焦府书房内，今日特意告假一在等喜讯的焦芳着面前垂手低头的李安，忍不住再次问了一遍：“你说什？”
此此刻，平素负己深老爷信赖的李安却恨不换一人禀报一等一的坏消息。焦芳眼睛死死盯着他，他根本处躲，硬着头皮低声说：“回老爷的话，跟着少爷榜的平二回说，那试杏榜有少爷的名字。”
焦芳一子重重往宽的太师椅一靠，最初的不思议顿变了无边无际的沮丧，继又化了一股难名状的愤怒。不是他早就不年轻了，他等着马文升那老伙撒手西归就，何必非绞尽脑汁各手段人斗倒求取代？虽说那努力最终宣告失败，皇帝他致仕的挽留，及儿子焦黄中的赐书，仍弥补了他不尚书位的遗憾。现今，张元祯杨廷那两主考，竟敢让焦黄中再次试榜！
“恶，张元祯江西子，有杨廷！一定是有人他串通的，一定是！”
少有在仆人面前咒骂着那两试主考，足足了一儿，焦芳才深吸一口气住口不再宣泄，是涩声问：“少爷人呢？”
李安见焦芳终究是泄了一儿就止住了，不觉释重负，此闻言忙口说：“回禀老爷，平二说，少爷在试杏榜原是回，但被几文友拉酒楼说是散散，就打平二先回了，不有车夫老郑跟着，应不至有碍。”
“又不是一次了，他应该拿放，日方长。”知儿子并未失仪态，焦芳又释几分，即沉着脸说，“不，贡院读卷最终却读一结果，实在是匪夷所思，须知他今科的那三篇文章是四平八稳，怎不至落榜！你打听打听，尤其是读卷在其中供的那些差役皂隶，谁知是怎回。不吝惜钱，我有水落石！”
焦芳话说完，却见李安犹站着不动，他不禁皱紧了眉头。，不等他口质问，李安就压低声音说了一番话。
“老爷，有件的是今早才听说的，本什紧，谁料少爷意外落榜，所的觉着兴许有些关联。”稍微顿了一顿，见焦芳面露不耐，他连忙前两步，贴着焦芳身侧躬身，“据说是贡院读卷的那几，不少人在贡院街口等着打探结果，因无聊就在那赌戏乐，却是赌今科试的名次中与不中等等。少爷的名字不知怎的竟是高居一，有人甚至少爷了皇赐书的捅了，一沸沸扬扬。”
此话一，焦芳不觉凛惊。试读卷的程，他知甚深，不那些初次参加试的举子一般派人日日守在贡院门口。就因此，他竟是注意等听似极的。刚刚才痛骂张元祯杨廷的他一子就醒悟那两位主考黜落己儿子的缘由——须知就在六年前，便是因一桩流言，一竿子牵连了少人！
决计不是什有人无聊盘赌戏，决计是有人在背兴风浪，有意让焦黄中榜！就算此，张元祯杨廷平日诩公正无，关键刻却知明哲保身，等情怎就不知奏报听让锦衣卫或是东厂彻查！
张元祯已经老朽不堪，决断的半是杨廷……他杨廷什情，莫非此前已经有人嘱托杨廷？不是有，朝廷中恶他焦芳的人很不少，且马文升又不是傻子，说不定已经察觉了前那些险恶风波的源，是使人安排了一……
“老爷，少爷回了！”
焦芳正在疑神疑鬼，外头突传了一声通传。他一抬头就见焦黄中脸色铁青进了屋子，忙李安使了眼色。待人，他端详着儿子那强捺怒气的子，便沉脸说：“你说少次了，在怎火不打紧，在外头不论经历了什，不挂在脸！落榜就落榜，三年卷土重就是了！”
“爹，我已经不了，些我知！”焦黄中今在外头忍忍忍，最却忍不住口恶言，儿在父亲面前头一次忍不住了，“连那几文章远不我的一举榜，怎单单黜落了我？爹，你不是李公公，让东厂查一查……”
