那老太太选了的赤金缧丝嵌宝镯子，拉那旗装少女的手，直在手腕比划着，旁边的丫鬟婆子满脸堆笑，口子的奉承着说，老太太似颇满意，有那少女，一脸羞涩，空便将手腕缩回袖子中，遮严严实实。
听有人进，老太太随意的往门口瞧了，见进的是年轻人，其中少妇又是旗装打扮，不由了两眼。越中越疑惑，是身，嫁入的又是世代簪缨的董鄂族，江南前，是京城入宫廷的，极有眼力。少妇的穿着打扮是不俗，身的红春绸貂皮斗篷不说，两头带着的双喜双意点翠长簪更是宫的式。
江宁城，除了官宦人，穿旗装的女子本不，其中稍微有些体面的人，老太太知一些，却不谁的媳妇够拾掇副贵气模。
进的正是曹颙与初瑜。察觉有人己，初瑜抬头望，见是一年迈的旗装贵妇，便微微颔首致意。那老太太见知礼，颇受，便点点头，算是回礼。
掌柜的见儿夫妇客人虽面生，但打扮不俗，气度不凡，招待很是殷勤，一边介绍己店的招牌，一边选了些品的钗环珠串摆初瑜面前，供挑选。
听说此处间“珍宝轩”，就是白的百年老号，曹颙中一动，笑着说：“久闻名，原是你！听说那名声远播的璧合楼杨，与贵东是亲戚？我瞧他的物件，倒是不错的！”
听曹颙提杨，掌柜的脸不由流露几分意，陪笑：“位爷不是久居江宁的。那璧合楼正是我姑奶奶的，前几年我二少爷又娶了杨表姐，是亲做亲了。年杨东中风卧床，今生意是我二少爷张罗着呢，虽说有挂咱‘珍宝轩’的牌子，但是谁不晓，咱两本是一呢！”
曹颙才回江宁，及问些，眼听了姓杨的中风，便郑兄妹，中感慨万分，略带诧异问：“杨东染恙？我倒听说，是暂的？”
那掌柜的了，回：“早两月前了，约莫着是重阳节！”
曹颙中算了算间，那离年卖养殖珍珠的方子不一年半，珍珠呢，不知杨明昌中风又是什缘故？他虽不信什命，但是“理循环，报应不爽”是觉快人。
初瑜虽挑着首饰，却听见了曹颙话，见他沉默了，便偏头瞧他。正瞧曹颙沉思的神情，初瑜他是担那位什杨东，便轻声问：“额……爷，是故友吗？”平日习惯管曹颙叫“额驸”了，差点叫口，说了一字忽察觉现在在外面，表露身份着实不妥，便慌忙改了口。
听着初瑜软软呼呼叫了声“爷”，曹颙觉耳朵痒，笑着了两眼，方回：“并不认识，是与他的儿女认识罢了！”话说口，他就觉有些不味儿，回头掌柜的，果，方正狐疑着他。
曹颙说的是郑兄妹，但在些人眼，杨却是有一女儿。曹颙话说完了，反应了，再恍惚年前在码头拦住己的那姑娘，虽与的父亲有什感，但是知礼法的森严，若是己话让掌柜误了，说不定害了那姑娘。
虽曹颙觉失言，但面仍是常，嘴却似无意说：“其实我说不妥！因我前些年遇那两是乞儿兄妹，是被杨赶门的。虽他说己的母亲是杨东的结妻，但或许是冒认的备不住！否则，一嫡生子女，被扫门，委实太儿戏了些！”
初瑜听了，一脑子转不。在幼的认知中，“嫡”字是极贵重的。不管是皇室，是各王府，嫡嫡妃的身份高贵无比。尤其是原配嫡妻，比继室填房更高贵。就算是继福晋，在先前原配嫡福晋的牌位前，行妾室礼，所子女比不先头福晋留的孩子高贵。不由皱了眉头，问两句。
初瑜尚未口，就听不远处那老太太正色：“抛妻弃子，竟有的？年轻人，是关系人名誉的，不浑说？”
曹颙见那老太太满脸正气教训己，并有着恼的，是觉诧异。因老太太极有气派，虽七十岁了，但是很有精神头，几句话说中气十足的模。使他世的祖母，有些感伤。
