曹府，榕院。
庄先生边，已经吃完年夜饭，一四口坐在炕打叶子牌。庄先生怀搂了妞妞，一边教数数，一边教叶子牌的字。
怜秋与惜秋两手边搁了新钱，一牌，三铜板、五铜板的玩乐。
妞妞三岁，虽淘气，却不像那轻重的。姑娘极其爱笑，说话一套一套的，逗庄先生与两位姨娘“咯咯”直笑。
庄先生了怜秋与惜秋姊妹两，做了决定。他已经是快六十的人，不等妞妞长嫁人两说。原是碍颜面，丫头做妻觉丢人，所就算是有正妻，仍是收了姊妹做妾，有着娶填房。
今，他身袭着爵，往女儿婚配寻不错的人，是“庶”二字，却是不晓委屈了少女子。
怜秋温柔敦厚，惜秋子爽快，临老临老，了姊妹相伴，算是己的福气。庄先生中暗，是委屈了惜秋了。虽晓盼着添一男半女，床笫欢未断，但是庄先生毕竟了年岁，有余力不足。
外头隐隐传炮竹声响，妞妞听了，转头，问庄先生：“爹，咱府怎不放炮仗？”
庄先生摸着妞妞的头，回：“你颙哥的兄弟需守孝呢，明年就了。妞妞是放炮仗，明日爹爹带你城外放。”
妞妞听了，脸显喜色，随又摇了摇头：“妞妞寻四姐姐、五姐姐一块儿玩呢！”
正说着话，就听院子脚步声响，随听廊有人：“先生在屋？”
庄先生听是曹颙的声音，一边炕，一边：“在呢，进吧！”
怜秋与惜秋姊妹两，跟着炕。
除了曹颙，同的有初瑜。夫妻两穿着连帽披风，有带丫鬟婆子侍候。
庄先生了曹颙手的琉璃灯，笑：“你两口完年夜饭了？不守岁，怎着了？”
曹颙将灯吹了，寻了方搁，庄先生：“往年在京是同先生一吃的，今年一整见先生，倒是有几分了！”
庄先生摸了摸胡子，：“呵呵，孚若倒是同我一块儿了！方才吃饭，我觉冷清呢，实不往年在一块儿热闹！”
曹颙点点头，：“是啊，拢共就几人，分几处吃年夜饭，热闹才怪。今年已经了就不说了，明年是搁一块儿吃席吧！”
初瑜跟庄先生见，被怜秋与惜秋拉东屋暖阁说话，妞妞随着了。
屋子就剩庄先生与曹颙二人，庄先生在炕边坐了，叹了口气，：“一年，就是一眨眼的功夫，委实太快了！我是真老了，总盼着日子慢些儿才！”
庄先生因娶了两年轻的姨娘，又添了老女，两年活越滋润，脸的褶子眼瞅着少了，着倒真是不见老。
曹颙算了算庄先生的岁数，他康熙四十八年进京那年是五十一，已经四年，转年儿就是五十六。
“哪老了，我瞅着先生倒是比前几年年轻呢！先生转年才五十六，咱不说什长命百岁的虚话，按照八十算，有二十四年。候妞妞早已嫁人，先生外孙该抱了！”思量了一回，曹颙说。
庄先生听了欢喜，捻了捻胡子，：“哈哈，孚若说的，，我有半辈子呢，何必现在那些的。”
曹颙了一眼炕散落的叶子牌，问：“是谁赢了？必先生了哄两位姨娘，故意输了吧！”
庄先生是笑，曹颙真说着了。
曹颙着他同初瑜两实有什消遣，庄先生：“有趣，不赶明我同初瑜玩儿！”
庄先生听了，忙摆摆手，：“不是打间罢了。孚若是年轻人，少不有些争强胜。虽说是在消遣，但不就别，省往在外头被人拐赌！”说最，已经带了几分郑重色。
曹颙见庄先生说郑重，亦肃容听了。等他说完，才：“我不了，不是孩子，先生不放我？”
庄先生：“非，非！孚若今却是不同，面有兄弟儿子，是有什不妥的方，往行效，法子管束别人。”
他两在西屋说话，怜秋、惜秋同初瑜坐在东屋唠嗑。
