淮安距离高邮不是两百四十水程，即便运粮的巨舟，四间轻松赶。所打淮安城被朱八十一攻破，高邮府就始了枕戈待旦的日子。非但蒙元派坐镇高邮的河南江北行省左丞契哲笃每晚宿不解甲，连高邮知府李齐、宝应县令盛昭些文官，全身披挂，在各丁的簇拥昼夜巡视，唯恐一不留神，再像淮安城那着了朱屠户的，睡梦中就输了干干净净。
除此外，河南江北行省左丞契哲笃李齐、盛昭、及参知政阿拉丁等人商议了一番，将一年本该运往城的税银截留，重金招募勇士参军讨贼。反正眼运河有一段被朱屠户赵白丁两控制着，虽商船平安通，给朝廷的税银肯定不从二人眼皮底运。干脆给高邮府及南边扬州路的盐枭、水寇，江湖豪杰，侠侠，由他带着弟子一戮力王室。
甭说，重赏，真有不少江湖豪杰侠痞前投效。短短一月间，高邮府内的官军，就从一万扩充了三万，足足扩编了三倍。再加原本就分布在各的盐丁、税吏，衙役，弓手，规模轻松突破八万！
虽那些前投军的，绝部分是赫赫有名的盐贩子他手的爪牙，有一部分，则是水讨生活草莽英雄，赌场妓院收保护费的绿林汉，及一些花子，拐子，偷，痞，流氓类，军纪实在有些不堪。但些人胆子，身手，说话特别硬气，平素拉往校场一站，颇有几分雄壮气概。那河南江北行省左丞契哲笃了，中喜。立刻兑现承诺，反是投军的，无论老少，场钱。若有投带着徒子徒孙，喽啰爪牙，则按麾人数封官。带十人的就是牌子头，百人的就是百夫长，五百人的则一律封千户。官府备案留底，待水路打通，就立刻送往，由朝廷正式颁官衣。
一手，是让“英雄豪杰”感动，纷纷擦拳磨掌，誓与朱屠户一决雌雄。不是两月前，先帖木儿所带的三十万官军在沙河被刘福通打了败，汴梁失守，给众人泼了兜头冷水。些人甚至向契哲笃请一支将令，直接兵打淮东路境内，给朱八十一先手强。
在先帖木儿在沙河败足够及，才令河南江北行省左丞契哲笃他麾那八万“虎贲”的头脑重新恢复了冷静，始正视双方战斗力方面的差距。结果不不知，一吓一跳。睁眼睛，他居现，沙河战虎威的火炮，居全淮安城的将坊。官军边，最强的火器不是盏口铳，程有五十几步，并且三十步外就连皮甲打不穿。与传说中那一炮砸，百步方圆内人马皆碎的“神兵”，根本不同日语。
，“英雄豪杰”有些傻了眼。在沙河战详细经传的晚，就偷偷逃掉了两千。河南江北行省左丞契哲笃气暴跳雷，立刻派遣腹带领骑兵尾随追杀，直杀了人头滚滚，才重新将队伍稳定住，有生全军不战溃惨剧。
队伍是稳定住了，但高昂的士气却不复存在。契哲笃无奈，听从知府李齐的建议，在队伍中竖了几“忠君爱国”的典型，委重任，供所有人效仿。其中丁溪侠刘子仁、泰州侠王克柔、王克柔的结拜兄弟华甫、张四，及水豪杰邱义，泰州盐枭张九四、李伯升，张九四的弟弟张九六、九九最负众望。被河南江北行省左丞契哲笃赐名高邮九虎，每人封了实缺的千户，颁金牌，准许世袭。每人的麾补满了一整千人队，命令他带头在军中效力。
此一，众“英雄豪杰”飞黄腾达的希望，士气又始慢慢恢复。其中某些游广阔的，了早日捞身，便各施手段，拼命刺探淮安路的消息。
甭说，人就是力量。很快，众人就打听，淮安朱屠户那边，联络了芝麻李、赵君、郭子兴、孙德崖等人，准备合兵攻打高邮的消息。并且连致兵力具体兵日期打听了差不，流水一般报进了河南江北行省左丞契哲笃的府邸。
契哲笃惊失色，赶紧知府李齐、知县盛昭、参知政阿拉丁，及高邮府内所有蒙古籍官员召集一处，商量策。