初瑜向是打底敬着曹颙的，眼听老太太语气中带着指责，就有些不乐意，微微皱眉，带了些不满语气：“老人是何？我爷人品贵重，何故诋毁他人？既是他听说的，那就是‘听说’了，至那人是否抛妻弃子，又干我爷何？”
曹颙见初瑜像护犊子的老虎，又是笑、又是感动，轻轻拉了拉的手。虽老太太有些，但毕竟不是坏人，曹颙不愿意让难堪，笑着：“位老人教训是，是子话了，至是不是确有其……”说，他指了指那掌柜的：“其实，倒询问位掌柜，因子听说那位杨东初正是了同白结亲，方不认妻子儿女的。”
那掌柜的笑有些尴尬，腹诽，怎说着说着了己身！他一边讪笑，一边着找什理由身，就听那老太太问：“掌柜的，老身问你，位官人说是确有实情？”
杨明昌迹抛妻弃子，再娶白女妇，在江宁商场并不是什秘密。就是前些年，他与白氏的独生儿子夭折，被众人笑话一回，是活报应。
那掌柜的摇头否认，又怕担些干系；偏偏又是不承认的，便干笑了两声：“请位客人体谅的，东的是非，实在不是的够说的！”
那老太太活了半辈子，听真话假话。曹颙一脸良善，就算己失礼斥责仍是态度亲；掌柜的神情变幻、目光闪烁，带着几分虚，孰是孰非显易见。
那老太太是身，最讲究礼法尊卑的，又是熟知世情的，即中生厌。，白既嫁姑娘，有不打探方底细的理，既知方有妻有子，装不知，将女儿嫁，够卑鄙无耻的。
放手中正选着的几珠宝首饰，一旁站着的少女：“祖母虽给你添妆，但是人的东西却不，等祖母给京城你的几舅奶、姨奶信，让帮着操办几的！”
那少女见祖母众说，越不意思，红着脸点着头应着，动静比蚊子不哪。
那掌柜的听老太太说难听，嘴辩白两句，却被老太太一眼瞪，立噤声。因着老太太打扮不俗，非富既贵，必是己惹不的。他虽有眼力见，不敢头了，但堂有两年轻莽撞的厮，因见掌柜的受挫，皆不甘，便拦在门口。
曹颙在旁见了，着恼，因他辈子是父母的老生子，辈子又是在祖母身边长的，所了岁数的人格外恭敬，见不别人无礼。
未待曹颙近前，就听“啪”、“啪”两声，那两厮脸重重挨了一耳光，却是那跟着老太太的仆妇抢前一步的手。见横眉竖目，厉声：“在我老太太面前，就算巡抚总兵肃手立，哪有你撒野的儿？！”
曹颙本是打算走解围，喝退那两厮的。刚走两步，听了仆妇的话，立止住了脚步，老太太的身份猜一二。
那老太太瞧不瞧那俩捂着腮帮子哭丧脸的幺儿，是淡淡那仆妇：“梅娘，何必同他一般计较！”
那仆妇顿了方才母老虎的架势，很是温顺回：“老太太教训是，梅娘晓错了！”
老太太点点头，才带着孙女，在仆妇丫鬟的簇拥了珍宝轩，乘着马车远了。
……
江宁织造府，书房。
着面坐着的李煦，曹寅许久说不话。不方半年见，李煦就像是老了十岁一般，原本微微福的身材消瘦了，又生了不少白。说，李煦比曹寅年长三岁，今是五十六、七岁的老人。两人算是总角，五十年的情。
曹寅中低叹一声，是口劝：“虽初妹夫不赞同门亲，但是既已经聘，又是众所周知的，哥是悔婚，却是有损名誉！”
李煦摇摇头，：“东亭不是外人，我不瞒你，年确是我昏了头，明知噶礼是存拉拢，仍是生了攀附的思。琢磨着咱人，够娶董鄂高门户的闺女做媳妇，是体面。一年的伏伏，我算是明白了，奴才底是奴
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