京北，畅春园。
圣驾是九月二十抵京的，李鼎内班侍卫，随扈从热河回。九月二十二日，才轮李鼎休沐。
已深秋，草木凋零，李鼎却在思量着曹颙与德特黑等人底了何处。
圣驾驻跸克勒乌雅苏台次日，李鼎便不见他，在司同僚前打探，说是办差。
李鼎纳罕，德特黑与阿济不说，并不与李鼎同什；纳兰富森与赫山两，却是与他同什。又因着父辈的关系，纳兰富森李鼎向很是照顾。
因他有探查，终是晓些蛛丝马迹，晓几侍卫是同曹颙一离营。
曹颙，李鼎始终有些防备。次晓是曹颙与众侍卫同行，他的关系，他便生几许愤懑。
虽不指望借曹颙什光，但是曹颙般剌剌将他排斥众人外，难保有打压他的思。
原等着众人回，损曹颙几句，不他一就是将近两月，至今杳无音讯。李鼎糊涂，底是派哪差了，总不是南两广了吧？
他边思量着，不使人往曹府探探信，畅春园北，数骑打官疾驰。
人不是别人，正是曹颙、德特黑、纳兰富森一行。
八月十五打扎萨克图汗旗，因次队伍中有骡车，不比快，众人八月二十三才阿拉善夏日布勒。
阿拉善旗主阿宝贝勒的庙就在夏日布勒镇子，格沙漠边。是座型庙宇，叫热格苏木关布，由朝格图夫妇守此，现边的主持喇嘛叫那木巴拉。
或许是宕桑旺波正宗的黄教格鲁派弟子身份，或许是被他所感召，那木巴拉待诸人分外客气。
阿宝贝勒晓有远的僧人此，特亲拜望。阿宝是康熙四十六年继承旗主与贝勒爵位的，几年曾经朝见。晓宕桑旺波喇嘛是由几御前侍卫护送，他难免其身份产生奇。
曹颙抬哲布尊丹巴活佛的旗号，虽他有说明活佛与宕桑旺波的关系，但是活佛八十岁，宕桑旺波三十不的子，阿宝贝勒就将他是活佛爱的弟子，越礼敬。
宕桑旺波荣辱不惊的模，坦接受了阿宝贝勒的厚待。阿宝贝勒挽留其在阿拉善传教，他却有立应声，是了曹颙一眼。见曹颙并有言反，他方淡淡点点头应。
曹颙等人在阿拉善停留一日，便一路往东，达绥远城已经是半月。
众人算算行程，圣驾每年在赶在九月末回京的，十月初一颁布年新历的朝不耽搁。若是众人往热河，十半月的，不若直接回京。因此，众人便从绥远穿察哈尔入张口。
进了口内，曹颙便让魏黑护送恒生慢行，己与德特黑等人先回京。恒生就是王妃所生子，伙已经一月。正老汗妃所说，是健硕的孩子，虽一直在骡车赶路，却病灾的。
，德特黑几曾猜测恒生的父亲是谁，但是却是猜不。原本赫山怀疑是老汗王不检点，因见他媳妇实在关注了些，但是否定的猜测。
外蒙古礼教并不中原般苛刻，若恒生真是老汗王的亲生子，那老汗王怎生歹意？
曹颙己的儿子佑，正是一生日了。己做爹的甚念，更不说初瑜。今恒生的亲父是谁有何干系？己既将他从母腹中救，算是与孩子有缘分，一儿子就是。
了免除患，曹颙在进京前，特意恳请纳兰富森与德特黑几，将恒生的身世保密。若是有人问，说是途中遇的孤儿。
搁在关，恒生父亲不详的寡妇子，就是爹的“野”，最是遭人瞧不的。众人晓曹颙的顾虑，是痛快应承。反正次众人行的是秘密差，本就不是肆张扬，不提孩子。
……
张口，疾行了数日，今日午曹颙等人抵达畅春园。
彼此瞅了一眼，谁不敢般风尘仆仆递牌子。进了园子，在侍卫处值班排房那边做了简单梳洗，众人才收拾齐整，递牌子见驾。
圣驾在清溪书房，因明日是朝，今日边候见的臣不，有几位阁臣。曹颙他递牌子半辰，便有太监传他见驾。
