南阳郡叶县，是汉军曹军往最密切，距离叶县东北约四十，便是颍川郡的昆阳县，昆阳县的战略位置原本有叶县重，城池不算高，势不够险峻，人口不，是一普通的农业县。
但从汉军攻占南阳郡，将驻军推移叶城一线，昆阳县就变了曹军防御汉军的最前沿，它的重彰显，曹军此重新修葺城墙，扩驻军，使昆阳县的驻军达五千人，由将蔡阳率领。
叶县的汉军有驻军六千余人，由中郎将蔡进统帅，双支蔡军相距四十，呈峙状态。
昆阳县的主将原本是李典，因李典是夏侯惇的人，在曹真接管许昌防御，在重位置换了己的人，曹真便李典曾在叶县被俘虏理由，将昆阳县主将换了乐群。
在李典担任主将，虽汉曹两军并不友，猜忌很重，稍有风吹草动，两边便剑拔弩张，不蔡进李典是谨慎人，各约束士兵，有生冲突。
乐群是曹军将乐进弟，生狡诈，武艺高强，原本是曹纯部将，曹纯在南阳战死，由曹真接管虎豹骑，乐群又了曹真的部将，他善谄曹真，便渐渐曹真的左膀右臂，官任偏将。
虽乐群有李典那谨慎，且颇险狡诈，但他曹真的严令，不准汉军生冲突，故任三月，乐群约束手，有汉军生冲突。
不他却有另一思，那就是利职务敛财，昆阳处宛颍商的核，往商贾极，便使蔡阳了一条生财。
从合肥战结束，中原的战渐渐平息，至今已有一年半，经济商贸渐渐恢复，往日冷清的商变热闹，不见的商队现在官。
南方的药材、丝绸茶叶，北方的皮毛、牲畜手工器具，在双方销售不错，加双方鼓励贸易，降低商税，南阳一线的商业渐渐变十分繁盛。
午，一支由三百余匹骡子组的商队从叶城走，向昆阳县，支商队是襄阳蔡的商号，是蔡氏商行十支商队一，骡背满载着江夏产的丝绸。
蔡由长期不肯配合汉国的削田方案，已渐渐被挤了汉国的权力中，襄阳太守蔡琰三年前因身体病弱退仕，蔡便再有年轻才俊进入官场，目前有蔡进在军方任职。
年主蔡琰世，蔡进有继承父亲的主位，是由族叔蔡林担任了主，虽蔡在官场失意，但蔡依拥有近两千顷土，是襄阳一富族，且蔡在襄阳底子不错，襄阳官府蔡少有所照顾，所蔡虽被边缘化，但挺滋润，并有太的危机感。
新任主蔡林的生意头脑比较灵活，不再局限靠土收，是积极投身贸易产业，在襄阳樊城有不少酒馆商铺，又在樊城立了蔡氏商行，做了跨境贸易，将荆州的货物输往许昌，又从许昌购买货物南，利润十分丰厚。
将蔡进站在城墙，望着商队走远，他眼中生一丝忧虑，他族的前途担忧，他觉主的商利太重，份重钱财利益，蔡的长远前途考虑太少，最典型的一例子就是关闭蔡氏蔡氏武馆，蔡林认武馆耗费太，蔡氏子弟完全官读书，武馆的土改商，每年节省两千万钱支。
有设蔡氏商行，建立了十支商队，准备购船，建立商船队，一切让蔡进无语，陶氏族的商业盛，尚退商业，建立业，不惜代价聘请名儒，专注培养子弟，相比，蔡却走了相反的路线，，不十年蔡就彻底落。
蔡进不由长长叹了口气，蔡不清形势，分重族利益，最终毁了族，就凭他蔡进一人，独力难撑。
骡队一路前行，中午分便了叶昆桥，座桥原本叫三眼桥，现在汉曹界桥，便改名叶昆桥，了座木桥，便进入昆阳县界。
商队执姓王，约五十余岁，是蔡的老人，人十分善，另外有十几名与他一同前往许昌的伙计，照顾着三百余头骡子。
