皆知，斯恶已。皆知善善，斯不善已。有无相生，难易相，长短相形，高相盈，音声相，前相随。恒。
——《老子》二章
善若水。水善利万物不争，处众人所恶，故几。居善，善渊，与善仁，言善信，政善治，善，动善。夫唯不争，故无尤。
——《老子》八章
哈佛教授约翰·高在谈《老子》本书说：“《老子》许年一直是我的床头伴侣。其意义永无穷尽，通常是不思议的。例，我研究理，它是一本有价值的关人类行的教科书。一研究组织机构的专业人员，我从本书了许有关政治领导的知识。我它最喜爱的礼物送给身企业高级经理的朋友。本书了一切。”
《老子》，其实是一部韵文写的哲诗，短短不5千言，却蕴含着深邃丰富的思，洋溢着玄远浪漫的情致，凝结着荆楚哲人的智慧，是中国古文化的一枝硕果累累的哲花。从世的影响说，《老子》此的中华文化创造提供了一不断阐释、新意的“文本”。
《老子》的者即老子，现在一般认是老聃，楚国苦县（今河南鹿邑）人，他生活的代约与孔子同稍早。他是一见闻广博、知识丰富、思深沉的者，相传孔子曾向他请教周礼，晚年隐居著述，著《老子》，创先秦派。
今流传的《老子》一书，共81章，分两篇，篇篇，篇德篇，汉代又被称《德经》。据现代者考证，《老子》是根据老聃的思言论记述、整理、加工的，约在战国初年书，又有不同版本流传。，不管怎说，《老子》代表了先秦期的原始思，则是确定无疑的。
派创始人老子，与儒派创始人孔子一，生活在春秋末期，的社变动持比较保守的态度。但他又与孔子不同，有那修己治国的政治抱负游说谋官的积极，是力图置身社变动的激流旋涡外，冷静思考宇宙人生，任凭己的思在古今间遨游，从讲了一番关“”的“玄又玄”的哲理。正是，他的哲思既含有丰富的代内容，又具有较高的思辨色彩。在哲思维水平，老子比孔子更胜一筹。
《老子》的哲思最显著的特点，是一次“”哲最高范畴并予系统的论证。被《老子》所尊崇、所景仰的“”究竟是什呢？在《老子》，问题却是难回答的。《老子》篇就说：“，，非常；名，名，非常名。”认“”果说，那它就不是永恒的；“名”果叫，那它就不是永恒的名。尽管“”无法语言表达，但《老子》是“”了各描述说明。
《老子》认，“”不同经验世界的具体物，不具有感知的物象，是一叫做“惚恍”的“无状状，无物象”。因此，“”是超经验世界的存在。从意义说，“”又称“无”。“”“无”，实际是相“物”“有”言的。就是说，果人经验世界的具体物是“有”的话，那非经验世界的“”被是“无”。“”与万物分别属两不同的世界。正因“”不同万物，是与“有”相立的“无”，因此，它宇宙根本，万物衍生的本原赖存在的根据。“万物生有，有生无。”“生一，一生二，二生三，三生万物。”万物衍生的本原赖生存的根据，“”是永恒的、无限的存在，万物则是暂的、有限的存在。
从些描述说明中，《老子》所讲的“”，既是哲意义的最高本体，又是科意义的宇宙本原，更是人人。由古代哲科展水平的局限，《老子》不觉将些区分。尽管有进行区分，但《老子》所提的“”毕竟古代中国人拓了一崭新的世界——与经验世界不同的超经验世界，人的思维引入了更广阔的空间。
《老子》从“”的高度待经验世界，界人类社的矛盾运动了哲概括，阐了丰富的朴素辩证法思，特别是展了古代的矛盾说。《老子》憧憬的是一“国寡民”式的理社。人类已经取的文明果，《老子》表示仇恨完全排斥的态度。《老子》认，统治者保持己的统治，就必须实行愚民政策，“常使民无知无，使夫智者不敢”；另一方面，统治者装糊涂，表现“无”、“不争”，就处主动位，现“无治”的局面。，人《老子》提的套统治术称“人君南面术”。
《老子》的些思，在战国期分别庄周派稷所继承挥。先秦思，特别是老、庄思，先秦的中国哲中国文化产生了深刻影响。