西澳的奇異花木和動物

西澳的西南部被稱為「澳洲花木的搖籃」,種世最麗獨特的植物在那兒才。因為被海洋荒瘠的內陸所隔絕,且又屬該洲最古老的一部分陸,所西澳擁有許奇異的動物植物。考古學認為西澳的花木從前南極所有的相同(當南極的氣候還很溫暖的時候)。知西澳的花木已生存了無數世紀,許距離人類史前數百萬年更遠些。

奇花袋鼠爪(Kangaroo Paw),是一種球莖的蘆葦習相近的植物,莖開了八、九朵花,白色反折的尖瓣細長的雄蕊構奇異的形狀,面密被細絨般的茸毛,乍很像袋鼠的足爪,有紅、黑、綠黃等顏色。另一種叫Leschenaultia的,是接近石南屬的常青灌木,開著藍色五裂的合瓣花,非常麗。黑孩子(Blackboys)是一種像樹的「草樹」(Grasstrees),粗短的幹,面長滿草般的「葉」,就像男孩子頭的亂髮,長直的莖像土著所的長矛,一棵棵長在片荒野,遠望酷似一群執著長矛的土著孩子。其他的例子不勝枚舉,據統計,西澳的奇花異卉種類在兩千,春暖花開,吸引了數萬計的愛花者。

西澳有三百七十一種鳥,包括十八種鵝鴨類,聞名的鴯鶓長腿善舞的麗澳洲鶴(Brolga),二十四種鷹鷲類,一百七十二種鳴聲悅耳的鳥兒。

鴯鶓身高五至六英尺,僅次於非洲的駝鳥。駝鳥一樣,鴯鶓不會飛,強壯的腿每時跑三十英。全身披著柔軟棕褐色的羽毛,頭部及頸項長著髮樣的稀少黑毛。食物為昆蟲、草類野果。每窩蛋約八、九個,每個合十四個雞蛋那麼重,面帶有鐵青及灰白的斑紋,很。鴯鶓像火雞般,羽毛灰白色,面有黑色的直條紋。果牠從抱回飼養,人們會發覺牠馴良且聰明,牠朋友。做父親的鴯鶓常常負顧鴯鶓的責任,牠既勇敢夠兇猛,據說有一次一隻公鴯鶓一口氣趕走三隻齊來攻擊鴯鶓的澳洲野狗。

黑鵝是西澳的州徽,一六九七年被發現前,世人認為所有的鵝是白色的。牠的確非常麗,黑緞子般光亮的羽毛,鮮紅色的嘴白色的翅翼,浮行在水面的一副高貴又恬靜的神態,不是其他水鳥相比。牠們住在池沼中的草叢裡或島旁的蘆葦間,食物半是水草類,利長有力的頸項水草連根拔。夜間高飛時叫聲慘惻,令人聽了印象深刻不容易忘記。

西澳區袋鼠特別,共有五十幾種。的從鼻子尾巴有十八英寸長,叫做「鼠形袋鼠」(Rat Kangaroo)。的「灰袋鼠」(Great Grey Kangaroo),站來差不八英尺那麼高。前足短、後足長有力,善跳躍,食草類植物,連根帶葉一嚼光,農人不喜歡牠們,土著常常捉著牠們當食物。牠們是澳洲的國寶,政府採取積極的態度加保護。袋鼠在母袋鼠袋中的時候最有趣,細嫩的頭顱嵌著烏溜溜怕羞的眼睛,有一次我躡手躡足走近母袋鼠身旁個仔細,袋鼠驚嚇了,連忙向母親袋裡縮,一截約莫一英寸長,披淺紅色茸毛的尾巴露在袋子外面。

食蟻蝟(Echidna)又叫Spiny ant—eater,是西澳異獸的一種,牠是鴨嘴獸的「近親」,兼具爬蟲類、哺類鳥類的特徵。身長著豪豬般的硬刺,模樣兒鴨嘴獸很相像,長形的硬嘴,前端有兩個鼻孔,頭長著濃密的獸毛。顧名思義,螞蟻是牠們主的食糧,尖鼻子嗅了嗅,又細又長帶黏的舌頭伸一搭,任何惡蟻無法逃過牠的關。澳洲很方螞蟻厲害,食螞蝟被目為活寶。牠們住在陸,鴨嘴獸一樣的蛋。受驚時迅速爪挖開面,身體藏入泥土中,留背的硬刺,敵人侵襲毫無辦法。

爬蟲類包括烏龜、海龜、鱷魚、蛇蜥蜴。鱷魚分兩種,一是淡水裡的,溫,一是鹹水裡的,兇猛。蛇有幾種,毒蛇佔數。蜥蜴中有名的一種叫Goanna,長度達八英尺。又一種是長相極怕的Mountain Devil,面目猙獰,遍體是帶著尖刺的凸物,隨時變環境相同的顏色來保護己。但是有人說,誰願意吃牠們倒是個問題哩。

西澳區唯一的兩棲動物是青蛙,有幾種青蛙生存在貧瘠的沙漠區,遇著乾旱,牠們會深入若干英尺,躲在潮溼的沙泥裡。

該州缺乏淡水魚類,海洋魚類達八百五十種。三十種人們喜愛的海味在市面售,包括量的龍蝦巨形的真珠母。

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