“国色朝酣酒，香夜染衣。”
香楼在京师的名声是响的。我一行四人的候，正是正午的饭分，食客颇，放眼望，已经有什富余的位子了。
“糟糕！”我有些惋惜叹，“今是晚了！”
郑途依是一袭白衣，精神焕走在最前面，一边笑语，“请哥哥吃饭，难同些俗客挤在一？弟早就订了楼的位子，凭高远望，是别有一番味，哥哥楼且请！”
“嗨——”石胖子紧紧跟在面，一面牢，“搞什名堂？吃饭就吃饭呗！啥弄此紧张，似除了香楼，汴梁城中就有饭店了不？”
“呵呵——”我听了不说什，是笑了笑，同七郎一了楼。
因是提前预定了位子，因此面早有厮招呼着，忙着茶送点，不酒菜就陆续端了。两杯水酒了肚，由寒冻有些不佳的情逐渐暖。
“两叨扰杨兄了，弟先敬兄长一杯！”郑途举酒杯说。
“兄弟，客气什？”我将杯中酒一饮尽，杯底示人。
石胖子接着同我干了一杯，不住众人介绍香楼的招牌菜，“先尝尝，香楼的鲤鱼是京师一绝！隆冬节吃此味，不是等闲人够享受的，若非郑兄提前使了银子，特意嘱咐厨房留，恐怕我就有口福了！”
“那是谢郑贤弟了！味前，愚兄我是食指动喽！”我笑着答。
“请，请，千万不跟弟我客气啊——”郑途笑呵呵说。
众人纷纷动箸夹那鲤鱼，果是味鲜，不同一般的做法，咀嚼间，似乎有些药材的味混在其中，但却不是太明显，咽了，腹中隐约间有些暖洋洋的感觉，我立刻知肯定是厨子在面加了料，难的是竟觉不是什东西，真是功夫啊！
吃了一口叫绝妙，口称赞不已，两条鲤鱼很快就剩副骨架子。
真是眼花耳热，意气素睨生，楼的温度立刻升高了许，我吩咐厮将窗子打，清冷的空气立刻冲了进，众人的耳目稍微清醒了一些，却听从旁边的屏风面传一阵笑闹的声音。
“李兄，弟先敬你一杯，预祝你独占鳌头，荣登状元！”
“哈哈——承梁兄意，弟我不就是落手快，若是论文笔，与梁兄相比是差太了！”一意洋洋的声音回答。
“哪哪，李兄才思敏捷，华章，咱北的士子有哪不知？此番中状元，那是众望所归呀！候加官进爵，不忘了弟哦——”立刻人许人拍马屁，谄媚辞不绝耳，令人恶不已。
“怎？难状元已经定了吗？”七郎有些诧异问。
一间，我三人的脸有些错愕，相互了，表情各有不同。
虽在礼部考试中名列前十的人有一甲中的人物，但不是绝的，若是皇帝你不顺眼那不行，是像面那人此信将状元囊中物的人未免有些太张狂了！
“哪的狂生，竟此嚣张！待我！”石胖子将酒杯往桌子面一拍，就一究竟。
“算了——不必了！”郑途一将石胖子拉住，脸一副不屑说，“几不知高厚的伙已，不了气候的，若是的人状元，我兄弟几该什？”
“郑贤弟知外面的是些什人？似非常笃定的子呀！”我忍不住问。
因我观察郑途此人似乎在文坛中游颇广，估计他是认外面那几人的，是就将中的疑问提了。感觉间，殿试中莫非存些猫匿不？
“杨兄有所不知！”郑途解释，“那人是河间士子李庶几，了名的快手，据说文速，无人堪与匹敌，故此信颇足，此狂言，不足怪了！”
“写快又何？难谁先卷子就是一不？”七郎有些不说。
“呵呵——”郑途与石胖子笑了。
“难我说错话了？”七郎傻傻问。
