崇祯十五年闰十一月，李军浩浩荡荡南，兵锋直指襄阳。
此据守襄阳的是左良玉部，朱仙镇战，由左良玉的逃跑，明军败，左良玉虽一路奔回襄阳，却惶恐不安，方打听朝廷消息意图。
同那不安感，让他拼命的招降纳叛，收罗青壮，特别在宣府报的消息，那千夫所指，身败名裂，让左良玉暴跳雷的同，更加快了收罗兵丁的步伐。
什流寇土寇，青皮游手，者不拒，很快麾部众就达十万人，号称三十万。
朝廷给饷名额有限，所超饷额的兵卒粮饷皆向百姓搜括，平贼军随意抢掠，任意杀人，掳掠民财，奸人妻女，无恶不，襄阳百姓深受其害，左良玉恨入骨。
百姓酝酿群响应，待李闯军队一，就门降贼。襄阳府的局势，左良玉不不察觉，他在揭帖中吐露，“此民情响应，势若沸羹。”
朱仙镇战，他早毫无斗志，在襄阳府造船舰，待见势不妙，就顺着汉水游逃窜。正造劲，不料襄阳百姓早左良玉恨入骨髓，暗中放了火，将左良玉造的船舰烧毁一空。
左良玉怒同惊，正一批商船经，左良玉即将批商船抢走，装载了量军物资，有掳的妇女财物让己儿子左梦庚先行运走。
他己则率军队据守襄阳城、樊城，打算在此与李闯拼杀一场，毕竟是他的盘，不最关头，左良玉不愿放弃。
李军队浩浩荡荡进入湖广，路，他布了顾君恩手，非常有名的《剿兵安民檄》，檄文说。
“剿兵安民：明朝昏主不仁，宠宦官，重科，贪税敛，重刑罚，不救民水火。日罄师旅，掳掠民财，奸人妻女，吸髓剥肤。本营十世务农良善，急兴仁义师，拯民涂炭，亲临湖广，遣牌知：士民勿惊惶，各安生理。营内有擅杀良民者全队皆斩。尔民有抱胜长鸣迎我王师，立加重，其余毋戎服，玉石难分。此檄。”
篇檄文击中了许士民的头，此官兵军纪败坏难言，贼梳兵篦的民谣处横行，说是民怨兵入骨，加平贼军典型例子，皆盼望李闯的。
明末名臣堵胤锡曾有疏言：“臣知驱民从贼者，尽兵……”
谓说兵害情形。
此李闯军队因有李岩等文人加入，军纪相严明，李更布命令：“杀一人者杀吾父，一女者吾母。”
军中令行禁止，与官兵形鲜明比，所很百姓兵、贼态度全不同。
“贼至他邑，有候途者，有饷粮者，有贻弓箭者……远近欣附，不复目贼……”
官兵，崇祯十四年腊月中，左良玉所统官军冒雪行抵裕州，“士民皆潜伏女墙，浇水冻城，贼坚守，即粒粮根草呼不应，与价亦拒。”
加篇檄文非常高明，讲剿兵安民，是拯民涂炭，才急兴仁义师。又强调军纪，擅杀良民者全队皆斩，所檄文所至，不但百姓雀跃，便是士绅在观望。
批细在军前进入湖广，“闯王不纳粮”民谣处传唱，李军队一进入湖广，百姓纷纷焚香顶礼，牲酒远迎，特别襄阳府的民众告奋勇，李闯军队充向导。
此左良玉军队在襄阳城、樊城密布防线，那些向导就领闯军绕左良玉设防的方，从白马洞口渡汉水。
白马渡浦河，吴河，二渡夹济，扼汉游，在襄阳城西处约有五十，与樊城隔水相望，特别树林尽头是一片沙滩，非常适合渡江。
李军争渡河口，百姓复抵死其抬架铳炮，协拥队滩，左良玉目瞪口呆着李闯军队从防线外绕，便若世德国军队绕马奇诺防线，法国人的情。
他有战的思，很快拔营遁走，临行前不改恶习，在襄阳府烧杀抢掠，焚庐舍，夷井灶，鸡犬无所留，千空。
左良玉跑，襄阳官吏一全部逃跑，李不费吹灰力，就襄阳城，随分兵连府内枣阳、宜城、谷城、光化诸城，又有德安府随州等。
崇祯十五年腊月初四日，李军再次从襄阳南，消息传荆州，明惠王朱常润、偏沅巡抚陈睿谟及文武诸司，初八日夜相率潜逃，城门无一卒。
