他在狱中写的《芦笛》一诗，典故现代派诗人阿波内尔的诗句：“年我有一支芦笛，拿法国元帅的节杖我不换。”芦笛象征艺术，元帅节杖则象征反动权力。表明，艾青的诗歌创，始便是与反动权势所立的。
艾青30年代前期至中期的品，或写异域的现代市，或写半殖民的中国的现实，闪烁着象征主义的色彩与批判的锋芒。茅盾曾说，在长诗中，他“艾青体”比较中意。“艾青体”一称谓，暗示了艾青长诗与众不同的格调。其中，《堰河——我的保姆》是最著名的篇章。首诗抒情主人公“我”与母堰河及其一的关系主线，堰河一生的悲惨遭遇副线，深刻展示了旧中国农村凋敝衰败的景象勤劳善良的中国农民的凄苦人生，同抒了诗人堰河的真挚感情。首诗写诗人被监禁期间，一雪的早晨，羁难中诗人由眼前飘洒的雪片，联堰河“被雪压着的草盖着的坟墓”，含泪写了首诗。毫无疑问，他从农民母亲那获了抗命运的力量。在诗歌，痛苦幸福的根子深深伸进社历史的土壤，是诗人选择及组装意向的原则。者爱憎分明的强烈思感情，是通塑造堰河一妇女的形象表达的，堰河一农村普通妇女形象的完塑造，又通意象的创造一意象的串连组合完。另外，诗人了创造生动寓意深刻的意象，常常利色泽、光彩、声音等各物质的渲染唤醒人的感官，达同诗人产生强烈共鸣的艺术效果。意象是感官的，人的感觉器官有视觉、听觉、触觉、嗅觉、味觉、意觉等。诗人善通意象，充分调动人的一切感觉器官，使人获感知，从收诗歌应有的艺术效果。他总是感触的意象消泯朦胧暗淡的隐喻。艾青己诗歌的语言求是适切、准确、最表达形象。因此，采取口语表达真实、贴切、的意象，是他一生的追求。他朴素，新鲜活泼的现代口语，抒写优深沉的诗情，表现亲切动人的意象。诗歌中众化的口语反映诗人客观现实的认真观察及理解，凝聚着他从中产生的真情实感，又表现了他优异的意象创造力。因此，诗人一贯主张“口语是的”，“口语是散文的”。主张：尽创口语写，尽做“深入浅”，“深厚博的思，通最浅显的语言表演，才是最理的诗”。
1937年抗战爆，艾青立刻投身伟的民族解放战争中。他己的品，悲愤诉说着民族的苦难：“雪落在中国的土／寒冷在封锁着中国呀”；同，他真诚的歌喉，倾吐着祖国的热爱。诗人己比拟一鸟，即使喉咙嘶哑，歌唱“被暴风雨所打击着的”，即使死了，“连羽毛腐烂在土面”。诗人放声赞颂那些祖国民族挺身战的战士。《他死在二次》、《吹号者》是类诗篇的杰。说，艾青己是一位勇敢的“吹号者”，他诗歌吹响了民族解放战争的战斗号角。
从吹奏芦笛吹响号角，艾青诗歌创轨迹的演变，在中国新诗史有重意义。艾青的诗，与阿波内尔、维尔哈伦等现代派诗人有密切的联系，但艾青现代派诗歌与民族、人民呼喊的内容结合，从接通了“五四”期《女神》等品启的战斗传统，又的年轻诗人提供了有益的启示。“七月派”诗人绿原曾说：“中国的由诗从‘五四’源，经历了曲折的探索程，30年代才由诗人艾青等人拓一条壮阔的河流。”（《（白色花）序》）的评价是很准确的。
40年代初，艾青从国统区奔赴延安，在解放区的新生活、创，直至1945年抗战胜利，诗人又积极投身解放战争；新中国立初期，他担任了文艺界的一些行政领导工。但无论是在炮火纷飞的日子，是繁忙的行政务中，诗人始终坚持创不辍，甚至在1957年被错划“右派”，被放的日，他的诗仍在跃动。1976年粉碎“四人帮”，诗人冤案平反，再次焕创青春，写并表了《鱼化石》等优秀品。1979年诗人己编定《艾青诗选》，人民文版社版。部诗选收录了诗人30年代70年代末期的主品，基本反映了诗人的创历程风格特征。