腓尼基是古代一城邦国，位叙利亚沿岸，西临中海，东倚黎巴嫩山，北接亚细亚，南连巴勒斯坦。由腓尼基处西亚海陆通的枢纽区，所航海商业特别达。
在古埃及的文献，腓尼基称“腓尼赫”。古希腊人称它“腓尼基”，意思是“紫红国”。是什呢？原在居住在中海东岸的一些人总是穿着鲜亮的紫红色衣服，似乎他的衣服总不退色，即使衣服穿破了，颜色跟新的候一。所中海东岸的些居民叫做“紫红色的人”，即腓尼基人。
腓尼基人生产绛红颜料源一件偶的情。据说，有腓尼基牧人，有一从海边拿回一堆的海螺，煮，他扔了几给他的猎狗，猎狗衔了一使劲一咬，顿嘴鼻子溅满了鲜红的汁水。牧人始狗嘴巴被螺壳扎破了，急忙清水给它洗伤。是洗完，狗脸仍是一片鲜红。“是怎回？”牧人言语拿贝壳仔细观察，现贝壳面有两块鲜红的颜色。他，果贝壳的颜色染布，一定不掉颜色。是他又捡回一堆海螺，将贝壳砸碎，放在水熬，果熬了一紫红色的染料。
从此，那的人争着海捕捞海螺，它的贝壳做鲜红色的颜料，染布。紫红色的布受中海沿岸许国人民的欢迎，许腓尼基人靠贩卖染料、布匹了财，他渐渐放弃了农业生产，经商业。在，腓尼基商人的足迹遍及中海南北各海港。
腓尼基人善航海闻名世。他曾经进行人类一次环绕非洲航行。
正因腓尼基人主从商业航海业，经常坐着船各做买卖。在做买卖记帐，觉流行的楔形文字太繁难，需有一简便的文字记载往的工具，他在埃及字母的基础，创造22辅音字母表示的文字。现在欧洲各国的拼音字母差不源腓尼基字母。说腓尼基字母的明，有一有趣的传说。相传，有一叫卡德穆斯的腓尼基木匠，是远近皆知的聪明人。有一次，他在别人干活，需一件工具，恰忘记带了。他随手拿一片木头，刀在面划了点什，让一奴隶送给在中的妻子。卡德穆斯的妻子了木片，什说，就递给了奴隶一件工具。奴隶惊呆了，认他的主人是在一神秘的方式，通木片表示他需的东西。据说，卡德穆斯在木片划的就是腓尼基一次现的字母文字。许人知了件情，向卡德穆斯求教，卡德穆斯就将他明的字母文字教给了其他人。腓尼基字母就逐渐传播。最早使腓尼基字母的腓尼基城市是乌加特城。在腓尼基南北通的由22辅音音符所组的字母，就是从乌加特的字母演进的。随，古希腊人又在腓尼基字母的基础创造了希腊字母。在希腊字母的基础，又形了罗马及其周围区拉丁人的拉丁字母。现在欧洲各国的拼音字母差不是从希腊字母拉丁字母演变的。因此说，腓尼基古城乌加特的字母文字是欧洲国字母文字的始祖。