房间有些清冷，康熙身穿常服，气色算不错。
曹颙将前行程致讲，康熙点点头，思量了一回，有问，扫了跪着的德特黑、纳兰富森几，：“差完不错，除了曹颙，明日皆休假半月，每人赏银三百两。两月，你是往阿拉善贝勒处帮喇嘛送信了！”
“嗻！谢万岁爷赏赐！”连带着曹颙一，众人齐声叩首。
众人身有爵，俸禄边又是双俸、三俸的，更不说每年万寿节、万圣节的赏银。三百两银子，在众人眼中并不，但是毕竟次执行的是钦命，银子又是万岁爷亲赏赐，觉面有光。
虽曹颙说什，但是德特黑等人晓是他挑了哥儿几跑一遭的。虽说长途跋涉辛苦些，但是在万岁爷面前长脸，是求不的。因此，了园子，德特黑便拉曹颙吃酒。
打五月随扈算，曹颙已经是离半年，正是归似箭，便约了日吃酒，今日众人先各回。
进了安定门，众人便彼此抱拳，先行散。
曹颙带着满两回曹府边，算算魏黑他的行程，两三日方京。
现，已经是黄昏分，夜色渐浓。
曹府门口门紧闭，门外挂着的两盏素色灯笼有点。
曹颙了马背，展了展身子，真是不再骑马了。两月行程近万，快罗圈腿。
满已经十六，像伙子，见爷马了，人门，便轮着胳膊敲门。
就听“吱呀”一声，了侧门，门房探头问：“找谁？”见是曹颙，忙迎了：“哎呀，是爷回了，是爷回了！”边一句却是说给门的厮的。
片刻间，曹忠与曹方匆匆迎。
曹颙将马缰递给门房，问两位管：“府中一切尚？”
曹忠：“太太奶奶，爷姐，是两月不见爷的信，奶奶有些担，使人往十六爷处打听几遭了！”
曹颙点点头，是法子的。两月他着写信，但是外蒙古连驿站有，就算他写信了，未必比他早京城。
因几月风餐露宿的，不管是曹颙，是满，脸色较先前黑了许。老管有些担，：“听说爷是办差了，子够累的，歇歇。”
曹颙中苦笑，康熙是给了众人假期，但是却是他除外。毕竟他是太仆寺主官，明日的朝。次的差，不晓康熙是真满意，是假满意。
若是真满意，不给赏银的话，或许就使他官复原品。不让他从五品的太仆寺卿，在正四品的两位少卿头，不是那回。
进了门，曹颙庄先生说中秋北，问：“先生京了？”
曹忠：“九月十八了，已经几了！”
曹颙点点头，吩咐：“跟先生说声，就说我先内院换衣裳，一儿找先生说话。”
曹忠应声了，曹颙拍了拍满，曹方：“两月满跟着我跑动跑西的，够劳乏了，你让方嫂子给他拾掇些吃喝的，让他歇几。”
曹方忙：“侍候爷，跟在爷身边长见识，是子的福气，哪提劳乏不劳乏，爷别惯着他！”
满拍拍脯，：“爷，的又不是孩子，论身子骨，爷未必比满壮实呢！”
曹颙笑：“嗯嗯，比不！底是长身体的候，些日子吃又不，叫你娘给你弄些吃的。几养养，别再骑马了！”
满一吐舌头，：“底是爷体恤，别的不说，腿根的茧子是磨！”
说话间，了二门外，曹颙打曹方父子回，己进了二门。
路芍院，见面已经掌灯，曹颙一有些恍惚。园子本是空的，怎住了人？
正巧初瑜牵着五儿从兆佳氏房子，曹颙站在门口，有些不敢置信，己儿眼花了。
兆佳氏跟在边，送初瑜，了曹颙。
曹颙兆佳氏，才反应末，原是婶子住在院了，忙前几步，施礼：“侄儿见婶母，给婶
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