奥古斯丁的一生期间，正是罗马帝国迅速衰落的期。奥古斯丁的思便是在罗马帝国的“伟文明破碎际酝酿的”。公元410年，就在基督教升国教不久，罗马城在艾拉瑞克所率的哥特人的攻打沦陷了。一件使罗马人日益高涨的基督教情绪受了沉重打击。异教徒乘机肆攻击基督教，他说，在信奉朱比特，罗马一直保持着强盛；但现在皇帝改信耶稣基督了，所朱比特不再保护罗马人了。因此基督教罗马城的悲剧负责。
了驳斥指责，基督教做辩护，奥古斯丁从公元412年始，持续花了15年间，专门写就了他最著名的著《帝城》。
奥古斯丁指，罗马在基督教国前，并非从未受苦难，在基督教国教前的代甚至生更坏的情。罗马从高卢人的入侵内战中所遭受的苦难，不但与哥特人带的苦难不相，甚至有无不及。
他说，异教徒经常灾难归咎基督教。是，由蛮族哥特人信奉基督教，他是尊重教的，因此许异教徒在罗马被劫掠期间跑进教中避难。
他说，基督徒果有德行的话，即使忍受苦难是快乐的，康士坦丁狄奥西二位皇帝就相幸福。因圣徒说，丢掉了现世的东西，并不意味着丢掉任何有价值的东西。即使他死不埋葬，是无关紧的，因贪婪的野兽并不阻挠体的复活。基督教无需罗马的遭劫烦恼，尽管罗马城毁了，但另一座新城——“帝城”却在壮，公教就是座新城的世俗影子。
“帝城”的说法本源圣经。奥古斯丁认，万国，虽宗教与风俗各异，言语、武器、衣冠不同，人类有两团体，若照圣经的话，我称两城：
一是世俗城，由愿意依生活的人组，他的精神背离帝从朽坏的所奴役，他爱己至轻视帝，他注定毁灭；另一是帝城，由愿意依精神生活的人组，他的精神服从帝从够支配的生活，他爱帝至轻己，他终将帝的选民救。见，奥古斯丁关帝城与世俗城的划分不是空间或理意义的，是它代指有着不同追求的社团体。
相人类社的历史现实说，帝城在人类社的历史现实中不是独立存在的社实体。因连教是帝城的象征，不是帝城本身。，奥古斯丁又认，帝城确实曾经独立存在，将独立存在，不那是尘世外的情，即魔鬼犯罪前的“使城”末世审判的未国。他认，人类的历史就是帝城战胜世俗城的历史。
奥古斯丁在书中强调了教与国的分离，他认，国唯有在一切有关宗教的务方面服从教，才帝城的一部分。的神就奥古斯丁的一理论，解释教干预政治，教权高王权。因此在整中世纪，特别是在教世俗诸侯的斗争中，部书曾产生巨影响。奥古斯丁关世俗城与帝城的论说，直今仍给许人的灵魂深沉的感召震撼。