南监的号舍并不宽裕。
尽管极盛的候有数千监生，但永宣年的老房子不少因年久失修彻底废弃拆除，年那一千间号舍，今的有几百，两人合住在狭窄的屋子，就是有些什动，别人察觉清清楚楚，因监生万一有，夜晚辗转反侧的候最痛苦，稍有不慎就惊醒了舍友。
夜，迟行便是一直睡不着。他因年长，平日是谨言慎行，今因一口气憋不住，竟是不但众挑了率堂那许的监生跟着己见章懋，且在胡亮越说越分的口，平常从未弹人一根指头的他忍不住动了手。倘若不是章懋喝住其他人，他今就是脚趾头，群情激愤的监生不知情闹什子。
他闯了的祸，章懋着那三官员的面，竟顶住了就是不人，甚至在最让他散的候，提情怎处置，连他叫绳愆厅训诫有。越是此，他越是觉中惶恐，最不知不觉一子坐身。
一的动静很不，他就听旁边传了同房舍友的一声嘟囔，慌忙掩被躺，待现并惊动人，他又等了片刻方才悄悄了床，批了件衣裳趿拉着鞋子了。容易己装束了，他那张的书桌前收拾了收拾，将母亲缝制的文翰袋揣入怀中，其他什拿，翼翼打门就溜了。
此刻正是半夜，空中的残月散着蒙蒙的光辉，打更的声音距离极远，迟行一宽，便掩在影中朝着南门的方向挪动步子。他从未做鬼鬼祟祟的勾，不消一儿就已经满头汗。容易捱了门处，他着挂了锁的门了一阵子的呆，最终究沿着高高的围墙往西走了一箭，果便现了一掩在树丛半人高的洞。
国子监一月放朔望两假，从前那些不管的祭酒在，贵介子弟够溜，但从章懋任，入除了门外，就有一方，迟行是听舍友无意间提记了，却今夜有着的候。拨杂草洞口，他犹豫片刻就手足并爬了，容易了外头，他便瘫在那儿，半晌身，竟望着那高墙了愣。
良久，他才扶着膝盖跪了，磕了三头方才沉声说：“司，我原本不是延平府的一秀才，千辛万苦才考了增广生，不是提觉我功底扎实，我不有入监的机，不拜在您的门。今祸是我闯的，我不让您候我微不足的监生背黑锅，我就应府衙首！”
说完话，他终手支撑着面爬了，却是背靠着围墙半眯着眼睛。知深夜在路走，一定被人犯夜的，又知舍友向是不睡明不醒，他便耐着子等在了那儿。越是干等着，他越是胡思乱，又是思量乡翘首盼望的母亲妻子，又是思量曾经己寄予厚望的提宗师，又是思量众殴官长的刑罚，最已经是痴了，竟注意身边窸窸窣窣的动静。直听见一声惊咦，他才一子回神。
“迟万，你怎在？”
迟行一溜烟钻的四五脑袋，且紧跟着头似乎有动静，他一觉整人傻了。老半，他才结结巴巴问：“你，你是……”
“你不是打了那言不逊的狗官一巴掌，是逃跑吧？”
压低了声音的揣测一说迟行火冒三丈，即怒声说：“男子汉丈夫敢敢，迟某人点担是有的，怎不连累司！等亮，我就应府衙首认此，决不让那些人有借题挥的机！”
“，果有担！”
“早知就该叫你一块，幸咱及，否则岂不是让你羊入虎口？”
“什首，你连胆子有，不跟着咱一块干！”
此此刻，从墙洞中一溜烟钻的人已经足足有十五六，听迟行话竖拇指喝彩的有，低声嚷嚷着让迟行跟他一块干的有。须臾功夫，一首的年轻监生便举了举手，随即冲着迟行低声说：“儿不是说话的方，四牌楼贤街街口有一座茶馆，我人商量了，咱先那边，省北城兵马司巡城的候瞧见咱。万兄，你别忙着首，与其白白送给人折腾，不咱一块做一件！”
