公元前5世纪中叶，雅典处在伯利克的统治，民主政治达极盛，几乎所有由民有机参加城邦的政治文化活动。参加些活动需一定的政治讲演论辩才，因此现了一批教授修辞、雄辩术辩证法职业的人，他就被统称“智者”。普罗泰戈拉（Protagoras）是古希腊最著名的智者，是一收取生费的人。
关收费，普罗泰戈拉曾生打一场官司。他生欧亚塞卢先协定，生先付给老师一半费，剩的一半等生打赢了一场官司再付，果一场官司打输了，则证明老师教效果不佳，生剩的另一半费就不。
，欧亚塞卢毕业并不庭打官司，不剩的费。普罗泰戈拉等不及了，就向法院提了诉讼，师徒簿公堂。在法庭，普罗泰戈拉辩论：“果你欧亚塞卢次官司打赢了，那按照合同，你应付我另一半的费；果你输了，那按照法庭的裁决，你应该付给我另一半费。次官司无论打赢或打输，你付我另一半费。”欧亚塞卢针锋相：“果我打赢了场官司，那按照法庭裁决，我不需付你另一半费；果我打输了，那按照协定，我不必付给你另一半费了；不管是赢是输，我不必付给你费。”就是著名的“半费讼”。
普罗泰戈拉公元前481年生阿布德拉，是德谟克利特的老乡，基本与阿那克萨哥拉、德谟克利特苏格拉底同代，他是伯利克的朋友。在他70岁，伯利克台，普罗泰戈拉因《论神》一书中的著名的篇话（“关诸神，我无法知他存在或不存在。”）被政敌控告“不敬神”，法庭众烧毁了本著的数，是历史一本被政治局烧毁的哲著。且他被逐了雅典，在前往西西岛的途中淹死在海。他的著现已失传，仅留3条残简。
普罗泰戈拉深受赫拉克利特万物皆变思的影响。他的最著名的哲命题是：“人是万物的尺度，是存在者存在的尺度，是非存在者不存在的尺度。”他的一命题是他的感觉论前提的。与巴门尼德相反，普罗泰戈拉认，物就是人感觉的那子，感觉是一切知识的源。
例，同的风，有的人觉冷，有的人觉不冷。我世界的知识是我的感觉尺度、标准的。是“人是万物的尺度”的一方面的意思。一命题的理解有走向相主义的，含有一定的“智者”的诡辩色彩。
但另一方面，一命题在的情势是有一定的积极意义的。的奴隶主贵族认传统的风俗习惯、德法律等是由“神”定的，是万古不变的。他抬高神的位阻止民主派的改革。普罗泰戈拉认神是不知的，风俗习惯、德法律是人的，它合理与否，是人的判断尺度的。人觉某法律不合理，人就进行改革。就改革找了一辩护的理由。
普罗泰戈拉的思世产生了深远影响，说，他是感觉主义的先驱人文主义的始祖。