三春节，杨柳轻摇，青江披绿，南山花红，黄鹂弄晓。打兴镇登船，行了七日，曹坐船抵达长辛店码头。
早有张义、赵同两，带着人随从陆路先行，往京城那边送信。京城边，一直掐算着行程。因此，坐船停驻码头，曹颙随着父亲船，曹忠早已准备了车马在边等着。
曹颙先照初瑜与李氏等了马车，随询问父亲是乘车，是骑马。却是了熟人，正是内务府广储司郎中马连。
他几年不是很意，原有机升内务府副总管，临了被人生生顶了。
本是让他媳妇往诚亲王府寻娘侄女侧福晋田佳氏，走三阿哥的门路。是田佳氏已了年岁，虽早日封了侧福晋，但是有与三阿哥夫妻相敬宾的嫡福晋，有花似玉的新人，根本有在三阿哥面前说话的余。因此，马连是在郎中任吊着，升一步却是太难。
马的，曹颙在京城便听一些，并有怎在意。打康熙给曹颙指婚，马脸抹不，已经鲜少与曹走动。虽曹并有允许，但是马早将曹颙姑爷的，就是马连的太太田氏在亲戚面炫耀几遭，却是了笑话。
马连长女参加康熙五十年的“选”，使了银钱，撂了牌子，有往宫差，年嫁给一外放守备，跟着往任了。
见曹寅父子，马连却是十分热络，似乎中间几年的疏远不曾有似的。
曹寅不是气人，况且又是年的故，亦是笑着应酬，有不耐烦意。
马连中暗暗松了口气，曹寅又羡又妒，两人同庚，同是内务府世身，他今在郎中任熬着，方却已经是显贵。不，次听消息，故意寻机，是“偶遇”，却并不是了曹寅，是了曹颙。
他有些慌，神情有些僵硬，原称呼声“世侄”，却是无法厚着脸皮口，便是带了恭敬曹颙：“额驸进京了，实是万岁爷的恩典啊！”
曹寅在旁见了他的不在，摆摆手：“老兄客气什，需叫他名字就是！”
曹颙不是摆架子人，但是却有主动热络招呼马连，是站在父亲身，着一切。等曹寅话，方说：“父亲所言正是，世伯唤侄名字既。”
话虽般说，曹颙态度却是平平，并不见什亲热。“无不登三宝殿”，虽说马连说是偶遇，但是瞧着他说话行更像有备。
马连讪笑着说：“既是般，那我就拿，称一声孚若贤侄了！”
又说了两句话，曹忠禀话，说是太太、奶奶那边问了，何启程进程。马连不再耽搁，立口，邀请曹寅明日务必携眷往马赴宴。
曹寅犹豫一，难说：“马兄，明日往宫递折子，等陛见；若是马兄不嫌叨扰，改日定登门拜！”
马连略盘算，却是己急功近利了些，忘了陛见码字；再算算曹在京城的亲眷往，轮马少不五、六。有七、八才万寿节，估摸着曹父子三月旬方离京，日子算是宽裕。着，马连便不再勉强，说接差，与曹寅父子别。
不枉费己费打探，才般不着痕迹与曹恢复了往，在太太那边差了。
三年前，有七阿哥横插了一杠子，使马曹两联姻的情泡汤。今，曹府边已经兴土木，专门使人打听了，晓曹二房进京了，马连两口子的思又活络。长女虽嫁，次女却十四，眼了说人的年纪。
虽说曹二房的曹荃已经病逝，有的男人，但是几儿子将了谈婚论嫁的年龄。等守孝期满，少不在京中婚娶。
虽说二房的几曹子弟比不长房嫡子曹颙身份尊贵，但是姑娘嫁，与曹、平郡王府、淳王府那边便有了关系。
有曹寅的爵位在，与伯爵府联姻，己的闺女与郡主格格做妯娌，说是体面。总比门户的守备女婿强百倍，闺女嫁的不满意，使田氏念叨了几年，马连的耳朵少遭罪。
凭着他与曹寅的情，加前面亲不少有曹理亏处，若是口联姻，不是菜一碟！
，马连不禁有些飘，脚步立轻快许。
