现代人言，四年一度的奥林匹克运动是竞技体育的一盛。回顾奥林匹克运动的源，追溯2000年前的古希腊。
据古代希腊神话传说，居住在奥林匹斯山的神宙斯主宰着万物。希腊人了表达宙斯的崇敬祈求，在伯罗奔尼撒半岛西部的奥林匹亚举行盛的祭祀，同进行短跑竞赛活动。公元前776年，希腊规定每隔4年在奥林匹亚举行一次竞技，就是运动。就是最初的奥林匹克运动。
实际，奥运的源除了祭祀神灵外，古希腊的社情况有着密切的关系。公元前9—8世纪，希腊氏族社逐步瓦解，城邦制的奴隶社逐渐形，200城邦间战争不断。体育培养征善战士兵的有力手段，就了长足展。，斯巴达王伊利斯王签订了“神圣休战月”条约。条约规定，奥林匹亚是神圣的无战争区，任何人不将战火引入奥林匹亚；奥运举行期间，所有战方必须实行休战，违背此原则，就是神的背叛，各城邦均有权背叛者进行制裁。是，准备兵源的军训练体育竞技，逐渐变平与友谊的运动。
古奥运先设立了24比赛项目。除了那些犯叛国罪神不敬的人，每有气力、身体灵活的希腊公民参加比赛。前13届仅有一项200码（约180米）短跑，赛期有一。14届至公元前704年的17届，逐渐增加了中跑长跑。18届有了摔跤五项全比赛。的竞技规则与现在不同，十分有趣。比跳远，运动员双手各持一石制或金属的哑铃。古希腊人认手持哑铃有利双臂摆动，增加腿部蹬力量。比赛有音乐伴奏，一名长笛演奏者身穿长衫，站在跳远沙坑旁的高台，伴随运动员的跑跳节奏，吹奏相应的乐曲。计算绩非常简单，不需专门工具，由裁判己的脚掌度量。最受观众欢迎的则是驾着马车赛跑的项目。比赛，众马奔腾，车轮滚滚，尘雾飞扬；观众的欢呼声伴着隆隆的车声、骏马的嘶鸣，方圆数十感受那热烈的气氛。因比赛，需己有马，又接受专门训练，所参加的往往是贵族的代表。
古奥运优胜者的奖励在比赛结束进行，仪式相隆重。前六届奖给冠军的是一头羊。七届增加了庄严的授冠仪式，由主办者将奥运花冠戴在优胜选手头。花冠橄榄枝条编制。古希腊人认橄榄树是雅典保护神雅典娜赐给人间的至宝，象征着吉祥与幸福。编制花冠求非常严格。必须由父母健在的童男，纯金刀从宙斯庙旁的橄榄林中割枝条，插棕榈叶，粘彩色毛织品，精编制。此外，获一次冠军者，在运动场墙壁镌刻己的名字；三次夺冠，雕塑就找门，你塑像，使其立宙斯庙侧。优胜者获物质、金钱等奖励。
夺冠更是城邦及庭的极荣耀。77届古奥运胜者埃克萨涅特回乡，300名青年骑着雪白的高头马城相迎。有位老者，因他有两儿子同胜利归，竟极度兴奋死在儿子怀中。
古老的运动树立了一优良的运动风，优胜者最高的荣誉，受普遍的尊敬；那些在运动使不正手段进行弊的人，则被立即赶竞技场，遭受的耻笑。
奥林匹克运动是古代希腊生活中一项极重的件，即使在外敌入侵的候，是此。竞赛期间是希腊全国的节日，每希腊人奥运一生中幸福的。
希腊的各城邦，因一全国的运动，加强了文化流贸易往。此外，运动促进了希腊文化艺术，特别是雕刻艺术的展。希腊著名雕刻迈伦塑的掷铁饼者，肌健壮，线条流畅，准确生动表现一青年运动员在掷铁饼前一刹那间的紧张状态，被誉不朽的艺术珍品。