列宁格勒原名圣彼堡，是彼帝1703年建立的俄国“欧洲窗”，200年一直是辽阔的俄罗斯帝国的首，是十月革命的源。1924年，了纪念苏联伟的革命领袖列宁它更名列宁格勒，被人称“苏联二首”。
德军统帅部考虑政治、经济战略意义等因素，将列宁格勒定其侵略的首目标一。在“巴巴罗萨”计划中，攻占涅瓦河座城市被是“刻不容缓的任务”。德军统帅部从球抹掉列宁格勒，杀光居民，从消灭无产阶级革命的摇篮。是希特勒调集了40师、6000门炮1000架飞机向苏联二城市列宁格勒了疯狂的进攻。
在希特勒1940年12月18日布的21号训令，即“巴巴罗萨”计划中，北方集团军群的任务是从东普鲁士，消灭波罗的海沿岸三国的苏军部队，尔同芬军协同，1941年7月21日前攻占列宁格勒。希特勒己的闪电战术十分乐观，他宣称，届他前往列宁格勒冬宫广场检阅军队，庆功宴摆在列宁格勒阿斯托亚饭店。
北方集团军群由勒布元帅指挥，共22步兵师、3装甲师3摩托化师，其中，4装甲兵团辖曼施泰因将的56装甲军、莱因哈特将的41装甲军及党卫军“骷髅”摩托化师。
苏军担任列宁格勒防御任务的总指挥是西北方向总司令伏罗希洛夫元帅，加西北、北方2方面军，共5集团军、37步兵师、9骑兵师10装甲旅参加了防御。
7月1日，德军占领拉维亚首加。7月4日，德军突破了苏军在拉维亚——俄罗斯边界的防线，接着德军又在7月9日轻松占领了苏军弃守的普斯科夫，打了通往列宁格勒的门。再加芬军东南、卡累利阿2集团军猛烈进攻列宁格勒北面芬兰一侧，此列宁格勒已经陷入了德、芬两军的南北夹击中。
伏罗希洛夫紧急动员百万列宁格勒居民夜继日围绕列宁格勒构筑了三防线。因苏军的顽强抵抗及卢加河畔的屏障阻碍了北方集团军群的推进，使希特勒7月21日前拿列宁格勒的计划破产了。7月19日，希特勒布33号训令，命令中央集团军群的霍特3装甲兵团向北转进，切断列宁格勒——莫斯科间的通线，并协助北方集团军群进攻列宁格勒。尽管此，德军8月份的推进速度是降每2公。8月21日，南路德军占领楚沃，切断了列宁格勒通往莫斯科的十月铁路。8月底，北路德军进至距列宁格勒城南仅20公的斯卢茨克——科尔平诺区。9月8日，南路德军达列宁格勒城东面的拉加湖南岸，占领施吕瑟尔堡，切断了列宁格勒与外界联系的最一条陆路通线，将列宁格勒三面包围，有拉加湖一边与外保持水空中的联系。形势苏联极不利，列宁格勒似乎已经岌岌危。
9月9日，德军又向列宁格勒新的进攻。进攻前，德军该市进行了猛烈的炮击空中轰炸，情况异常紧急。德军已突至城市接近。朱夫将负责指挥方面军，他领导的方面军军委员的一决定是：即使战至最一人，守住列宁格勒。苏联军民团结一致誓死保卫列宁格勒。德军统帅部未实现其在9月份夺取列宁格勒的计划，遂10月中旬决定向季赫温实施突击。11月8日，德军夺取了季赫温，切断了最一条铁路，条铁路是将物资运至拉加湖，再由水路运至被围城市的必经路。12月9日苏军又攻占了季赫温，并将德军赶沃尔霍夫河。在1941年冬季那段最艰难的日子，列宁格勒人奇迹般在拉加湖冰面辟了一冰公路，通条与外界联系的唯一“生命路”，运进粮食，运伤员，从战胜了严寒饥饿的威胁，挫败了德军困死列宁格勒人的企图。
1942年1—10月，列宁格勒方面军沃尔霍夫方面军的突击集团东西夹攻锡尼亚维诺方向实施的顽强战斗，疲惫消耗了德军基本兵力。但是由兵力兵器不足军队指挥的缺点，两次战役未取胜，未解除城市封锁。段间，在列宁格勒附近，掀了群众的狙击手运动。
1943年1月12日，列宁格勒方面军所属67集团军各兵团、沃尔霍夫方面军所属突击2集团军各兵团8集团军部分兵团，根据最高统帅部本营的命令着手实施“火星”战役。在1943年夏秋战斗中，列宁格勒方面军沃尔霍夫方面军积极行动打破了德军再度前拉加湖沿岸重行封锁列宁格勒的企图。苏军肃清了沃尔霍夫河岸基希登陆场的德军，攻占了德军坚固防御枢纽部锡尼亚维诺，从改善了己的战役形势。
由苏军在斯林格勒战役、库尔斯克战役、左岸乌克兰、顿巴斯战役及聂伯河战役中的胜利，至1944年初已具备在列宁格勒、诺夫哥罗德两市附近实施进攻的有利条件。列宁格勒-诺夫哥罗德战役的结果使“北方”集团军群遭重创，列宁格勒州几乎全境解放。1944年夏，苏军击溃了苏德战场北翼德军战略集团，从注定了芬兰退战争，德军战略战线的北翼处彻底崩溃边缘。