等马连离，曹颙见父亲面带疲色，便请曹寅了马车，己儿马随行。
前前，曹一行人，七、八辆马车，五、六十口，进城了。
……
曹府前厅，平郡王讷尔苏与塞什图两正坐着闲话。
讷尔苏早就叫人从曹府边打听了，晓曹的船今儿京，本是往码头亲迎岳父、岳母的，但是被部的差耽搁，辰不早了，便直接往曹府边。刚遇塞什图，便一在厅说话。
曹佳氏前两日刚诊，有了身孕。讷尔苏已经有两嫡子，正盼着添嫡女，欢喜的什是的。曹颐听信儿，往王府探望姐姐，中羡姐姐福气。且不说京城各王府，有几嫡福晋般受宠的；就是受宠，顺利诞嫡子的，是屈指数。
虽厅连襟两，塞什图是妹夫，讷尔苏是姐夫，但是叙年齿，是塞什图年长一岁。
讷尔苏己膝已经四子一女，塞什图亲三年，却有添丁的消息，姨子的孝期再守三、四月，瞅着塞什图的目光便带了些思量。
塞什图低头喝着茶，在沂州的茶园。
年五月，曹颙在沂州买的那块茶园，分六份，除了送平郡王府、淳郡王府、四阿哥、十三阿哥、十六阿哥外，己留了一份，送给妹子曹颐边，算是添的嫁妆。
年腊月，冬茶炒千金难买，那些皇子阿哥的门槛高，觉罗一落的红带子，众人少了顾忌，登门求茶，接手茶园子的不少。
有老郡王，最是方，使管送了京外几处产业的契，同觉罗换茶园子。
几年觉罗虽说日子些，但胜在人口少，喜塔拉氏钱财物并不。况且块园子，是媳妇给添的嫁妆田，有婆人处置的理。
却不茶园子罪人，觉罗际往并不像其他王府那广，等冬茶舍送人，手有几斤，曹颐便分了包，着几体面的郡王、贝勒府邸孝敬了；剩其他求茶的，推的则推了，不推的明茶了，剩的差的，又送了些。
说曹颙是“茶童子”的话，塞什图听说了，回说与妻子说知。夫妻两是一笑罢了，并不相信些传传越越稀奇的说辞。
，架不住有人真。塞什图的姐夫，是户人的庶子，近年管着公中产业，族长辈惦记茶园。子弟中，有人与曹攀亲戚，便将给给塞什图的姐夫办。
塞什图的姐夫寻觉罗，再三央求舅子，等曹颙进京帮忙引见。年塞什图亲，他刚外了，亲并不见。
塞什图少年丧父，受位姐夫照颇，虽不耐烦掺的，却实在无法口拒绝，含糊答应。
现，坐曹府厅，塞什图却是有些悔，不该揽的，年冬已经闹一场笑话，般巴巴的提些，叫舅哥瞧不。
连襟两，怎说话，厅的气氛就有些怪异。
塞什图正思量着寻什说辞回姐夫那头，就听讷尔苏说：“前些日子南边书中，提二房婶子与堂弟入夏进京，三妹妹那边怎说？”
曹颐虽父守孝，但是并有认回二房。往何相处，需有章程。
塞什图晓岳母与舅子两月进京，问妻子，两何相处。曹颐却是拿定主意，是候再说。
“王爷的意思呢？福晋那边有什说辞有？”塞什图斟酌了一，问。
讷尔苏失笑：“一边是的妹子，一边是的婶娘，有什说的。归根结底，是三妹妹己儿主意才是。不管谁是谁非，许久了，无须再提。毕竟三妹妹今已经是了门子，不管亲近疏远，随就是！”
塞什图笑笑说：“二待姐姐却是真的！若是其他几兄弟此，那算是幸甚，就算岳父有知，亦是安。”
两人正说着话，管报，是曹的车队已经进胡同口，就了。
讷尔苏与塞什图忙身，了屋子，往门口迎了。
待众人了马车，少不又是一番厮见。
紫晶与绣鹭两，
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