江宁，曹西府。
听说兄长在前院偏厅传唤己，曹頫甚是忐忑，低声问：“四哥，晓是什缘故？”
曹项回头，望着眉目清秀的弟弟，：“有什？先前劝你，你不听，二哥脾气不是顶，待儿你认些不是就是了，万不顶嘴，你又不是在理儿的儿！”
兄弟两虽不是同母，但因相差半年，幼同同往的，倒比其他兄弟亲近些。
曹頫调皮吐了舌头，笑着：“不是何嬷嬷，疼弟弟穿了四月的粗布衣裳，现换季，边不碍，别人不见，便给寻了细布内衣！”
因面有嫡母与两哥哥，本轮不曹项说嘴，但是见弟弟般丝毫有认错的模，他不禁有些恼，止住脚步，正色：“‘百善孝先’，父亲生养我一场，咱做儿女的，够回报的就是守守孝罢了！就是瞒了所有人，瞒了己儿不？是细布，是软绸的，你府就你一人不？”
曹頫被说怅怅的，笑了两声，：“行了，四哥，弟弟晓错了！些礼仪规矩繁琐的很，不是面的，未必守的了，就是孝子，尽在本，尽在本！”
曹项摇摇头，很不赞同弟弟番说辞，若是连面的孝礼守不，那“本”的孝是什模？了弟弟着，曹项是忍不住口提点提点，让他将腰间的荷包收。虽说是白色的，细布做的，但是却了银线绣了花边。
曹頫倒是从谏流，解抄袖口。
兄弟两不让兄长久等，快走几步，了前院。
前院正堂奉着曹荃的灵位，现日常并不在那边说话，是西厅边。
除了曹颂，兆佳氏与曹硕赫在座。曹頫反倒稳些了，既有母亲在，哥哥不是训斥两句罢了。
曹项兄长嫡母请，虽有些意外，但是规规矩矩请了安。曹頫边亦是，给母亲与两位哥哥请安。
兆佳氏原说话，临口瞧了瞧儿子，是闭了嘴。曹颂寒着脸，瞥了曹頫一眼，随指了指曹硕首的座位，曹项：“老四，坐！”
待曹项落座，曹颂方着曹頫，半响说话。
曹頫被虚，脸挤一丝笑说：“哥！”
曹颂冷哼了一声，问：“你袄面穿的是什衣裳？”
曹頫纵是早有准备，但是在母亲与其他哥哥前挨长兄般待，不在，低头：“细布衣裳！”
“细布衣裳！你将外头的袄了，冤枉冤枉你！”曹颂见幼弟幅模，很是恼火。
兆佳氏疼儿子，低声劝长子：“他呢，就算穿差了衣裳，让他换了就是，少说两句吧！”
“母亲，老五十二，转年就十三，哪？些年，有什，让伯他担了，咱西府就跟着混日子。今，伯了年岁，哥哥了族前程在外头差，非等弟弟养纨绔，累他操再说吗？”曹颂。
曹頫在旁听了，很是不，不由插嘴：“是穿了绸衣裳了，又是什不了的？若是守古礼，应在丰润坟茔前‘结庐’呢，哪回江宁？照二哥说，六月间母亲生病了鸡汤是不合规矩……”
曹项见哥哥已经满脸怒火，弟弟犹不知说着，便知坏菜。果不其，就见曹颂“噌”的一声，从座位站，待众人反应，便冲给了曹頫一脚。
曹頫身量，又有防备，被哥哥踹倒在，“哎呦”了一声，脸带惧意。
曹颂一冲动踹了他一脚，见他那害怕的模，有些悔，着胡乱再训他两句便收场，不料刚曹頫袖口掉的银线绣了花边的荷包，立又拧紧了眉，又有打人的冲动。
曹硕与曹项离座位，扶曹頫。兆佳氏唬了一跳，拉住曹颂，不住口：“说就是，说就是！”
曹頫忒是委屈，撅着嘴，眼泪在眼眶打转转，嘟囔：“说不人，就动手……”被曹项手给遮住嘴巴。
曹硕忙劝：“哥哥息怒，五虽不了，但是己儿应该不换，或许是哪奴才撺掇的，使他了分寸！”
