這本書中的部分篇目曾在《收穫》雜誌全年專欄形式連載過，後來又陸續被海外報刊轉載，所讀聽的評論就很。在所有的評論中，我覺特別嚴肅見水平的是鄂西學學報所設「《文化苦旅》筆談」專欄中該校中文系五位教師發表的文章。（這個頗具規格的學報在英譯中《文化苦旅》簡稱為CPAT，原來他們對它的全譯是Cultural Perplexity in Agonized Travel，似乎略嫌重澀，什麼時候很請英語專再斟酌一。）我很驚訝鄂西學對中國歷史文化當代散文藝術的思考水平，後來曾武漢打聽，知這所學躲在該省的邊遠區恩施，從武漢發坐很長時間的火車，有一位女曾那裡過，竟像探險一樣述說著那裡的風土人情。我問不坐飛機，被告知：「坐飛機時，是飛機，且常常降不又回來了，因為那裡霧山。」我不知這種說法是否準確，卻深感中國藏龍臥虎的處所實在不少。
許是沾了巴金先生主編的《收穫》雜誌的光吧，《文化苦旅》一開始兆頭不壞，北京、海、津、廣州等的七著名版社海外版公司寄來過版約請，但不知怎麼一來，我竟被一位專程遠來的組稿編輯特別謙恭忠厚的口氣所感動，文稿給了他所在的外省的一版社。結果是，半年後來信說部分稿件在「審閱」過程中被丟失我補寫，補寫稿寄整整一年後他們又發現我的文章並不是輕鬆的遊記，很難為在每個旅遊點兜售的冊子，因此決定幅度刪改後付印，並這個消息興高采烈寫信告訴我。當時我遠在國外講學，幸虧《收穫》副主編李林女士風聞後急忙電話強令他們停止付印，原稿全部寄回。寄回來的原稿已被改劃不樣子，難卒讀，我幾次它投入火爐，又幸虧知識版社的王國偉先生、海文藝版社的陳先法先生、海教育版社的魯萍姐有救活它，最後由王國偉先生僱人重新清理抄寫使恢復原樣，才使這本書死裡逃生。
這件其實怪不那版社，他們是按照己的工規範處世準則在辦，誰叫我先不打聽清楚呢。但我就此聯，一本書的版就像一個人的長一樣；經歷七災八難，越是斯文遇的麻煩越。一步不慎便會全盤毀棄，像模像樣存活來其實是僥倖。況且文人本身的毛病，既有點孤傲又有點脆弱，不願意為了一種精神果其手、四處鑽營、曲意逢迎，往往一氣便憤投筆，毀琴焚稿。在我們漫長的文化延續史，真不知有少遠比已版的著更有版資格的精神果就這樣煙消雲散了，其間還包括很高人隱士因不讓通行言詞損礙玄深思故意的不著筆墨。從一定意義說，人類精神果的量耗散滅帶有一定的必，由於一時的需求、風尚、機遇、利益使歷史某些人的某些書版面世，則帶有很的偶。因此，連篇累續的書籍文明的隱顯有無本身就是一個讓人十分困惑的現象。我記有一位當代青年術曾將幾十萬個木刻印刷漢字層層疊疊披掛在屋頂四壁，細卻沒有一個字被我們認識。這個奇特的品傳達一種難言表的文化怪誕感，曾使我深深震動。當話又說回來，歷代總有不少熱的文化人企圖建立一種比較健全的社會文化運行機制求在偶怪誕感中滲入較明智的選擇，儘管至今這還是一種很難完全實現的願望。
既此，我這些零篇散章的版仍是一種僥倖。許因不趨時尚投遞無門、或因拒絕刪改不付梓的書稿一定會比它。僥倖就僥倖了吧，讀者諸君果不碰了它，那就隨便翻翻。
一九九一年夏