“启蒙”，就是启智慧，通教育宣传，人从愚昧、落、黑暗的封建社中解放，使人摆教散布的迷信偏见，从争取由平等斗争。启蒙运动是生在18世纪欧洲的一场反封建、反教的思文化革命运动，它资产阶级革命了思准备舆论宣传。
启蒙运动的中在法国。法国启蒙运动的领袖则是伏尔泰。他的思18世纪的欧洲产生了巨影响，所，的人曾说：“18世纪是伏尔泰的世纪。”
伏尔泰在文、史、哲、科政治等方面写了量著，有近百卷。法国启蒙运动的著名人物狄德罗、卢梭、孔狄亚克、布封等人，无不是他的辈，他推崇备至，公认他是他的导师。正维克·雨果所指的，伏尔泰的名字所代表的不是一人，是整整一代。
伏尔泰原名弗朗索瓦·阿鲁埃，了避免封建专制势力的迫害，曾先100笔名表反封建品，“伏尔泰”是人最熟悉的一笔名。
伏尔泰1694年生在巴黎的一中产阶级庭，父亲是律师。伏尔泰少年期就读耶稣创办的路易院，一段期攻读法律，但不久就放弃了。一巴黎年轻人，他很快便闻名遐迩：他才思敏捷，妙趣横生，嘻笑怒骂皆诗文。但是在法国旧制度，有的才华很危险的。伏尔泰由写了一些政治诗文，被投入巴士底监狱。1718年伏尔泰被释放不久，他的戏剧《俄狄浦斯》在巴黎演，获巨功。伏尔泰24岁就已闻名世，在余生的60年间，他是法国文的主人物。
最机敏、最著名的演说，伏尔泰被一些法国贵族人士认缺少一平民所应具有的谦逊。导致了伏尔泰一贵族罗昂骑士间的一场公的论战，继骑士唆使一帮恶棍突殴打了伏尔泰，并他投入巴士底监狱。在伏尔泰答应离法国的条件，他被释放了，了英国。
伏尔泰在英国的生活是他一生中的一主转折点。他通读了洛克、培根、牛顿莎士比亚一些著名英国人的著，结识了英国主思。莎士比亚及英国科经验论给伏尔泰留了深刻的印象。他印象最深的是英国的政治制度。
伏尔泰回法国，写了他的一部主哲著《哲通信》。该书的表标志着法国启蒙运动的真正始。在《哲通信》一书中，伏尔泰英国的政治制度及洛克其他英国思做了一番体赞许的描述。该书的问世引了法国局的愤怒，伏尔泰又被迫离了巴黎。
在随15年的部分光，伏尔泰是在法国东部的西雷度的。在那他了一侯爵聪慧文雅的妻子夏特莉女士的情夫。1750年，普鲁士王太子腓特烈沽名钓誉，写信给伏尔泰表示他的崇拜，伏尔泰应他邀请前往德国。伏尔泰在波茨坦腓特烈的王宫度了3年的光。初他与才华卓越、智慧超群的腓特烈往甚密，但是两人最终生了口角。1753年伏尔泰离了德国。
哲，伏尔泰远不其他同行具有创新精神。他在很程度是吸取了约翰·洛克弗朗西斯·培根等其他人的思，加重新叙述，使其众化。就是通伏尔泰的品（比通任何其他人的），民主政治、宗教由思由等观念才传遍了整法国，及欧洲许其他区。
伏尔泰是主教不共戴的仇敌，他极力抨击主教，它称“迷信的恶魔狂妄的九头蛇”。他猛烈批评罗马教皇，说他是魔师一的骗子。伏尔泰一向是宗教信仰由的坚信者，反君主专制，反教权，倡导英国式的君主立宪制。但是他接近古稀年，法国生几骇人听闻的迫害新教徒件。在激怒，他致力宗教狂热主义进行的一场智识讨伐。他写了许本政治册子，抨击宗教不容异说的言行。他喜欢在他的每封亲笔信“ErasezI‘infame”结束语，意思是“消灭臭名昭著的东西”。伏尔泰说，臭名昭著的东西就是宗教的偏执狂热。
在晚年，痛苦的经验使伏尔泰所有君主失信，决不再任何君主往，他积蓄的财富在法国瑞士的边境区买了一块不的产定居了。在，他一面从创，写了《老实人》、《真汉》等不朽名著；一面法国启蒙运动人员保持联系，支持他的工，同他在社的崇高威望，受教迫害的人仗义伸冤，一直1778年5月30日逝世。