众人闻言，皆向曹頫望。曹頫已是怕了，但是却不愿说何嬷嬷受的罚，是略带祈求瞧了四哥曹项一眼，方低声，：“人撺掇我，是……是我己儿嫌粗布衣衫剌身子，才着趁换季换的！我……我知错了，再不敢了！”
曹颂听着脸黑不行，不由跟母亲抱怨：“是您惯的，娇生惯养，连礼仪廉耻了！”
曹頫不敢再回嘴，曹硕见哥哥向粗惯的，怕一句话不，弟又受皮苦，便劝：“五既知错了，哥哥就饶了他遭，让他抄写十遍《孝经》吧！”
曹颂虽弟弟的不懂着恼，却真什惩戒的法子，不着打一顿、骂一次罢了，听曹硕的建议，倒很是满意，点了点头允了，摆摆手叫兄弟先。
待了屋子，曹頫就忍不住皱了皱鼻子，抽搐了两。曹项有点担，问：“是刚才跌，磕哪？”
曹頫刚才是实打实坐了屁股蹲，确实有些疼，不因强，摇摇头：“磕着，是防备，站稳罢了！我是着，二哥本待我不，前几年常带着咱耍的，今怎迂腐的老夫子，跟那……”说，觉失言，回头了一眼，果见曹硕正冷着眼瞧他。
曹頫忍不住给己嘴巴子了，何般嘴欠，腹诽几句罢了，偏生说。
曹硕不再他，随口：“十五遍《孝经》，使？”
曹頫哪再找不痛快，十五就十五吧，是很是乖巧应：“是，三哥！”
偏厅，见弟弟，曹颂方松了口气，回座位。兆佳氏他恼着，便儿子说话：“曹頫最是乖巧，些亦是孩子，不晓轻重，不怨他！你父亲不是古板人……”提丈夫，就有些说不，眼圈已经红了。
曹颂见向爽利的母亲今整日恹恹的，精神，疼，：“儿子是他，在怎说，骨至亲，再恼他害他不？眼见就了，若是往不在，肆意行，惹祸，不是更累及母亲忧！”
母子正说着常，便有管报，是东府太太打山东回了。
……
织造府，阳院。
坐了六马车，李氏觉身子酸酸的，换了外头衣裳，便在侧间炕歪了。绣鸾一边帮李氏捏肩，一边将府些日的务致说了。
绣鸾二十岁，是李氏身边的通房丫头，素行稳妥。曹寅虽有两妾室，但是不管的，几年反是绣鸾边帮了李氏不少力。
次李氏山东媳妇孙子，绣鸾有跟着，让李氏留照曹寅居。
听说妻子回了，曹寅打前院衙门，见面带倦乏色，略有嗔怪：“老远了，怎几日便回了，往返奔波，累着怎生！”
李氏坐直了身子，揉了揉胳膊，笑着说：“底是了年岁，才几日的路，就觉身子酸了！老爷不必恼，咱那儿子是什秉，您又不是不晓。就是我再留，怕催着我回侍候老爷了！”
曹寅听了，脸浮些许笑意。几年曹颙甚是关注他的康健，寻各式的药材；每次书中，有半月是提及此的；就是现特意打吴盛江宁差，是了不让父母生病瞒着他。
李氏儿子前些日子巴望着孙子的名，不禁笑了，丈夫说：“老爷是耐，不是打知媳妇怀孕便始翻书了吗，怎佑的名？您不知，颙儿那些日子是早晚念叨一遍，怎猜不透老爷边定什名儿！”
曹寅摇摇头，颇有些幸灾乐祸，：“急什，入前再急！”
李氏儿子生，公公已经世年，丈夫了名字，是悬未决，最终是皇恩典赐的名。不不承认，他实是有取名的分。
丫鬟报，二太太与二爷了。李氏笑：“快请进，正打人请！”
曹寅前头差忙完，与兆佳氏、曹颂打了招呼，便先回衙门了。
……
济南府，布政使司衙门外。
曹颙了衙门，布政司甘国璧亲送。虽打官职块论，曹颙是他的级；但是论勋爵与郡主额驸的身份，却是比甘国璧身份高许。因此，他虽有特意巴结，但是
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