郑途了石胖子一眼，接着我解释，“话细说，有些年头儿了！太祖建隆元年，科举考试不断，且最先卷者状元，算一算差不有三十年啦，共产生了二十二位状元。杨砺、宋准、王嗣宗、胡旦、苏易简、王世则、梁灏、陈尧叟些人是我朝文臣中颇有名望的人物，他是因抢先卷了状元。其中的杨砺、王嗣宗、苏易简、陈尧叟了颇有政绩的掌权人物，你说手快手慢一吗？”
“竟有等！”我的不由有些震惊，忍不住反问，“若是卷的那人文思敏捷，文章做行云流水般惬意倒罢了，若是他的文理不通，草率文，难点状元不？其他的士子岂非不公平吗？”
“哪有绝的公平！”石胖子抢着回答，“科举虽是文章取士，却面的意思，有是秋风真正，送我江东嘛！意此，士子争相仿逐！”
我摇了摇头，中叹世竟此不堪，先前场考试的一点儿感顿淡了许。
面那些人此却又疯狂叫嚣。
“听说次礼部考试中的元居是武夫？是真有此？”有一公鸭嗓声喧闹。
“不是嘛——”立刻有人忿忿不平接茬，“很明显是落我四才子的脸面！若是一武夫站我兄弟的前面，科举考试有什公平言？”
余人等纷纷言附，说主考官昏聩无，有眼不识泰山，竟错真才子，选了草包汉，言辞间激愤，就差掀桌子跳骂街了。
“殿试的候，我等一定将我文人的面子夺了回！”那李庶几最总结。
“李兄所言甚是，我等是责无旁贷。”众人纷纷。
“弟有提议，不知讲不讲？”那先前的公鸭嗓又跳将，扯着嗓子喊。
“钱兄不客气，有话快讲——”立刻有人催促。
郑途了说，“姓钱的恐怕就是李庶几的死党钱不易，是江南人，据说财颇丰厚，世宦南唐，在很有影响力，次进京赶考怕是混功名回。”
“怎你老郑知的此清楚？你莫非是有什不轨的企图？”石胖子怀疑。
郑途笑了笑，有答话。
听那钱不易不紧不慢说，“诸兄少安毋躁！今日我宋士子中的栋梁齐集此，是千载难逢的机缘，弟提议，我不若就在宴席，一菜的间隔赋一首，谁先，我等就公推他宋士子中的一高手，不知诸兄意何？”
“，！就依钱兄言——”头脑被酒精弄热的士子立刻拍着桌子声赞同。
那李庶几见众人同意了，暗喜，进建议，“酒楼太狭，我不街，那有一张记饼，生意甚是火暴，客人，我就在店主人制一张饼的间内，完场比赛，另汴梁城中的官员百姓，知我的文名，诸位何？”
“李兄高见——”
“我等遵从——”
是一群人前呼拥了香楼，喧喧嚷嚷向街面的张记饼店冲。
“六月鸭子，不知死活！”良久，石胖子恨恨从牙缝面挤一句话。
“一群斯文败类呵——”七郎连连摇头附。
郑途举手中酒杯又劝喝了一杯，低声说，“据弟的消息，朝中重臣殿试中按照卷的速度排名次的做法早有微词，希望废除暗存已久的潜规则。圣此一直是有些犹豫不决，但是中应该是早已默许，此次他此公挑衅朝廷的威仪，不有什果子吃，令圣骤定决已，若是不信，诸位瞧着了，今次殿试的题目定十分生僻，决计不按照往的惯例排列名次！”
我中很是赞同，是不知太宗皇帝有有闲情逸致关注些无聊士子，是半打趣提议，“喝酒喝酒，不因些蠢材影响了我兄弟的兴致！听说酒楼的野味儿相不错，你两不疼口袋面的银子哦！”
“哥哥说的是哪话，弟虽有些爱财，却是知兄友恭的理的呀！”有等郑途说话，那石胖子却早已经不满叫了。
“
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