果你過境日本，有一日停留，希望在數量龐的文化名蹟中選擇一、二處參觀，你選那裏呢？
識途老馬當會勸你投宿於阪，在京、奈良的眾廟、院中選擇其一。若照觀光指引的說明，你概會金閣寺一那座金光閃閃的水閣。你若向日本的朋友打聽，他你十足日本味的清水寺走一趟。果你的朋友是藝術，他許會認為龍安寺的枯山水，是日本藝術的精華，勸你一定該寺的方丈前廊禪坐一番。
果你問我，我建議你京郊外的平等院，瞻仰一鳳凰堂的光彩。那是絕對值回票價的。
我實在不明白，鳳凰堂，有口皆碑，且常常現在日本的建築與庭園的著中，何故未被列入觀光手冊中。我原知此處，為遍遊京名勝，必此景，但京數次，亦曾向日本朋友打聽，均未願。直最近，查閱厚厚的專為日本人使的觀光指南，才知鳳凰堂的點。數的外國觀光客失臂了。
原來京是倣長安所建格子型城，三面環山，坐北朝南，寺廟建造在東西兩側的山。向南則為通往古奈良的河谷，寺廟避開此向。今的通來，京車站搭普通火車南，不過半個時即達。是因為觀光據點很少，無法吸引眾觀光客已。觀光巴士是不這一帶的，鳳凰堂由於點偏遠未獲量觀光客的青睞，反使它保存了適度的寧靜，未嘗不是因禍福呢！
論規模，鳳凰堂並不，不過是面池的一列，長五十公尺左右的建築（圖１０）。為了它專走一趟似乎划不來。但觀光觀其質，不觀其量，它是值細，且一再的，尤其是對中國建築與文化有特別興趣的觀光客。
〔圖片：面池立的鳳凰堂〕
日本人在我國的唐代，由於有計畫的派遣人員長安學習，所漢化甚深。京的平安神宮，雖為明治時期縮復建，視為日本文化受唐代直接影響的例子，奈良有些建築，唐招提寺金堂與藥師寺三重塔均保存了唐代建築的部分結構與形貌，但有整體環境感的建築組合，則沒有保留來，在戰火中消失了。
了唐中葉後，日本不再派遣人員來華，因此日本人與宋代中國的關係就慢慢疏遠，有機會發展他們己的文化特點，是唐代的影響一直明代日本禪寺建築的熟，才逐漸消退。在寺廟，則一直最近，還唐代建築的零星的特色。在結構，甚至說仍是唐代初年的系統。
鳳凰堂建造在十一世紀中葉，落於一〇五三年，時當我國北宋盛期，李誡的《營造法式》書的時代，但它受晚唐與宋官式影響甚少，雖日本的本土風味逐漸現，它的格局說仍保留了唐代的制度，很值我們仔細品賞。最明顯的是斗栱的做法，完全是初唐的風格。
中國古人的宮室，與今我們所的明清宮殿式樣不相同。貴族顯宦的住處漢至唐，有另一套格局。依我的淺見，其形式概有點像鳳凰堂的樣子。
今的中國人提貴族的住處，不是深宅院，就是亭臺樓閣，似乎非常複雜，相當神祕。但漢朝來的資料，他們的活動空間，似乎很簡單，是一樓兩閣的格局。有權勢的人建一個高臺子，這一樓兩閣建在面，就是魏文帝「鳳凰臺」類的建築。沒有太權勢的人，許不建臺，但樓、閣是二層建築，且主人使層，比一般老百姓，高了。中國人古就是喜歡高處的。
為甚麼叫「鳳凰」呢？因為該堂的屋頂有兩隻鳳凰的裝飾。這兩隻鳳凰站立在正脊的兩端，振翼飛，非常傳神，但恐怕不是其命名的依據。我國在漢朝，屋脊的裝飾本來就是鳳凰為主的，恐怕當時每一重建築的脊是鳳鳥，不足為奇的。那個時候，龍與建築的關係很少。
其實當時建築的格局，就像模倣鳳凰的姿勢。建築的正廳永遠是一座正面寬敞的樓房，深簷高脊，斗栱柱列，左右對稱。兩邊的閣，是比較型的建築，像亭子一樣，是方形的，簷深遠，造形輕快，像兩隻翅膀。這兩座閣位於正廳的前方左右，有點近似清代建築的兩廂。正廳與兩閣間兩層的廊子連來。因此就包圍一個三合院，但整個來，就像一隻鳥駐足在一個高臺。
這樣飄飛的格局，在戰國銅器的圖案就一點端倪了。東漢的畫像石的圖案中，已經相當清楚。位尊貴的主人與客人在正廳樓宴客，樓有樂隊伺候，了解他們令人羨慕的休閒生活。
