曹府，内院，正堂。
见曹颙进，那女子向边望。坐在首的紫晶身，了曹颙一眼，那女子：“陈姑娘，就是我爷了！”
那女子盈盈身，曹颙又近前几步，才抱拳俯身：“曹颙见陈姐姐！”
虽隔着几米，但是堂却弥漫着似是非的菊花香。曹颙紫晶提位表姐生爱菊，不止闺名带着“菊”字，平日熏香、喝茶、沐浴处处菊花的。一株“雅菊”送进宫廷，曹颙总有“暴殄物”感。再说康熙虽着四十许，但毕竟是年近六十的老人，他的外孙女比陈姐不了两岁。不，既人是特意进京侯选的，若是期待选不有点不厚，是祝福女子吧。
那陈姐轻轻俯身子，回了礼，声音柔柔说了两句闲话。
曹颙亦规规矩矩答，有眼生的婆子，笑着帮陈姐乏，簇拥着回菊院了。
望着那婀娜身影远，曹颙一有些失神。紫晶在旁，忍不住促狭：“爷，醒，人的远了！”
曹颙叹了口气：“却不知前是什子，眼般，规矩礼数了，人倒失了鲜活！”
紫晶笑：“的姐姐妹妹不够爷操的，替人担忧些！陈姑娘是进宫的贵人，若是行止有什不妥的，那才是祸。据平王府那几老嬷嬷讲，陈姑娘规矩极有分！”
曹颙摸了摸肚子：“客见了，咱回院子吃饭！”
……
那日内堂的匆匆一见，曹颙再有见位陈姐，在圣寿节，十月初四，各位留牌子的秀女进宫复选，次是由康熙亲选的。选的女子，除了留几封贵人、答应外，其他的根据世，有的皇子福晋，有的皇子庶福晋。就连被圈禁的阿哥，康熙选了几秀女送。
在次选秀，统石文炳幼女、太子妃胞妹瓜尔佳氏被指十五阿哥的嫡福晋；前湖广巡抚年遐龄女年氏被指四阿哥的侧福晋。曹颙那位爱菊的表姐，则受康熙老爷子的青睐，封贵人，留在宫中。
菊花，纵比君子，终究是养在，娇嫩赏玩物。
……
与内廷选秀同进行的，就是今科的武举。
十月初四，武举人聚集太殿前，进行试。书房的些阿哥，是爱热闹的，了就围前面。曹颙被十六阿哥拉了，热闹，却黑压压的脑勺。
武举内容，一场试骑，二场试步，三场试策论。因骑与步在宫比试不便，所太殿前进行的是策论比试。由翰林院那边题，礼部负责主考。每位武举子根据给的考题，在规定间内做策两、论一，再由两名主考官随着四位副主考共同阅卷，从中择优等的送康熙面前御览。
十六阿哥打听骑与步在畅春园进行，急抓耳挠腮，实在是热闹，但前几日刚找由子的宫，眼有什借口。
不，在初五早，就有旨意书房，让皇子皇孙免了午的功课，中午前往畅春园。康熙是让儿孙不忘骑传统，见识见识的俊杰。
曹颙是跟着的，且在举子中现熟人，就是那日在贵宾楼打抱不平的那年轻人。
不管是初五的骑，是初六的步，那年轻人的绩非常突，十箭中有靶的，且最少有八九支正中靶。偶尔有一两支偏的，距离靶极近。
十六阿哥在旁忍不住叫，曹颙却忍不住有些手痒。，手痒的不止曹颙一人，连高坐台的康熙忍不住场，亲了五箭，是俱中的。随，他又在侍卫中挑了三人，命诸位举子演示箭。
三人是德特黑、纳兰富森与曹颙，在箭有几分实力的。各位举子本有几分狂妄，眼见了三人的技艺，才知人外有人、外有，望向帝王的神色越恭敬。
康熙满意点了点头，命人赏赐三人御酒，召礼部侍郎马衍御前答。
曹颙在台，与几位侍卫同僚寒暄问。十六阿哥在，他子随，与些侍卫是混熟了的，倒不拘谨。说话间，难免提那骑俱佳的年轻人。那人叫田畯，是今科试的元，子殿试绩不低了，一甲是跑不了的。
