圣驾二月十五回驻畅春园，曹颙同日回衙门了结了差，返回中。曹府边，已经有人在候着了。
客是庄先生的忘年，翰林院庶吉士——程梦星。曹颙是有阵子见他，因此，听说他了，顾不先换官服，直接了客厅相见。
庄先生在边陪着，两人正说着闲话。
见曹颙进，程梦星忙站身，笑着说：“昨日听说圣驾今日回銮，便着孚若该回了，今日却是着了！”
曹颙着程梦星悠闲在的模，不禁羡慕：“是伍乔兄清贵在，翰林院整日与文字书籍伍，省省力，弟眼红了！”
程梦星摇摇头，叹了口气，：“孚若谬矣，差虽说清闲，但是未必省省力，人倾轧是少不的。越是什正经差，才越有功夫将思放争斗，使人不胜其烦。”
曹颙见他此说，冷不丁儿的前世听的一句话，“流氓不怕，就怕流氓有文化”。
入翰林院的，是正经的科班身，每科三甲中的佼佼者。些人从庶吉士做，是编修，熬侍读、侍讲，升迁极快。熬够年限，外放方几任，再回京城就是六部堂官。
虽说跟外头的官员比，他容易升迁，但是在翰林院内部，往爬，指定是人踩人的。
程梦星比不那些寒门士子，功名切。他身豪富，又才名远播。翰林院的差他说，不是锦添花罢了。
两人既是见，曹颙再穿着身衣服待客却是失礼，便请程梦星稍坐，他进内院更衣了。
梧桐苑，初瑜已经了曹颙回的信儿，正等着。曹颙进了屋子，特意瞧了瞧初瑜的肚子，因穿着宽松的衣裳，暂不。
是初瑜着倒是比月丰腴了些，脸色光滑红润，着极是诱人。
曹颙换官服，初瑜问：“半月府，二太太那边太平吧？各院众人？”
初瑜点点头，笑：“，是五儿月初有点感染风寒，咳了几日，请太医了几副药，已经尽了。”
曹颙了初瑜身的夹衣，：“虽说人换衣裳了，但是孩子，咱少讲究些，‘春捂秋冻’句话是老理儿。”
初瑜迟疑了一，：“我原说，但是二太太今待四姐儿与五儿很是，说打就按照规矩严加管教。同我商议着，让孟姑姑与常姑姑做两的管教嬷嬷，始规矩。四姐，身子结实些儿；五儿身体有些弱，便有些着凉了！”
五儿虚岁四岁，四姐虚岁才五岁，的孩子，什规矩？曹颙微微皱眉，问：“二太太怎了？是不是近日那边实在什了儿？”
初瑜：“瞧着二太太倒是挺忙的，打人往京外了，听说是再买庄子。”
曹颙点点头，：“有忙就，五儿那边……”说，却是有些难。
虽说有兆佳氏在，轮不他做哥哥嫂子的操，但是那点儿一人，禁不折腾。
“五儿再，实不行的话，我同二太太说！”曹颙说。
初瑜：“额驸放，我已吩咐人，给五儿加衣裳了。贴身加的，外头不，不抹了二太太的脸。”
因前院有客人在，曹颙不待，初瑜：“程梦星了，一儿吩咐人厨房预备桌菜，晚我留他吃酒。不说咱院子，就是咱海淀那边的园子，年是颇劳烦他的。总寻机谢他方是，人情不老欠着。”
初瑜应了，曹颙挑了帘子。初瑜送廊，着曹颙的背影叹了口气。
叶嬷嬷原本带着几丫鬟避东屋做针线，是腾方给他两口说话。见曹颙走了，初瑜叹气，叶嬷嬷带着几分关切问：“格格是怎了？是哪觉不舒坦？”
初瑜带着几分怅：“额驸忙着外头的差，操府，是我不的缘故。”
叶嬷嬷怕思伤身，忙劝：“格格怀着孩子呢，别些。二太太是长辈，辈分在那压着，格格不说什。”
……
前院，客厅。
庄先生见程梦星言谈间言又止，与素日的爽快不同，不由觉纳罕，问：“是怎了？莫非伍乔遇什难儿了，孚若口？”
程梦星苦笑：“实是让先生说着了，今日登门，却是有央求孚若。”