“够了！”
尽管焦芳己就是的，焦黄中居说的话，他便有些恼火了，打断就沉声喝：“些不是你该管的，你爹查查究竟是怎回。但终究是你文章做不够滴水不漏，否则杨廷不敢做露骨。吧，回温温书文章，些不该你管的少管！”
焦黄中中不忿，他在父亲面前一贯听从惯了，憋着满肚子火退了书房。回己的院子，意外落榜遭人奚落，那丑八怪竟敢己冷嘲热讽，他却怎压制不住头的邪火，连妻子的安慰听不，突站身拂袖。叫厮吩咐了一辆车等在门口，他竟是就径直了门。
“宣武门外江西馆！”
听说儿子又了门，焦芳虽说不悦，但终究着焦黄中又遭重挫，一间太放在。思，他终究是了李荣的头，匆匆写就一封信，他就又管李安叫了，等其接信就说：“送给李公公，记隐秘些。”
试杏榜一份张挂在贡院街前，一份则是呈递御前。等务，司礼监是直送御前，司礼监秉笔太监李荣比焦芳早知焦黄中又落榜了。宫中朝廷一，是南人北人，因他焦芳有一生的亲近。焦芳靠他打听内廷的，他靠着焦芳影响外廷，再加两人有一敌马文升，同盟是牢不破。
晚间焦芳派人送的信了手，李荣立站了。次付马文升他有份参与，真是此次焦黄中落榜有那老伙的手笔，他就不不防了。，他立刻吩咐了人进，穿己那件红帖的麒麟补子圆领衫直奔了王岳那儿。一进门，他就现陈宽在王岳处，一就笑了。
“哟，原你竟是在一处，是打算文？”
陈宽此前正在王岳商量东宫那些太监的乌烟瘴气，见李荣一进，他是立即住口，又慌忙站身。他资历不李荣萧敬，平素不喜欢掺些勾，瞅着李荣仿佛有王岳商量，他就笑：“李公公说笑了，我不是闲着无聊找老王侃侃消磨些光？已经不早了，明儿早伴着朝，你继续，我回睡了！”
见陈宽颔首一笑，打了呵欠就头不回了门，李荣暗赞人识趣，等留在外头的宦官门关，他才在王岳面前坐了。先是说了几句闲话，他就话头转了今科试头。他压根不提焦黄中今科落榜，是前贡院门口的赌戏说了。
“竟有的！”王岳子最是急躁，此刻闻言顿又惊又怒，“北镇抚司的人是干什的，人在那着竟放任流！朝廷取士的盛典，哪容他那些阿猫阿狗拿着取乐！李公公放，我回头就让那些番子查，有锦衣卫叶广，该申斥申斥了，否则规矩体统那了！”
李荣知王岳是炮仗，一点就炸，此中暗幸计，少不又在旁边规劝了几句，总算是让王岳答应暂不找锦衣卫的麻烦。待，他又突送的王岳说：“萧公公今科有一侄孙应考，结果落榜了，儿你暂且不告诉他。等查水落石，他一定是高兴的。”
“，等我先查再说！”王岳不疑有他，即点了点头，眼见李荣走，他突另一件，忙快走几步李荣叫住，又说，“几日司社监的张瑜四处走动，似乎是说什太医院那边厢本草快修完了，打算瞅机请皇论功行赏。我说是胡扯，太医院那架势谁知，冗官冗员，一次次裁撤一次次添进，哪有几像的夫！”
“皇爱医药，刘文泰那几又是最善意媚的，儿你我眼少掺。修修不是他说了算的，朝中又不是有懂本草的臣。”
李荣生怕王炮仗节外生枝，嘱咐两句犹嫌不够，又回身握了握王岳的手，满脸恳切说：“老王，你管着东厂素是众矢的，与其理些，不怎生应付那些盯着你位子的人！”