临渊羡鱼，不退结网。
——《汉书·董仲舒传》
水至清则无鱼，人至察则无徒。
——《汉书·东方朔传》
“苏武留胡节不辱，雪又冰，苦忍十九年，渴饮雪，饥吞毡，牧羊北海边。存汉社稷，旌落犹未，历尽难中难，似铁石坚。夜坐塞听笳声，入耳痛酸。转眼北风吹，群雁汉关飞，白娘望儿归，红妆守空帷，三更同入梦，两谁梦睡。任海枯石烂，节总不亏。宁教匈奴惊破胆，拱服汉德威。”首《胡笳十八拍》，数人在候曾经唱，它传颂了苏武威武不屈、富贵不、贫贱不移的高贵品质。故最早见东汉史班固的《汉书·苏武传》。
班固（公元32年—93年），字孟坚，扶风安陵（今陕西咸阳东北）人，东汉著名历史文。班是诗书继世的书香门。班固的父亲班彪，博才，因见《史记》纪汉武帝太初年间，所采集旧，写《史记传》65篇。在父的影响，班固“年九岁，属文，诵诗赋。及长，遂博载籍，九流百言，无不穷究。所无常师，不章句，举义已”。16岁进入洛阳太，系统习儒经典，并始致力汉史的研究。班彪世，班固回乡守丧，承继父志，在《史记传》的基础编撰《汉书》。有人书朝廷，恶意中伤，告他改国史，班固因此被明帝捕入京兆狱。其弟班超闻讯，急忙赶赴宫廷，替他辩白。方官将书稿送，明帝，非常赞赏班固的才华，不但有加罪，反任命他兰台令史。不久，又迁升郎官，典校秘书，奉诏修书。在景帝建初七年（公元82年），《汉书》的编写工基本完，但有些篇章在继续补充修订中。帝永四年（92年），班固因受窦宪一案的株连，先被免官，随又遭仇捕系，死洛阳狱中，年61岁。
《汉书》在古代享有很高的声誉，是“四史”一，但一般认它在许方面难同《史记》相提并论。班固修《汉书》实际是奉旨进行，并且班固本人具有强烈的正统儒思，文风较“醇正”，他《史记》的评价是：“其论术崇黄老薄五经，序货殖则轻仁义羞贫穷，游侠则贱守节贵俗功。”所，在《汉书》中很难司马迁那深刻的批判意识。但班固仍不失一严肃有才华的历史，《汉书》中有不少色的人物传记。《李广苏建传》、《张禹传》、《霍光传》、《王莽传》、《外戚传》等，是公认的名篇。《汉书》的语言风格有骈俪化的倾向，代表了汉代散文由散趋骈，由俗趋雅的趋势。范晔说：“迁文直露，固文赡详。”（《汉书·班固传》）它详赡严密，工整凝炼，倾向排偶，喜欢古字，重视藻饰，崇尚典雅。
《李广苏建传》感情色彩较浓，感人至深，堪与《史记》的名篇媲。其中描写苏武被流放牧羊的一节，写歌泣，饱含深情，苏武持节不辍、义凛的节气扑面。
乃幽武，置窖中，绝不饮食。雨雪，武卧啮雪与旃毛并咽，数日不死，匈奴神。乃徙武北海无人处，使牧羝（公羊），羝，乃归。别其官属常惠等，各置他所。武既至海，廪食不至，掘野鼠（草）实食。杖汉节牧羊，卧操持，节旄尽落。
其中写了投降匈奴的李陵（李陵初领兵5千敌匈奴8万骑兵，矢尽援绝的情况不已投降匈奴，汉武帝却将其满门抄斩，定其叛国罪，李陵再无法像苏武那归汉了）老友身份苏武，告诉苏武他的两弟弟因侍奉子不周相继杀、其妻改嫁、其子女落不明，此说降苏武，但是苏武毫无所动，说：“武夫子亡功德，皆陛所就，……今杀身效，虽蒙斧钺汤镬，诚甘乐。臣君，犹子父，子父死，亡所恨。”听让人肃敬。苏武“苦忍十九年”终归汉，李陵他送行，此节写异常精彩。
是李陵置酒贺武曰：“今足归，扬名匈奴，功显汉室，虽古帛所载，丹青所画，何子卿？陵虽驽怯，今汉且贳陵罪，全其老母，使奋辱积志，庶几乎曹柯盟，此陵宿昔所不忘！收族陵，世戮，陵尚复何顾乎？已矣！令子卿知吾耳！异域人，一别长绝！”陵舞，歌曰：“径万兮度沙幕，君将兮奋匈奴。路穷绝兮矢刃催，士众灭兮名已隤，老母已死，虽报恩将安归？”陵泣数行，因与武绝。
一节尽管是照的手法进一步突了苏武崇高的品格精神，但是揭示降将李陵的悲惨命运投降匈奴的复杂情，人物描写鲜活真实，读让人嗟叹不已。
班固同是一著名的赋，《两赋》最有名，它通西宾东主人的论辩，展了西景象东气象的描述，探讨了返长安定洛阳的重政治问题。在体制手法《两赋》模仿司马相的《子虚》《林》，但有一定的拓，比在赋中引入了政治问题的探讨，增宽了视野，不仅描写子游猎，且描写了两的日常生活。