20世纪半叶，非洲东北部的埃塞俄比亚仍是一落的封建王国。虽其处沙漠，经济落，资源却异常丰富，盛产黄金白金等贵重金属，再加埃塞俄比亚扼守红海南部口，历是兵必争的战略，因此，帝国主义列强一直是垂涎滴。
早在1887年1895年，意利就曾两次动侵埃战争，均失败告终。20世纪30年代初，意利法西斯主义头子墨索尼独霸中海，控制红海条战略通，此据点重新瓜分东非北非的英、法殖民，摆国内经济危机，又悍动了新一轮侵埃战争。1935年10月，意利已占领了东面的索马北面的厄立特尼亚，逐渐形埃塞俄比亚的包夹势。
双方的实力比悬殊是显易见的。在武器方面，意利拥有几乎所有的先进现代化武器，比飞机、坦克装甲车；埃塞俄比亚一方的武器主是原始的长矛、弓箭、棍棒；至军队规模，意利拥有30万的现代正规军，埃塞俄比亚则连统一的军队有，将属海尔·塞拉西皇帝的皇室禁卫军各封建领主的人军队各省、各部族的民团加，总数才算超意利方面。墨索尼仗着武器装备的绝优势，叫嚣着“给些非洲蛮子点颜色瞧瞧”。意利入埃的军队由德博诺将军统一指挥，埃塞俄比亚一方的最高统帅是海尔·塞拉西一世皇帝。
考虑武器的劣势，埃塞俄比亚军队决定避免直接的正面锋，是从北部边境撤30公凭险据守，山机动防御消耗意军有生力量，日转入反攻创造条件。在战争程中，埃塞俄比亚军民总结新的经验教训，决坚持利高原、荒漠等理条件展游击战。各游击队袭击意军驻，炸毁敌人粮食弹药仓库，切断通信通，让意军一次次的“围剿”计划落空，墨索尼速战速决的部署计划化泡影。埃方军民坚持坚壁清野，切断水源食物的供给，意军每次占领的仅仅是一座空城。在非洲沙漠炎炎的烈日烘烤，沙漠带本是水源奇缺，撒了盐的数不的淡水井更是使意军士兵饥渴难忍，战斗力减退。
墨索尼一怒撤换了意军驻非洲总司令，且派了由忠实己的纳粹分子组的“黑衫军”埃塞俄比亚参战，并规模了空军毒气。瑞典芬兰派的红十字救护队居了意军轰炸的象。在武器方面的绝的优势，意军1936年5月5日进占了埃塞俄比亚首亚的斯亚贝巴，塞拉西皇帝走英国。5月9日，墨索尼在罗马正式宣布吞并埃塞俄比亚，并由意利国王兼任埃塞俄比亚皇帝。
游击队的抗争一直有停止，至1939年初，游击队展40万人，迫使25万意利占领军龟缩中城市周围主通线一带。，意利英、法宣战，轴国员参加了二次世界战。1941年1月20日，流亡英国的海尔·塞拉西一世率领了2000名游击队员回国。“赶走侵略者”的号召了国内军民的热烈响应，抗意力量迅速壮。与此同，另一支由国外流亡者组的部队获了“由法国”的军队英军的配合，兵分两路从苏丹肯尼亚进入国土，给了意利军队沉重打击。1941年底，意军被全部赶了埃塞俄比亚，抗意战争取了最胜利。