高邮府内的蒙古官员是几代世袭，早已在酒池林中磨光其祖先遗留的血。听探子说红巾军居有二十万巨，立刻吓脸色煞白，纷纷跳着脚，声抱怨，“我早就给你说，别招惹朱屠户。你偏偏不听，偏偏不听！了，朱屠户又飙了。你带着你的九虎将顶，千万别拉着我”
“，千万别拉着我。我跟那姓朱的又冤仇。不了跟者逗挠，一笔赎身银子，做富翁。反正那朱屠户是信弥勒菩萨的，从不喜欢乱杀无辜！”
“，连先帖木儿打输了。咱逞那干什？不将府库的存银分一分，派人跟朱屠户谈判。一跟他砍价，说不定赎身的钱打些折儿！”
“是啊，契哲笃。打你，咱爷失陪！”
说着话，众人做了揖，转身就往外走。河南江北行省左丞契哲笃气脸色七窍生烟，狠狠一拍桌子，声断喝，“站住，谁敢了门，红刀子进，白刀子！”
“呀呵，契哲笃，你长本了！”众世袭的蒙古官员先是被吓了一跳，嘴撇了耳岔子，“你捅老子一刀试试。头谁悔！告诉你，老子虽不从前了，有几叔叔爷爷辈儿在皇宫边住着。你今办了老子，改有有人杀你全！”
“，往捅，往捅，谁不捅谁是孙子！”
“捅啊，捅啊，老子二百斤儿，死在红巾贼手，死你手算值了！”
霎那间，议厅热闹厉害，吵嚷声隔着百步听见。
知府李齐见众人闹实在不像话，力咳嗽了几声，硬着头皮劝解，“几位世兄，几位同年，不生气，千万不生气。契哲笃人不是，不是保住伙的产？被朱屠户罚了一次，即便少，千八百贯吧。果不花钱，何必拿辛辛苦苦积攒的银子砸水漂？！”
“你是谁啊？”
“滚边，爷说话，哪有你一汉官插嘴的份儿！”
“找打不是！爷己的钱，就打水漂，你管着？”
众世袭的蒙古官员根本不肯买李齐的账，一转头，满脸鄙夷奚落。
“给我闭嘴！”见知府李齐受了己的拖累，契哲笃终忍无忍，拔佩刀，一刀将桌案砍了半角，“敌前，再有胡言乱语者，老子亲动手杀了他全。不了，老子全给他抵命，歹死在他全头！”
说罢，又抬刀子指了指门口，红着眼睛断喝，“有，你就走一。左右，跟我刀架在门，脚迈砍脚，头伸砍头。砍完了老子给你顶着！”
“你！”众世袭的官员被吓了一跳，继续向外走，却了门外侍卫手中那明晃晃的刀子。知契哲笃次真的豁了，气转头，手指着方说，“你，你，契哲笃。算你有，希望你朱屠户的候，同有。别又是一窝横！”
“老子肯定不让你了笑话！”契哲笃将刀子再次砍桌案，瞬间入木三分。“你每，二百丁，府衙听。有丁就给我钱招，招不就己带着儿子。老子今傍晚日落前，就在点卯。谁是敢不人送齐了，老子就抄了他的！他的财给在座所有人平分！”
“呃！”众人被吓打了嗝，谁不肯再言语了。底，最是难琢磨的就是人。伙是财十万贯的主，真的给契哲笃抄了，那不等同己花钱替他劳军！算球，次且低一次头，待风波，再办法炮制他。
“阿拉丁，盛昭！”知跟众官员商量，商量不什效果，契哲笃干脆始独断专行。
“是！”被点名的色目参知政阿拉丁宝应县令盛昭，一高声答应。
“你两，带三万人马守宝应！贼人了，切勿城迎战，守在那，守久就守久。先耗一耗贼人的士气，本左丞准许你，行决定撤回高邮城头的间！”
“是！”阿拉丁盛昭两互相了，再度躬身答应。
“带刘子仁、王克柔、邱义张九四，剩的将士，你己挑！”见阿拉丁盛昭两答应痛快，契哲笃头的邪火稍微减轻了一些。了，低声补充，“若是有什冒险的情，就让他四带领手先。人，留着早晚是祸害，死在阵前，算是物尽其了！”