“华夏元年，蒙元至正十二年夏五月。先帖木儿引军三十万，与红巾帅刘福通峙沙河，数旬不寸进。
六月，淮东悍将吴二十二、陈德将率三千壮士援，舟载火炮四十余门，半夜迫近先帖木儿营，乱炮齐。
元军惊，相践踏，死伤无数。丞相弟，河南平章先帖木儿遁，左右控其马留。先帖木儿引佩刀斫曰：“我非命耶！”遂逸。
伪元湖广平章巩卜班整军逆战，陈德炮轰，碎其首。刘福通，芝麻李，赵君，各领一军登岸，左冲右突，入无人境。明，元军溃散，军资山积，悉义军所有。
陈德者，字至善，乃故湖广汉军万户陈守信子。守信在军中素有人望，湖广平章巩卜班所恨，设计杀，伪称醉酒坠马死。陈德替父鸣冤数载无果，愤投红巾。朱八十一帐四军副指挥使，智力人，且服众。与胡海、王弼、吴永淳、罗刹人伊万并称淮东五虎……”《国史逸，列传一百二十一》
“先帖木儿收散卒，抵汴。汴守将谓曰：‘汝将，见敌奔溃，吾将劾汝，此城不入。’乃绕城，屯中牟。
未几，红巾四路军齐至，火药炸碎南门，入外城。蒙元卫王宽彻哥强弩芝麻李，中左肩。芝麻李拔刀断箭，单臂攀云梯登墙，斩宽彻哥，汴梁遂破。赵君乘胜引军东，克睢州、睢阳。刘福通领军威逼中牟，先帖木儿不敢战，遁黄河。布王三引兵响应福通，连克唐、嵩、汝、洛阳等州县。河南江北行省，遂半红巾所有……”《新资治通鉴，卷二百二十五》
夏，注定在历史留浓墨重彩的一笔。前半月间，蒙元先失了汴梁、睢州、中牟、郑州、颖阳、虎牢关、洛阳。江南河北行省土，四其三。红巾军则继五月底夺取了财税重淮安，将淮安路、归德府、汴梁路、河南府，南阳府、汝宁府、安丰路等，四府三路彻底连结在了一。彼此间守望互助，并肩抗敌。
更重的是，火炮在场混乱又激烈的战役中，一举打了名声。产淮安红巾将坊的四斤炮，各路红巾最青睐的神兵利器。非但在芝麻李、赵君、毛贵等原徐州系的队伍被克敌制胜的法宝，刘福通、布王三等人，纷纷派遣腹携带重金铜锭、熟铁等战略物资，淮安城排队求购。
距离淮安城东北方十余的清江镇，就所有前淮安的外客人眼中最神秘所在。左侧临着淮河，右侧临着运河，北面正黄河的三角段，在淮安城落入红巾军手中不久，就被划了军禁。有朱八十一、苏明哲、徐达等重人物的亲笔手令，普通人敢靠近，就被骑兵远远驱逐。果连续被驱逐两次依旧胆敢继续靠近的话，三次，等待着他的则是数十杆火绳枪的齐。五十步内，身手再高明的探子，被活活打马蜂窝。
有是，奇害死猫。越是不让窥探的方，越有人知边底藏着什秘密。一些的闲汉不敢从陆再清江，便租了船，沿着淮河西岸顺流。
一招果，他不靠近西岸的武器坊，朱八十一不蛮横连水路给拦死的步。是偷窥者凭借着一双眼，却很难观察所。据他所说，整清江镇，沿着淮河一侧，了水车坊。两三丈高的水车一辆挨着一辆，几乎排了满满一河岸。叮叮的打铁声音昼夜不停，隔着十几路，清楚听见。
“有呢，敢情你费了力气，就了几十架水车？”一些远的客人，在茶坊酒馆，有意无意打听。
“有，就是船坞了。那清江原本就是造船的方，运河与黄河的船，很是那。我隔远，见船坞像在扩建。不水车那显眼就是了！”
“造船？朱督帐不是已经有一支水师了，怎造更的船？”外客人皱着眉头，继续刨根究底。
