皇帝是帝国理论的主宰，是帝国最高的统治者。但在，皇帝形同囚徒，执掌帝国权柄的是太叶赫那拉氏。
叶赫那拉是咸丰帝的贵妃，生育了咸丰唯一的人儿子，即同治皇帝。慈禧强势，导致同治与生母的关系一直不，关系甚至不嫡母慈安。同治是短命的皇帝，十九岁就死了，无。无奈选了近支皇亲，咸丰的七弟醇亲王的儿子帝，即现在的光绪帝。四岁即被抱养宫中，算是承继了咸丰的香火。
光绪慈禧，算是血缘很近的晚辈，他是慈禧丈夫的侄子，又是慈禧的嫡亲外甥。光绪的生母，就是慈禧的胞妹。
关光绪与慈禧的传说很，主流传说就是光绪极惧怕慈禧，名义极尊贵的孩子童年少年期很惨，严重缺少关爱。甚至将他的师傅翁同视亲人，有被翁同抱在怀，皇帝才安入眠。从同治皇帝光绪皇帝，折慈禧的格，那是严重缺少母亲情的女人。
终熬了亲政的年龄，在中外舆论的压力，慈禧不不归政光绪，但最高人权一直握在手——三品员的任免必须慈禧点头。通，慈禧仍掌控着朝局。
戊戌变法是光绪与慈禧真实关系的一次暴露，光绪的确希望通一次较彻底的顶层改革，真正摆慈禧的羁绊。所，康有官制改革的方案他一谈，立即打动了他。光绪实在是慈禧的那些亲信烦透了，他急切建立己的班底。但权力的秘诀就在人，长期的闲置，使光绪几乎有人，慈禧在百日维新前免掉了翁同的职务，光绪更了光杆司令。实际，所谓的帝党，根本就是虚构的政治集团，帝党首领翁同例，位老官僚根子就是一书生，在中枢年，有形有实力的政治班底，不给他的生实际的支持。所，光绪才不不借重公车书形的舆论氛围，依靠康粱几狂生推动帝国的政治改革……
光绪失败的真正原因在有取慈禧的支持。他内太痛恨慈禧了，根本有认清形势。骨子将慈禧了改革的绊脚石。动政治改革的理由很冠冕堂皇，就是富国强兵！一点，其实慈禧是赞同的。甲午败，巨额战败赔款国土的沦丧，已经危及了清的统治。已经掌握了国最高权柄的慈禧一希望国强盛，一希望延续清的统治直永远。光绪正确的法是办法取慈禧的支持，但他做不点，因他在公的理由，真实的目的是了夺回被太霸占的权力，所才演变的结局。维新失败了，六颗人头在京城西南的菜市场众被砍了，他的首领康有梁启超在外国人的全力帮助逃了日本，继孙文外的另一股反朝廷势力的源头。件的主人公光绪皇帝，则被慈禧关进了瀛台，一的监狱中。
无数披了华丽外衣的变革其实是权力的角逐。
戊戌变的真相仍有无数的谜团未解。但件慈禧的刺激是严重的。所，慈禧从“权”一直闲居的颐园突返回皇宫，斥责光绪忘恩负义——竟准备策反军队危害我！所，慈禧骂光绪：痴儿！有我，焉有尔！句话的意思不是说光绪是选定并扶持位的皇帝，是说，果杀了我，你控制住局面？一完蛋！
慈禧深痛，决定换皇帝了。
戊戌政变，光绪皇帝被关在形同监狱的瀛台——西苑三海中南海中的一孤岛，有一座吊桥与岸相连，吊桥拽，就真正的孤岛，别说有人着，即使人管，就光绪帝的那弱不禁风的体格，游岸的几乎零。
有现皇帝水的记录。
孤寂的岁月，光绪了修西洋钟表，些钟表是西洋人送给皇帝的礼物，琢磨的久了，皇帝竟掌握了原理，一些钟表停了，皇帝竟将它修复的走动。光绪迷恋了钟表，其中或许有更深的含义，那就是他迷恋了间。慈禧是他名义的母亲，是他嫡亲的姨母，年纪比他的，他不信己熬不那女人。
历史的吊诡处在，光绪改革的目的是富强国，理论与势力深入中国的列强生冲突。但实际，列强却在支持光绪。就像支持主张革新富国强兵的康有一。站在了革新立面的慈禧，却了列强反的目标。
东城的贤良寺不是一座传统意义的寺庙，虽它的外观与遍布全国的佛寺什不同。但在眼，座寺庙却是清帝国的一处极敏感的所在，它是供外省封疆吏进京暂住的旅馆，是眷在外但本人在京的官长期官邸的方。
贤良寺，住着清重臣李鸿章。
就算是民智未的满清，李鸿章的名在帝国怕是无人不晓。
有关李鸿章的故，足足写一本书。位清名臣一生的业绩致分三段，一段是追随曾国藩剿灭太平国，建立取代湘军的淮勇，就是同光年间清朝的基本武力——淮军。二段是搞洋务，担了名副其实的洋务运动领袖，建立了北洋海陆军一批现代工业、通、通讯基础。两段算是李鸿章光彩照人的人生历程，但今，位被骂做“李二先生是汉奸”（李鸿章行二）的重臣，切切实实进入了举步维艰的三段人生。
甲午战次年的马关条约签订，标志着满清洋务运动的彻底失败。平息物议，朝廷不不将主持日谈判的李鸿章免职。但主持朝政的西太明镜儿似的，李鸿章不是代朝廷受。所，二年，慈禧便命李鸿章全权使，庆贺沙皇登基由，使欧洲诸国，一走就是半年，在德国，他尤其受了礼遇，铁血宰相俾斯麦数度接见，与其合影留念，使李鸿章了晚清重臣中见识最广的人。不，消停了三四年，朝廷终再次启位功勋卓著的老臣两广总督。很快，李鸿章就启程南了。两广总督虽是封疆吏，但位比不疆臣首的直隶总督掌管东南财赋源的两江总督，尤其是位极人臣的李鸿章说，职务连安慰算不。
唯一聊慰的是，气候温暖的广州，一年迈病的老臣，或许是不错的所在。
李鸿章站在贤良寺门前，他在等候造访的英国公使窦纳乐。
窦纳乐首先祝贺李鸿章被朝廷重新任，并说己是特意他送行的。李鸿章公使人亲登门表示感谢，他是搞洋务的老手，窦纳乐华年，彼此非常熟悉，寒暄几句，李鸿章便邀公使人入席了。
吃饭永远是中国人的头等，一切的务在酒席解决。深谙洋人做派的李鸿章知窦纳乐不仅仅是了送别己，果，英国公使提了一件让李鸿章无法正面回答的问题。
听说贵国废黜光绪皇帝？
李鸿章无法回答。标准的外辞令回答，公使人，我，是我中国人己的情吧？
窦纳乐表明了态度，果有外的涉，关中国的最高元首，除了光绪皇帝，英帝国绝不承认其他的任何人。
英国公使的警告，深谙洋务的李鸿章面不改色。久历政治风雨的李鸿章已经修炼妖，任何消息传，他做不动山。
但他清楚，在年秋通又一场宫廷政变夺回权的慈禧，确实在考虑废除光绪另立新君。人选早已选，是罗端郡王载漪子溥儁。