王执有点担，他往返许昌襄阳几次，算顺利，但一次在昆阳县却被收取了高额路费，几乎相税钱了，等一批货物在颍川郡两次税，不知一次又少路费。
“王老爹不担了，反正东不在意点路费，就买平安吧！”负责保护安全的杨青见王执愁眉不展，便笑着劝他。
“哎！你说，咱货，才十几人，万一路有什闪失，回法代啊！就是花钱买平安吧！”
正说着，前方现了一队骑兵，风驰电掣般奔，王执连忙让伙计骡队赶一旁让，骑兵队奔至骡队面前，却停了，首是一名二十余岁的年轻将领，正是乐群子乐弈，他本是边界巡哨，却遇了支商队。
“你是哪商队，哪？”
王执连忙前陪笑：“我是襄阳的商队，许昌卖货。”
乐弈听他将许称许昌，中有点不高兴，便有刁难一番，他马鞭一指，“货包打，检查！”
王执连忙从怀中取一钱囊，约一百文钱，是准备进城行贿守城士兵，现在就了。
“点意思请将军喝杯水酒！”
乐弈哪他点钱，马鞭一抬，将钱袋打飞，铜钱落满，乐弈厉声喝：“立刻包！”
王执无奈，让伙计打货包，粗麻货包内全是一匹匹绸缎，乐弈有点呆住了，他前轻轻抚摸些绸缎，光滑的缎面令他爱不释手，他中贪念顿，回头给士兵使了眼色，士兵顿明白，少将军批丝绸了。
他敲诈商户早已驾轻就熟，立刻分头检查货包，商队有十几名伙计，顾头不顾尾，根本不，，一名士兵喊，“将军，边有违禁兵器！”
乐弈脸一沉，快步走了，见士兵从一货包翻十几军弩，王执跟前，他吃一惊，怎有军弩，他急：“将军，我有带军弩，些弓弩不是我的……”
不等他说完，乐弈劈头就是一鞭，“放肆！难是我栽赃你吗？”
他一挥手，“统统带走！”
士兵狼似虎冲，架着他便走，王执中已经明白，方是吞掉些丝绸，他强忍脸火辣辣的疼痛，拼命挣扎着喊叫，“我是襄阳蔡的商队，你不，放我！”
果是十几年前，蔡瑁是荆州军师，无论是荆州军是曹军，给蔡几分面子，今蔡早已落，乐弈哪蔡放在，他狞笑一声，“原是蔡进派的探子，随敢反抗，立刻砍了。”
伙计不敢再挣扎，王执中已绝望了，就在，他的副手杨青忽挣了士兵，飞奔几步，翻身抢一匹战马，打马便逃，杨青原本是蔡武馆的教头，武馆被解散，他便商队的护卫，他身手矫健，趁士兵不备，竟逃了。
“有人抢战马！”士兵喊。
乐弈怒，带着十几名骑兵疾速追赶，片刻便奔十几，前方便是叶昆桥，眼方奔桥头，乐弈摘弓箭，抽一支箭，瞄准了杨青的背，一箭，支箭又快又狠，正中杨青右肩，杨青浑身剧烈晃动一，却有栽马，一口气冲了叶昆桥，刚木桥，他再支持不住，从马栽落。
乐弈中喜，催马向木桥冲，十几人了木桥，见方已忍痛爬，正踉踉跄跄向前奔跑，乐弈喝一声，“往逃！”
他催马追了，眼追杨青，就，一支鸣镝从他头顶，尖利的啸声，吓他勒住战马，却见旁边树林内冲一队汉军巡哨骑兵，约三十余人，一举弩，冷冷准他。
乐弈见他所追赶人又跑二十余步，追恐怕已不及，他不敢再追，他此已经越界，再耽误，恐怕付就放箭了。
他连忙举手，汉军士兵：“我是在抓逃犯！”
方却不睬他，首军候冷冷：“滚回！”
乐弈中恨，调转马头，奔了叶昆桥，头不回向昆阳县奔。
，杨青已快支撑不住，他奔汉军斥候面前，低声：“我是蔡将军……人，快禀报蔡将军……”
话有说完，便一头栽倒在，晕死。
……