“那我哪知啊！咱朱督做，向就神神秘秘的！”闲汉歪着膀子，做不满状。“说咱朱督，什。就是行总不合常理！打他老人了，脏水不随便往街泼了，垃圾不准随便往院子外倒了，就连驴子水牛的屁股头，给挂粪口袋。果被差役现拉了粪在街，拿罚钱，真的一点儿不含糊！”
“那你淮安的老少爷就忍了？”外客又愣了愣，带着几分挑拨的口吻说。
“忍！忍了！不忍怎着？！那些盐商厉害吧，一晚，就被朱督给剁了干净。况且朱督虽规矩怪些，做倒公。从不拉人白干活，干，肯定就给工钱！”
“工钱，给官府做给工钱？”
“了，有元朝那帮王八蛋官儿，才拉人干活不给工钱！咱朱督麾的是革命军！革命，你懂吗？就是逆改命，原先那些欺负人的规矩，全给改！”
话音刚落，门口突走进一队差役。先冲着所有人团团做了揖，举一铁皮喇叭，声喊，“各位父老乡亲，打扰一。人不动。外客人，请入城领的身份纸拿！”
“，不让吃饭了？”几操外口音的客人怒，站，挥舞着胳膊抗议。
他的抗议声，却引人的同情。包括先前跟他一喝茶聊的闲汉，老老实实坐在椅子，摆一幅不关己的模。
即，有差役三四一组走前，向外客讨身份纸检验。按照面所写的年龄，籍贯，外貌，及淮安的目的，逐条核。现完全准确无误者，则客客气气敬礼，将身份纸归给方，并留几文茶叶钱赔罪。现有冒名顶替者，立刻绳子捆，场抓捕。果有人敢反抗，则立刻吹响随身携带的铜哨子。很快，附近训练的红巾军士兵就冲了，长矛朴刀一并招呼，将反抗者剁酱。
类似的情，进入七月份，几乎每在城演几。被场捉获的探子数百计，淮安城的牢给塞了满满。最令朱八十一等人哭笑不的是，所捉获的探子中，居有三分二不是蒙元那边，是各红巾军。有濠州郭子兴的手，有洛阳布三的手，有定远孙德崖的手。甚至连远在湖广的徐寿辉，派了眼线前打探火炮制造的秘密。
“不是答应钱就卖给你的？”被探子弄烦不胜烦，朱八十一从监牢拎其中几首领模的人，面抗议。
“，，督，督您老暂且息怒！”己知己儿干不，探子头目红着脸，结结巴巴回应，“您老，您老那铜炮，厉害是厉害，，刹一千斤铜一门，价钱太吓人了些。所，说我，我主人就琢磨着，不讨一方子回，己，己铸几门炮。一价钱便宜些，二，不老在您排队等！”
“滚蛋！”朱八十一怒，抬脚将说话者踹了马趴。“老子造炮，就不需给工匠薪水了。老子造炮，就不需柴禾模具了。老子初了造炮，所浪费的那些功夫材料，就不算钱了？！给老子滚，哪的滚回哪。回告诉你主人，果再有次被老子抓，甭再从老子手买任何东西。朱某说话，向是说做！”
“洪三，牢凡是红巾军的探子，全给我押船，驱逐境。蒙元那边派的探子，立刻押城外，斩首示众！老子那粮食养帮王八蛋！”
“是！”亲卫统领徐洪三答应一声，点几十名全副武装的侍卫，一拥。先将红巾友军的探子首领赶船，又从监牢提所有红巾军的人，一并丢黄河北岸，任其行离。
那些蒙元的探子，则此的待遇了。验明正身，立刻押城外处死。有一些既不属红巾友军，不输蒙元一方，纯粹是属找儿的江湖人物，则被押了海边的盐场服劳役，有三年五载的间，再机给淮安军添乱了。
朱八十一，显中仍有余怒未消，很快，又达了一更霸气的命令，“传令，从明，给李总管、赵长史毛督他几的火炮，降价三，优先提货。给刘元帅的供应安排在二次序，降价两。其他人，凡是向淮安派探子的，一律涨价五，次序按被抓的探子少排。派越，位置越靠！”