一日元宵佳节，尽管孝庙弘治皇帝仙尚不满一年，但本着初遗诏留的恤民意，朱厚照早早旨元宵灯照旧从正月十一正月二十。百姓是欢喜一年一度的热闹，朝中的权贵佬，在意的却是难的十日假期。
谨身殿士兼户部尚书李东阳素提携进著称，再加文名卓著，旗茶陵派人才济济，在朝中声望是一无二，丝毫不逊身首辅的刘健。每他休沐日，雍坊的李阁老胡同就立变无比热闹，往往的年轻官员士子几乎门槛踏破。
李东阳主持数次乡试，弘治年间又主持两届试，门生故旧今数独一面，诗的花园中便听你方吟罢我登场，哪怕寒风呼啸，却挡不住众人的热情，一人卯足了劲头，就在师相面前搏头彩。李东阳安坐主位一一评判，等最定结果，众人着那不意料的名字，便有人半真半假抱怨了。
“又是李空同，老师诗十次中必有九次是他夺魁，实在是偏！”
听有人抱怨，李梦阳却一脸的满不在乎，站身笑吟吟四面团团一揖，才信满满说：“侥幸侥幸，再头名，是老师慧眼炬！”
饶是李东阳素稳重，忍不住被李梦阳明着捧他，暗着我标榜的做派给逗一乐，即笑：“他是有你的急才怪才，别人一首诗的功夫你至少三四首，有一首合了我的眼缘，拔头筹比别人容易！”
“老师说错，加一条，有谁比我生更明白老师的喜？”李梦阳喇喇傲答了一句，见旁人尽皆嘿，李东阳是哑失笑，他便认认真真拱了拱手说，“今年六月初九，乃是老师的六十寿，生就算苦孤诣，那真正佳放那一日呈，否则是一子江郎才尽，日不是苦？”
听李梦阳竟说什江郎才尽，李东阳刚入口的那一口茶顿全喷了，其他人一哄，有的你李空同江郎才尽乃是我等幸，有的候憋足了劲写一首佳词求超越，更有的则是三三两两窃窃语。，谁知李梦阳不但是李东阳的门生，且又是其乡试的座师，李东阳友杨一清举荐的人才，情分非比寻常。儿戏谑打趣外，倒是人敢表露什嫉妒思。
等一场诗顺顺结束，送走了所有客人，李府的人少不忙忙碌碌打扫收拾，李东阳才了书房。间平常并不接待外客的屋子，此此刻却正有一人坐着闲适书，仿佛完全己外人。相比满头黑中夹杂着少许银丝的李东阳，那人显苍老许，一半头已经霜白一片，脸的皱纹更深沉。
“那些年轻人实在是闹腾比预料长了些，孟阳你又说等诗完了再让我说话，让你久等了。”
“桃李满原本就是最招人羡慕的，倘若有人折腾一我，我高兴不及呢！”焦芳放手中的书身李东阳见礼，等分宾主坐，他才弹了弹袍角，“再说，有进的六安茶，有鲜的果子，有厨房特意送的点，再加西涯你新著的诗集，间打很，何必扫了你那些生的兴。万一让人知你撂他是见我，李梦阳那炮仗怕一就炸！”
“哪就至此……”
李东阳嘴说，却知焦芳说的是实话。同是顺八年的进士，他焦芳年纪相差十几岁，他一帆风顺，焦芳却几经波折方才最终升任刑部正堂。即便朝中至今仍有人说焦芳不无术，他却知不是焦芳从瞧不那些华空洞的东西，人务实世故，同僚属有刻薄，就不招人喜欢。
就是他，前不焦芳保持着寻常同年间的往，人敬远，就是在岁今年变故连连际，方才因焦芳意料勾连刘瑾举有所动。
两边是极其精明的人，那些旁人常的寒暄试探就有武。叹了一句，李东阳就直截了问：“孟阳特意挑了元宵节一，不知所何？”
“我才刚从刘瑾的宅就径直你儿，你说是了什？”焦芳着李东阳，目光炯炯说，“沈人找兴安伯府认亲的，你应该知了。那一金陵梦闹满城沸沸扬扬，不知少人在那儿盛赞徐勋有情有义，我，不是因年徐勋扳倒赵钦，亏了他那未婚妻财让苦主动，继围堵应府，又在文德桥纵身一跳，他是敢始乱终弃，那女子十有八九一切闹，他有所忌惮罢了。”