程梦星是前年夏入的翰林院庶吉士，习三年，明年届满才参加考试，往六部做司官或者授翰林院编修。
若说是了明年的缺的，实是太早了些。何况，程梦星的风骨，应该是厌恶些人官场请托才是。
庄先生正在疑惑不解，就听程梦星：“梦星已经在翰林院告假，回乡侍疾。母已经了年岁，梦星不在床前尽孝，实是不该。”
听他说“告假”，庄先生才听的一。
前几日万岁爷听说翰林院“告假”的官员，很是恼火。了旨意，除了丁忧终养外，“翰林院修撰、编修、检讨、庶吉士、教习进士、有告病回籍者，悉令休致”。不知怎又科官员，是与翰林院些官员同例，任意“告假回籍”人，是责令休致。
程梦星是翰林院庶吉士，是致仕，按照“七品知县”例。
是那边旨意才，程梦星就此……，庄先生略带狐疑了程梦星，：“伍乔此，莫不是厌倦了京城繁华？”
程梦星听了，笑：“无所谓厌倦不厌倦，是梦星四十七年进京，今在京城待了六、七年了，算是增长了见闻，结识了不少至友。进了翰林院，了了母愿，已是足矣。再留，整日勾斗角，日子实在不畅快，不若就此归！”
程梦星洒，实令庄先生叹服，赞：“世间人，或是求名，或是逐利，像伍乔般真正视名利浮云人，少又少。伍乔有般境，在文坛，终有一席。”
程梦星听他般盛赞，有些不意思。：“不是混日子罢了，不先生夸……”说，了庄先生一眼，沉吟：“倒是先生，曹有些年头了，伍乔瞧着有些不通透，莫非两实是有亲？先生才，是仕，不是轻易举；是幕僚，梦星瞧着孚若不像有图谋算计人。”
两人正说话间，曹颙已经，笑着进厅，：“伍乔兄，弟已叫内子吩咐，今却是留伍乔兄喝两盅了！”
程梦星笑：“既是此，那便叨扰了！”
曹颙在程梦星面寻了椅子坐了，问：“前几日万岁爷了旨意，就是冲着你翰林院的。我着伍乔兄呢。伍乔兄喜游历，一年有半数间在游山玩水、走亲访友，日子甚是悠哉，怕是不了！”
庄先生在旁：“孚若白惦记了，怕是越称了他的了！”
“哦！”曹颙带着几分诧异，随即其中缘故，问：“莫非伍乔兄趁着机致仕？”
程梦星点点头，：“原本就有此意，又赶前几日收书，晓母染恙，就着回乡。今日前，有辞行意。若是安置妥，三两日，梦星便离京回扬州了！”
听程梦星般说，曹颙颇有些不舍，：“孝，既是此，弟无法言挽留。京说话的本不，伍乔兄一，往一处喝酒的人就更少了！”
程梦星犹豫了一，：“孚若，实不相瞒，今日除了辞行，梦星有一相托。”
曹颙见他幅言又止的模，了庄先生一眼，见庄先生面是不解色。
虽说着寻机回报程梦星，但是他不晓方提什，不胡乱应。否则的话，万一做不，岂不是食言肥。
“伍乔兄有何需弟处，请明言。若是弟应承的，是无话。”思量了一回，曹颙说。
程梦星面显一丝苦笑：“我有甥女，是孚若的同乡，孚若识的。岁了姐姐的骨灰，便南安排营葬。因被族人相迫，未正月，便再次进京，投奔我处。
母亲早，我做舅舅的照拂，亦是应的。偏生子强，不愿意在深闺中，在京城重新置办产业。我劝了几次，却是偏执的子，吃了秤砣铁了似的。
今，我了了翰林院的差回南侍疾，却是放不外甥女。年纪尚轻，早已丈夫守完三年的孝，我原是给寻妥人的，却不愿意仰人鼻息。孚若你，我实是无人托，便
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