“今儿祭祀呢，奶奶累坏了吧？早几日便听说厨房那边准备。原本我姊妹两帮忙的，……碍着二太太在，实不……”怜秋说。
兆佳氏格有些傲，怜秋与惜秋两的姨娘身份本就有几分瞧不；听说两本是曹的奴才，就连面应付不应付了。
怜秋与惜秋两不是厚脸皮人，见兆佳氏此，就再不踏足芍院。避尽量避，省两不痛快。
初瑜虽恼兆佳氏失礼，但是是长辈，不口说什，是提了几次曹颙何重庄先生的话。
不晓兆佳氏往往，是着怜秋与惜求姊妹两态度些。
怜秋与惜秋原不是着曹颙与初瑜的情面，才恭敬着兆佳氏，就算是兆佳氏瞧不，，毕竟有旧日主奴情分在，就算是瞧不是寻常。
玉蛛死，虽说死因影影绰绰的，说什的有，但是有一条却是肯定的，就是兆佳氏行法所致。外加玉蜻的伤势，的怜秋与惜秋姐妹两眼泪涟涟的。
姊妹两，是同玉蛛、玉蜻一进曹府的。就算行做的玉蛛有些不满，但是晓死了，难免有物伤己类感。更不说玉蜻向善，老实让人疼。
说，是笑，姊妹、加玉蛛、玉蜻，有跟着曹颐觉罗府的春芽、夏芙、秋萱、冬芷，初是李氏买侍候曹颙的。
曹颙因不喜身边转悠的人，有留新人进葵院，是由紫晶安排着，分给庄先生与曹颐、曹颂做侍女了。
八人，却是做了姨娘。秋萱与冬芷年就了，今年又了玉蛛，是“急症暴毙”，使怜秋与惜秋两唏嘘不已，越庆幸己儿命。
兆佳氏，虽姐妹资格说什，但却是再不应承搭理。
却说惜秋在旁，听了姐姐的话，接口：“就是我边，不准备了一桌，忙活了一子，何况是爷奶奶那边，指定是忙的！”
初瑜笑笑，：“不碍，早晨忙了一子，晌有些头晕，便回院子歇了！”
怜秋与惜秋两听了，了初瑜的肚子。
妞妞坐在炕，倚在初瑜身边，手拿着一枚红柑，拨了皮，掰了半拉举初瑜眼皮，奶声奶气：“嫂子，吃！”
初瑜低头摸了摸妞妞的头，笑着说：“嫂子吃了，妞妞吃！”
妞妞又让娘与姨母两，见不吃，才己一瓣一瓣吃了。
惜秋带着几分奇问：“奶奶胎是喜酸，是喜辣？”
因候讲究“酸儿辣女”的说法，所惜秋问。初瑜将手搁在肚子，笑着回：“说奇怪，次是什不吃了。酸的、辣的不，有几是闻不闻的，受不了鸡味儿与鸡子味儿！”
几女人围绕着初瑜的肚子，说饮食禁忌什的。
曹颙同庄先生说了儿话，因惦记着魏黑，随意便点了灯，唤了初瑜，两口携手了。
庄先生与怜秋、惜秋他送院门口，方了屋子。惜秋笑：“一晃儿，爷娶亲整三年了，瞧着爷与奶奶的感情倒是越！”
怜秋：“是啊，瞅着两人实是般配，消消停停的，才像是日子人呢。”
庄先生点点头，：“孚若是惜福人，郡主摊他，算是有福气的！”
有福气的人说不，认有福气的却有人在。
兆佳氏坐在炕，同儿子姑娘一守岁。着曹颂与曹硕兄弟是伙子模，十分宽慰。是丈夫不身的话，是顶顶有福的了。
打门，不在婆婆身边，不立规矩，向是己儿说了算的。就算是了江宁，却是别府居，不是隔三岔五请安罢了。
曹颂是有一搭一搭同曹硕、曹项两说闲话，四姐儿、五儿两年岁，正是渴睡的候，趴在炕桌，一劲儿打瞌睡。
曹项正听着哥哥说话，便瞧见送茶的绿菊向他使了眼色。
虽不晓是何缘故，但是等绿菊一儿，曹项是借口解手，了屋子。
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