……
了申，德特黑什侍卫班，因正曹颙在，就约回城喝酒。
才了畅春园，满与魏兄弟等已经在那等着了，旁边站着曹方。曹方不是回南边了吗？曹颙中疑惑。
曹方前两步，先是给各位侍卫打了千请了安，向曹颙：“爷，二爷并三姑娘了。请爷。”
曹颙奇：“颂儿萍儿了？”见曹方一脸凝重，他回头朝德特黑与纳兰富森等人一抱拳：“弟俗务在身，今日不陪诸位哥哥了，顿酒且记，改日弟做东，咱再一醉方休。”众人皆拱手相送。
回京的路，曹颙从曹方嘴了惊人的消息——曹顺殁了！
曹颙迟迟从消息中缓醒，曹顺殁了，原他的穿越他的努力并变那片蝴蝶翅膀，历史按照原的轨迹行进，果一切有改变，那岂非己正一步步走进死亡？
“爷……爷……爷节哀啊爷……”
在曹方的急声呼唤，曹颙才回神，见他满眼的忧虑，忙摆摆手，示意己。
曹颙稳了稳神，沉声问：“是什候的情？……究竟怎……殁的？”
曹方细细将前因果讲明白。原是曹顺调皮，一日在院中逮了曹颐那京巴玩耍，不顾丫鬟婆子的阻拦，硬是抢了狗回己屋，不慎惹毛了那狗，被咬了几口。夫瞧说无妨，包扎了外伤，两副药了。谁知半夜曹顺竟浑身痉挛抽搐，呼吸困难，未及夫赶就咽了气。
彼曹寅扬州巡视，李氏远在京师守着女儿待产，曹唯一的人有曹颐。正是因曹颐的狗咬伤了曹顺才引场悲剧，在琉璃眼中便是凶手，承受不了丧子痛的琉璃疯了一冲曹颐拼命，曹颐却因愧疚恐惧无力手，狠挨了几子，曹乱做一团，最是兆佳氏带着几健壮的嬷嬷赶才救了曹颐。
的情，曹荃兆佳氏夫妇是不插手的，因此一面将曹颐禁足在院，一面分派人通知曹寅李氏。
曹寅虽回早些，但是本就身体不，又受丧子痛就病倒了。待李氏赶回中，琉璃恨意未消日日夜夜声声诅咒，近乎疯魔不说，曹颐更是情况不，次杀未遂最终导致精神恍惚，李氏无奈让曹颂护送京暂避风头，医治休养。
曹颙越听情越沉重，脑乱一团，急催马向奔。
……
曹颂早就带着两厮在门口等了，不张望着巷口曹颙回的方向，一见他骑马进，立快步奔了，离老远就始喊：“哥！……”
曹颙马迎前，拍了拍他肌鼓鼓的臂膀：“半年不见壮了不少。”
曹颂憨憨的一笑，比量了身高，：“哥今比我高了。”说着忽收了笑容，：“三姐姐……不。”
曹颙默跟着曹颂进了院子，刚了穿堂，就见芳茶迎面扑了，不顾行礼便抓了他的胳膊，放悲声：“爷，您回了……”
曹颂先不耐烦喝：“嚎什？”
曹颙素不喜芳茶副泼辣子，但见双眼哭桃子一般红肿，恻隐，不说，轻轻推，问跟着赶的珠儿：“紫晶呢？”
珠儿了一眼芳茶，向曹颙曹颂请了安，回：“紫晶姐姐在竹院陪着三姑娘呢！”
……
曹府，竹院东厢暖阁。
曹颐手抓着条系玉佩的络子，倚着锁子锦靠背，安安静静的窝在炕。紫晶则搬了凳子在炕边坐了，细言慢语的陪说话。曹颐总是似听未听，脸带着梦游般的神情，像在瞧着紫晶，又像是透着什虚无的东西，有些木讷，有些恍惚。
见曹颙曹颂进屋，紫晶脸一喜，忙轻推曹颐：“三姑娘快谁了。”
曹颐却充耳未闻，毫无一点儿反应。
曹颂压低声音向曹颙：“头前儿半月明白，却是寻死觅活的。倒是不闹了，又变般不死不活的模，不认人了，有候不肯吃喝……”
曹颙着曹颐消瘦的面容，一紧，快步走，像候那轻轻摸了摸的头：“萍儿，哥回了！”