腊月十四日，李军队进入荆州，荆州士民杀猪宰羊，举旗欢迎，十六日，李杀投降的湘王全。
……
此湖广巡抚宋一鹤，总兵钱中选云集承府献陵护陵，此处原钟祥县，嘉靖皇帝父兴献王朱祐杭封，朱厚熜入继统，钟祥被“龙潜”，升格承府，设承、显陵二卫防守。
腊月，襄阳、德安、荆州连陷，一鹤趋承护献陵，同行有巡按御史李振声，分巡副使张凤翥，留守参将沈寿崇、钟祥知县萧汉等人。
宋一鹤乡举，不十年秉节钺，功高人所忌，御史卫周允疏丑诋一鹤，特别宋一鹤参见督师杨嗣昌，因杨父名鹤，避讳，在名帖写“宋一鸟”，引笑谈。
其实公经纶蕴藉，谙机宜，任巡抚，累著奇功，又练抚标营二千，教坐，进止肃画一，一色良子精兵，更购东路鸟铳二千杆，声威所加，贼寇望风遁。
流贼南攻汝宁，往前趋救，汝宁城已陷，左良玉军扰襄、樊，一鹤疏纠。腊月，李闯军队数十万往承府，公躬擐甲胄，日与将卒共劳苦，陵军更栅木城。
不李闯军积薪烧，烟窨纯德山，宋一鹤等败退府城，分巡副使张凤翥走入山中，流贼遂犯献陵，毁禋殿。
闯军数十万围攻府城，宋一鹤夜不解甲，奋激诸军战，血战五昼夜。
不人向背，百姓官兵漠，闯军先头部队乘船抵承，本居民有的在门书写“恭迎王师”字，有的准备打西关城门，迎接闯军入城。
崇祯十六年正月初一，百姓打城门，流贼蜂拥入，承府破，总兵钱中选战死，抚标营尽墨，巡按御史李振声被俘，钦监博士杨永裕投降。
宋一鹤城巷战，挥刃击杀数贼死，功加总督衔，丘建祠，立思碑。
……
李攻陷承，将承府改扬武州，继续挥师东进，崇祯十六年正月十五日攻占汉川县，距离武昌府城有一百二十，依濒汉水顺流达。
一路从襄阳逃武昌的左良玉部，脚跟站稳，见李军滚滚，继续顺江逃往九江，十六日掳两岸船几尽。
人言左军恶行：“先是民不置舟者，辄挈室托粮艘，凡数千，粮艘恃。至是概掠，一卒登舟，百人请命，刀声人语，鱼乱水飞，怜哉！十八日，全师东，樯帆蔽江，酸泣音，十相接焉。两郡方幸稍苏息。”
左良玉部逃跑，李军取刘隔，在正月十八日又攻克了汉阳府，缴获船四、五千号。十九日，渡江进攻武昌，由江水湍急，闯军又不熟悉水，许船被风浪打沉，很流贼被活活淹死。
湖广、江南山水的恐惧，涌很闯营士卒的头，他是陕西，河南人，达湖广，其实非常的不习惯。
罗汝才等与李争论，认南湖广，不适合他流营各部展，其实有一定的理，着浩瀚江，水浪急，李一中害怕。
候，李才决定停止湖广的规模攻掠，取云梦县，返回了襄阳。
……
因此次南征战果辉煌，更攻陷了承府，李志意满不说，臣僚力劝李即皇帝位，李动，但牛金星却认机尚不熟，有投降的钦监博士杨永裕一惊惧。
早前表忠，他请李挖掘毁显陵，不料刚挖，整山谷有若雷震轰响，将很挖陵的贼兵吓魂不附体，杨永裕是恐惧非常，回病一场。
此认显陵有异，证明明龙气在，称帝未候。
杨永裕因称文、理、礼乐、兵法俱知，是神秘的钦监博士，李他颇信任，虽是动，是听从了牛金星与他意，不称帝，暂号奉倡义文武元帅。
其初，李攻城掠不守，及渡汉江，长驱入荆，见无一兵，遂有据志，谋图荆襄根本。
是改襄阳襄京，改承府扬武州，修襄王宫殿，建昌义府，分兵守略，设官分职，内中牛金星任丞相，设吏、户、礼、兵、刑、工六政府。
又喻猷吏政府侍郎，萧应坤户政府侍郎，杨永裕礼政府侍郎，邱陶兵政府侍郎，邓岩忠刑政府侍
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