了唐朝，這種格局現更，長安明宮含光殿，據中共學者復原的圖樣，就是這種配置。具體微的模型，與日本京在明治時代復原建造的「平安神宮」體類似。灰瓦、紅色的木架構、白牆壁，是規模些，又沒有一座高臺，缺少氣勢。在敦煌壁畫中有不少這樣的建築布景，為佛像的背景，象徵西方極樂世界。畫中的建築，屋簷面的椽子向翹，有鳥翅膀的感覺。
很難像，這些十分流行，且使了一千年的布置方式，唐末就完全消失。唐末宋代，是否真正消失，或其消失的原因，不十分清楚。但在宋元間的界畫，畫有仙山樓閣的形狀，已經完全不是對稱的鳳鳥型了。建築物有改變，體型縮，廊閣收緊，不再有展翼的風貌。當建築物的正脊，早已不見鳳凰的蹤影，中國人開始乘鳳凰飛的像完全放棄了吧！元代元清觀的壁畫，尚有一類似的高臺，其建築仍保留了一樓二閣的格局，但是建築體態很僵硬，屋角翹，已無原有神韻。
了解這樣的背景，再京的鳳凰堂就感特別親切。與唐代中國的建築比來，鳳凰堂是規模的。一樓二閣有兩層的模樣，但實際說來，不過是雙層的屋頂，有面層。中央的廳，室內為兩層的高度，兩閣因面積，是一種裝飾已。但裝飾做有模有樣，連結廊兩閣，近簷的方均挑，欄杆，像有層的房間，實際則是造假的裝修罷了。這說明，這座鳳凰堂是根據唐代二層格局所設計，因規模縮造一層的佛堂。
這一點特別值注意：鳳凰堂雖不，是一列建築，但有的空間有廳。兩廊與閣均為走，面湖立，沒有實際的處。這是宮殿的造形拿來做園景使，其功則為一座佛堂，在文化傳播的過程中這種造形與功脫節的情形是很普通的。我們很高興當時的日本貴族在佛教建築假借了敦煌壁畫中宗教建築的觀念，它融化在園景設計中，使我們今由此回顧盛唐時代的建築狀貌。
雖有這些唐朝的特色，鳳凰堂還是日本人脫離唐代直接影響後的產物。比在這裏，兩端的閣放在與正廳齊平的位置，形一直線，向前做口狀伸的，則是一段廊子。這不是中國人的風。我們會希望二閣做曲廊的收頭，使閣的整體在水造麗的倒影。又比在這裏，兩廊雖有臺基，未免太低矮，幾乎與面齊平，使整座建築站立在柱子，輕靈，缺少基座對比。
日本人似乎特別鳳凰堂做鳥的樣子，在正廳的後面建了一個過，象徵鳥的尾巴。是過通那裡，今已經無法知了。今這過跨水過。湖水繞建築物一圈，有一邊連著陸，使鳳凰堂頗像棲息在島子的一隻鳥。
鳳凰堂所供奉的阿彌陀佛，目前被視為國寶，是十一世紀時名。據說當時的日本在佛像方面已完全脫離中國的影響，在製，片的木材拼製，不再使整木雕製。在造形，強調比例的優、姿態的均衡、神情的平，符合貴族的品味。在同時的中國，佛教則逐漸世俗化，走向眾趣味了。據說佛像的位置與佛身的高度是經過細安排的。當年佛堂的對面是贊助貴族的一座宮殿，宮殿方向過來，佛像的臉部恰恰格子遮屏預留的圓洞中現。那是《源氏物語》的時代，貴族生活高雅、精巧是尚，這樣刻意的安排是非常的。
在兩邊的壁，有五十二飛的浮雕，姿態非常生動，但面部表情平肅穆，頗有菩薩的神情，所說明書稱為「雲菩薩」（圖１１）中國人來，這顯是飛轉化來的，因為其中有些執著樂器，與敦煌壁畫中飛的意義相同。所不同的是，中國的飛衣裳的飄帶飛舞為特色，結合飛與舞的動態，表現了女；鳳凰堂裏的這些飛，是坐在雲的，雲雖是中國式圖案，其的人物卻顯端莊敬謹，沒有飛活潑的神情。日本人生的宗教感已經取代了中國人俗世的像，發展他們己的一套感。日本人是嚴肅的，他們阿彌陀佛昇西方極樂世界，眾樂齊鳴、歡欣鼓舞的景象，改變為迎接長官回衙的排場。但這些雕刻確實是一流的。
從奈良的法隆寺金堂內的壁畫被毀後，鳳凰堂木壁與門板殘留的壁畫就為日本最古老的壁畫了，所頗受重視。我比較感興趣的是佛像的
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