迟行面前是前他振臂一呼就跟着见章懋的人，踌躇再三，终点点头答应了。十几人就悄悄了四牌楼。等了拐角的那间茶馆，首的那年轻监生拍了拍门板，头立有人敏捷挪了一块儿，问问一声就让了他进。落在最的迟行入门，就被那坐满了前头那七八张桌子的人情形给惊呆了。
何止十几人，加在一块竟有三四十人！
“咦，万兄你了！”
“果不愧是迟兄，前有胆量抡那言不逊的伙耳光，儿有胆子！”
迟行乱糟糟的，直在人招呼坐了，刚刚他一进的那年轻监生方才走了最前头，伸手一压，旋即又拱了拱手：“各位，今咱犯了监规夜溜，是了一件！明日午，是南京贡院修，南京六部察院等等官员一块观瞻的日子。我消息，今午被咱惊走的那些人，准备司众难！国子监已经落那年了，容易才盼司此良师，那是咱的福气，万不让他些人给践了。所，我才一举邀了许人，咱明在贡院给那些不脸的伙一记狠的！”
“！”
“咱是率堂的同，那些贵介子弟恩荫子弟，入监是靠的祖功勋，靠的父祖恳求，有咱是因司的德政，才够越举人入监读书。一次豁闹一闹，兴许前程什就了，但做人凭的是中一口气！那些官场倾轧我不懂，我知，司国子监祭酒辞不，士知己者死，既司将我从各简拔，给了我更一步的机，我就竭尽全力留他！”
明人的士风虽有些偏激，但意味着真正紧的刻，有人敢挺身，儿被撩拨了中意气，一屋子满是此彼伏的应答声。迟行亦是觉中滚烫，早先揽罪责不连累章懋的决，儿已经完全转化了闹一场的冲动。
既已经豁了，那他有什怕的！
秦淮河畔贡院街的南京贡院，每三年一次乡试际，便汇聚整南直隶的精英，因算是江南文治的门面。即便此，挤钱修一回贡院却不是那容易的，此番从一年前乡试秋闱结束始修，一直陆陆续续拖今方才完全完，不但许年久失修的号房被拆除重建，甚至连旁边的文庙应府一块沾了光重建。
一日，从南京各部尚书头司官科言官等等一体场，并不仅仅是因观瞻修葺一新的贡院文庙等等，是因皇帝竟派了平北伯徐勋前南京主持新贡院落礼，不少人不忿，打算提早捣腾一的仪式，候徐勋了他便借故不。在更串联的人，更是一难的机。了，兵科给中胡亮甚至有意留着脸那巴掌印子，直人几乎齐了，他才从马车，折扇遮了半边脸。
主持今日的乃是南四君子首，南京刑部尚书张敷华。尽管论官位，该是南京吏部尚书林瀚主持，但林瀚向谦科场先，顺八年登科进士的张敷华便居了首。，他言简意赅说了几句应有义的颂圣俗语，正提议众人同游贡院，一旁突就传了一不谐的声音。
“今日游贡院的是南直隶赫赫有名的清正臣，着人的面，章人给官一待？”众目睽睽，胡亮拿掉了前一直半遮半掩着右颊的折扇，随一字一句说，“章人诩教严谨，结果昨日你我攀谈际，竟有国子监监生手伤人，你司何解释？”
章懋环视众人一眼，见素己情甚的张敷华满脸惊诧，林瀚亦是吃一惊，他不由暗苦笑。他正打精神回答的候，就听背传了一清亮的声音。
“是我打的你，扯司干什！你等三人敢你寻国子监门口口伤人的言语再说一遍？”
随着声音，众人愕回头，就见三四十身穿清一色国子监儒衫的监生一子涌了，首的一二十头，另一三十七八，竟是将众人团团围在了中。