底格斯河幼拉底河中游，被称做索不达米亚（希腊语意“两河间的土”）平原，是古代人类文明的重源一。
两河流域文明的先驱是苏尔人，早在公元前4000年前，是伊朗高原的苏尔人就已经在两河流域建立了规模较的村镇城市，有了先进的灌溉农业，有了神庙。约在公元前3500年前，苏尔人已经神庙中建立了一些城邦国。
苏尔人创造了楔形文字，最先，文字是象形的。假使表示复杂的意义，就两符号合在一，例“”加“水”就是表示“雨”；“眼”加“水”就是“哭”等。又展一符号代表意义，例“足”又表示“行走”、“站立”等，就是表意符号。再，一符号表示一声音，例“星”楔形字，在苏尔语“嗯”音，果表示音的话，就与原的“星”词的含义有关系了，表示音，就是表音符号。了表示字应该表示什意思什音，苏尔人又明了部首文字。比，果一人名前加一特殊符号，就表示是一男人的名字。最早的苏尔文字刻在石头，约在公元前3200年，苏尔人始采泥版刻字，即将文字刻在湿润状态的粘土制的板状物，火或者阳光烤干。苏尔人留在泥板的文字，由笔画像楔子，所称“楔形文字”，又叫“钉头字”或“箭头字”。
公元前3000前，苏尔经济繁荣的同，城邦战不断。最，公元前2371年，北方的阿卡德人统一了苏尔城邦。阿卡德人建立的王朝存在了一百年灭亡了。公元前2200年左右，叙利亚草原的另一支闪族阿摩利人攻占座城，建立了国。骁勇善战、争强尚武的阿摩利人此中，南征北讨，四处征战，最终建立了一强的巴比伦帝国，历史称“古巴比伦王国”。阿摩利人因此被称巴比伦人。巴比伦人继承了苏尔人阿卡德人的文明果，并扬光，索不达米亚文明展了顶峰。
古巴比伦最杰的国王汉谟拉比在位（公元前1792—1750），巴比伦已从微不足的村落展一繁荣的城。汉谟拉比登王位，即着手统一两河流域。汉谟拉比采取了比较灵活的外政策，首先与拉尔撒结盟，灭亡伊新；接着又与马联合，征服拉尔撒；灭亡拉尔撒，他又掉转枪口，挥兵直逼马城，迫使马俯首称臣。除北部的亚述，基本统一了两河流域，最定巴比伦。
汉谟拉比不仅是征服者，是一有才干的管理者立法者。汉谟拉比在统一巴比伦的程中，建立了强的中央集权的奴隶主专政的国机器。他总揽全国的立法、司法、行政、军宗教权，并己加神化，称伟的神的裔。他任命中央各部臣，委派方各级官吏。从中央方，设立一系列法庭，不服从法庭判决的人直接向王诉；向各阶级征税，包括僧侣在内；征兵令严格执行，违者处死；奖励农商，兴建神庙，在基什波斯湾间凿了一条运河。泥版文书记载，条运河的凿，不但使片荒变良田，且使南部许城市永绝水患灾。总，在汉谟拉比代，豪华雄伟的宫殿，巍峨壮丽的神庙，横跨幼拉底河的桥，跨海运输的商船……一切显示了巴比伦的辉煌与兴盛。巴比伦城不仅是强王国的首，且了世界的。
汉谟拉比根据国内新的社经济关系，在各邦原有奴隶制法典的基础，结合阿摩利人的氏族部落习惯法，制定了一部新的文法典———《汉谟拉比法典》。《汉谟拉比法典》是目前所知人类历史一部较完备的文法典。法典旨在保护奴隶主贵族、僧侣、商人高利贷者的有财产，调整由民内部的关系，并加强广奴隶及其他劳动人民的剥削统治。
汉谟拉比，巴比伦王国渐趋衰落，先受赫梯人、喀西特人的入侵。公元前729年，古巴比伦王国终被亚述帝国吞并。
公元前612年，迦勒底人联合米底人推翻了亚述帝国。迦勒底人建立的的帝国是巴比伦城首，历史称“新巴比伦王国”。王国在尼布甲尼撒统治期达鼎盛。尼布甲尼撒曾两次攻陷耶路撒冷，毁灭犹太王国，批犹太人奴隶押往巴比伦，史称“巴比伦囚”。尼布甲尼撒令重建巴比伦城，在城内建造了古代世界七奇迹一的“空中花园”。重建的巴比伦城宏伟壮丽，直100年，希腊历史，被称“历史父”的希罗德巴比伦城，仍称它世界最壮丽的城市。