见焦芳说不屑一顾，李东阳再问妻子朱夫人曾经在灵济宫中头一次见沈悦的情景，那沈氏冒姓方氏李夫人讲述金陵旧的不露痕迹，他是在肚子叹了一口气。夫妻两工计确实不假，但徐勋今的位，若真的狠手辣不被人揭旧底子，杀人灭口另挑有权有势的岳援做。从一点说，那少年郎就是有千万分不是，有情有义四字却做不假。
“木已舟，今有什说的？”
见李东阳不，焦芳原本突前倾了身子，一字一句说：“那你知，徐勋决定了正月立婚？据说，是沈氏中祖母病重，若有不婚至少拖一年，所沈父子才火速赶京城。按照素的规矩，沈是金陵人氏，沈氏嫁怎先回南京，再迎娶京城，眼他却已经在京城办了宅子，打算紧赶着定。”
李东阳听着听着，不禁若有所思蹙紧了眉头：“你的意思是……揪着一点，让他按照规矩，让沈氏回南京备嫁？”
“那是太赐婚，回拖着，太不乐意，我不做傻！”
焦芳冷笑一声，才有深意说：“由他婚，再让人揪沈氏祖母病重的，让徐勋不不送了妻子回省亲……光是一件不够他赶京城，据我所知，徐良的元配，就是徐勋的母亲坟茔葬在金陵，今父子俱封伯爵，声势一无二，岂有丢元配丢亡母不管的理？情理，他该一回南京一趟！再，找一件什拖着徐勋在江南三五月，边京城腾挪的余就了！知，刘瑾等阉宦不善谋划，徐勋年纪却是他的智囊！”
真是……一招一招尽皆冠冕堂皇的连环计！
李东阳反反复复沉吟，终究觉焦芳设找不丝毫的破绽，一不禁赞叹点了点头：“孟阳主意却是将死了他的所有退路，让他不不照你设计演……若是刘瑾知，怕悔不该告诉了你。”
“刘瑾不是凭借巧舌簧讨了皇喜欢，连内书堂进，他算什角色？”焦芳鄙夷撇了撇嘴，不屑说，“初王振虽则是从侍奉英庙，终究曾经内书堂的教习，又是读书人身，哪像今皇身边的一批？些人头，除却高凤本就是内书堂身的司礼监太监，其他是粗鄙不文，但使给他留空子，不愁他不意忘形！他犯了，候众怒，处置他不容易？”
元宵佳节，有人在屋子谈些煞风景的谋诡计，有人正全副身预备一年一度的元宵节赏灯了。比肃穆氛围更重的正旦，元宵节说是举国同欢的节日。从永乐年间始，从正月十一正月二十，衙门封印，官员放假，百姓半彻夜欢乐，一整条灯市胡同白市，夜晚放灯，一年头晚的五城兵马司几睁一眼闭一眼，由百姓热闹一回。
正月的黑早，才刚酉不久，色就昏暗了。等了戌，白日百商云集的灯市胡同已经完全不见了各式摊贩，取代的是一座座张灯结彩的灯楼，及无数拿着各式扎的灯货卖的人。
些灯楼是权贵人斥巨资争奇斗艳的，若在往，在勋贵中顶算是二三流的兴安伯府并不太的风头，但一晚，那一座高达三层的彩灯却是辉耀夺目，四周不知挤满了少围观百姓。
不止是那一盏盏的灯，最令人惊叹的是那些灵动仿佛完全是活的烟火，随着几汉子的卖力表演，些比坊间寻常吞火吐火精彩几倍的烟火引了围观人群此彼伏的叫声，不算一簇簇飞夜空的各式烟火。
在那拥挤人流外的一辆马车旁边，徐勋一手揽着沈悦，突笑：“怎，喜欢？有有几分火树银花的光彩？”
尽管沈从前在南京的候，每逢元宵节张灯结彩，主是摆在院，哪此手笔。此此刻，尽管沈悦徐勋带观灯喜悦，仍是不由主低声说：
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