真是书不厌百回读，随着岁月的消逝，由日的不甚解若有所，由强记死背豁悟……直今，些前人集智慧的的书，始终引导我，鼓励我！是良师，更是益友！……让我一生将受不尽！我常常：中国人拥有巨的智慧宝库，实在应该引全民共识，珍惜研究！
——台湾著名画、梁丹丰评《古文观止》
清代康熙年间文人吴楚材、吴调侯联手选评的12卷《古文观止》，其行世，翕风靡，人乐，其影响深远。
20世纪80年代末，北京者陈文良先生系统考察了《古文观止》长盛不衰的技术因素。他提，首先是编者该书所选的文章，全部是经受了间检验文人衡定的“名篇”。所谓“名篇”，码是经宋、元、明、清，特别是明代至清初数百年间许知识分子、读者、编选者、书坊版者所共同筛选认的品，不是受某些人主观认识支配的产物。二，编辑选本必须在容量方面照顾数读者够通读，中型选本最容易流行的原因就在此。三，普及选本，入选的每一篇分量不太重，便读者一次码读一篇。《古文观止》所采的就是编选方针，有些篇目采了“节选”的办法，是它功处。四，从内容艺术风格说，必须带有较广泛的实。《古文观止》的入选篇目条理明晰，辞藻华丽，供科举士子揣摩、仿，特别是策日常应酬文章中。
“康熙二吴”的《古文观止》约编清康熙三十四年（公元1695年）前。此书有叙述其书渊源选评例则，有其族先辈吴兴祚写的序，据吴兴祚说，楚材“孝友，潜力，工举业”。调侯人“奇伟倜傥，敦尚气谊”。序中代了书的因由：“今年（康熙三十四年）春，……二子寄余《古文观止》一编。阅其选，简赅，评注详不繁，其审音辨字，无不精切确。批阅数，觉向所阙者，今则冁喜矣。此正蒙养裨，阙功岂浅鲜哉！亟命付诸梨枣，数语，弁其首。”因有了的因缘，我今才获读该编，否则恐怕早已湮绝灭乡野间了。
《古文观止》全编12卷，选材东周，《左传·郑伯克段鄙》一篇首领全书；迄明末，张溥写明启七年（1627年）的《五人墓碑记》押卷。先“周文”（卷1至卷3）、“秦文”（卷4）、“汉文”（卷5至卷6）、“六朝、唐文”（卷7至卷8）、“唐、宋文”（卷9至卷11）、“明文”（卷12）序次，凡选入220篇，各体各派略备，繁简选辑颇，评点注释适中，长期被人浏览中国传统散文的规范读本。流播所及，脍炙人口，鞠育了近300年间一代又一代的文人子。
《古文观止》中的选文评点共同体现了二吴的思倾向审观念，形二吴选、评古文的几条原则。首先儒的“修身齐治国平”准则，首篇《郑伯克段鄙》孝涕中郑庄公共叔段兄弟倾轧进行批讽；次篇《周郑质》信与礼旨，讥讽周平王与郑庄公互相换人质取信方，却不信礼本，反致关系恶化。《古文观止》是场，鲜明表现了二吴的德尚是儒的德。其次是人的真情真原则，二吴选体现者真情的散文，己常常感动，使其评点感人至深。他说司马迁的《报任安书》“其感慨啸歌，有燕赵烈士风。忧愁幽思，则又直与《离》垒。”二吴我的情感受所选的文章，是希望所选的文章打动别人的。再次是文章的婉转奇妙、意韵深厚准则。二吴文章的奇妙，韩愈的《祭鳄鱼文》、苏轼的《方山子传》、刘基的《卖柑者言》是意奇文，令人读顿生诧异。且二吴所选文章不在乎篇幅的长短，王安石的《读孟尝君传》，他评说“文不满百字，抑扬吞吐，曲尽其妙”。真所谓文者善品文啊。
《古文观止》在选目明清季嘎止的缺憾，给人意犹未尽感。阅读明清迄的散文，就另外披沙沥金了。20世纪20年代初，王文濡从“数百名、数千佳文”中淘选170余篇，编《续古文观止》，1924年印行世。此书在选目扩了吴本所不重视的论、说、序、跋、记、赞墓志、碑祭文等普通文体，便读者举一反三；入选文章的者，一一简介其生平卷首，帮助读者知人论文；此外，王氏胆将在世的名构一并采入。王文濡己在《凡例》中声明：“本编继吴氏编，故名《续古文观止》。凡已读《古文观止》者，此编斯完璧。”