哲是复杂的，哲是简单的。西方哲就从一似简单的命题——水是万物的本源——始，是连黑格尔承认的。
提命题的哲叫泰勒斯（Thales）。他因命题名正言顺西方一哲。他的生卒年月已无史考，但一般认公元前585年是其鼎盛年，比苏格拉底早一百年。据说他是腓尼基名门望族的代，因衰落被逐古希腊的米利。米利，因泰勒斯创立的派名垂千古。
泰勒斯热衷研究哲，博才，被誉“七贤”一，与梭伦齐名。在文方面，他是熊星座的现者，他一预言日蚀，确立冬至夏至，确立每月30日每年365；在几何方面，他一在圆周画了直角三角形，他观察某一刻我的影子与身高等长，是利金字塔投的影子测了其高度。
古今，人思者总抱有很深的误解。据说有一次，一老妇人让他观察星象，结果他不慎掉进水沟，他的求救声招了老妇人的嘲笑：“你怎指望知关空的所有情呢，泰勒斯，你甚至不见就在你眼前的东西！”有一次，人嘲笑泰勒斯的文不财致富。了表明变富有是容易，在根据象预见年有一橄榄丰收季节，他租了所有的榨油坊，结果赚了一笔钱。
据说泰勒斯着孤独的生活，终身未娶。他母亲曾试图逼他结婚，他回答说太早了。不久再次催他，他说已经太迟了。梭伦曾米利探望泰勒斯，问他什不娶妻生子。了让梭伦明白，泰勒斯指使一人假扮从雅典的客人，他给梭伦带一噩耗，说梭伦的儿子已经死了，使梭伦悲痛绝。泰勒斯梭伦说：“像你一意志坚强的人，此萎顿不已，就是我不娶妻生子的缘故；但你不伤，消息是假的。”最终，年老体迈的泰勒斯在观一场体育比赛死酷暑焦渴。他坟墓的碑铭是：“伟的泰勒斯躺在座狭窄的坟墓；他的智慧名高与齐。”
泰勒斯有留什著。他最有名的说是：水是万物的本原。人习惯世界的本原归结神灵或某超的力量，泰勒斯却试图物质的“水”世界的本原。一命题有三层意思。
（1）物质的水是世界的基本构元素；
（2）世界万物是普遍联系的，他统一水；
（3）万物源水最终又复归水，万物是水的变化形态，水身才是永恒长存的本体。
什他一论断，人的解释不一。有的说，他生活在海洋边，了水的巨威力；有的说，许他了万物湿的东西养料；有的说，他受古代神话的影响，因有神话认海神夫妇是创世的父母。
在今，命题是很粗糙的。物质的东西说明物质世界的本原，流动的东西说明世界的变化，标志着人类摆了传统的神话宗教宇宙观的束缚，一次提了朴素的唯物主义宇宙观，是人类思的一次伟飞跃。