在城外军营的一顶帐内，一名三十余岁的胡人正思重重回踱步，虽已是温暖的春，但他依穿着厚厚的皮袄，头戴双耳皮帽，脚穿着厚厚的毡靴，是羌人的典型打扮，他身材中等，长极壮实，脸庞乌黑，一双眼睛明亮有神。
他叫做戈援，是南羌人首领千万弟，羌人分布在陇西一带，有数十部落组，人口数十万，畜牧业。
其中有两支羌人部落最，一支是生活在武威、张掖一带的河西走廊，被称北羌，首领南宫素，年曾经贩马江夏，给刘璟带了苜蓿子。
另一支则生活在河湟区，就是青海湖一带，吐谷浑人、氐人混杂居住在一，被称南羌，首领名叫千万，帐的使者便是南羌人，中原汉人言，很难分清南羌北羌，叫他羌胡。
实，羌人逐水居，在水郡，甚至在武郡有羌人的身影，刘璟在武郡规模调集军队，曹操则不断增兵水郡，早已惊动了生活在一带的胡人，包括羌人、氐人、吐谷浑人等等，他纷纷向西迁移，躲避即将爆的战火，南羌首领千万，因在水郡一带的利益很深，他便派兄弟前面见刘璟。
，帐外传说话声脚步声，一名士兵急忙跑戈援：“我州牧了！”
戈援慌忙走帐，见数十名军士簇拥着一名身材魁梧的年轻将领快步走，年轻将领身着鱼鳞甲，头戴金盔，步履矫健，他立刻猜，就是赫赫威名的刘璟，戈援连忙前跪行礼，“南羌使者戈援拜见州牧！”
长年汉人打，使戈援说一口流利的汉语，加他态度卑谦，让人容易生感，刘璟不例外，他微微笑：“请帐中说话吧！”
他将使者戈援请进了帐，两人坐，刘璟又命人茶，才戈援：“我羌人不太了解，不我认识南宫索，他像是羌人首领。”
戈援连忙：“他是北羌首领，生活在河西走廊一带，我是南羌，生活在河湟一带，不我原本是一。”
刘璟点了点头，他所此重视羌人，听消息便匆匆赶，是因他年南宫索打，给他留了深刻的印象，羌人手中有很雄骏的战马，正是他急需的战略物资，刘璟笑眯眯：“年我南宫索说，我很愿意羌人建立贸易，但是一愿，因中间隔着巴蜀汉中，现在不一了，我已经建立贸易路线，不管是北羌是南羌，我很愿意展友关系。”
刘璟说很含蓄，果说白了，就是一句话，‘我买你的战马！’
使者，戈援明白刘璟话语中的深意，他连忙笑：“我带了几匹马，是我酋长送给州牧的礼物，不知州牧是否愿意一观。”
“呵呵！我非常乐意。”
两人走帐，戈援让随从牵几匹战马，些战马四肢修长、身姿矫健，显极雄壮，或者通身乌黑，或者浑身雪白，有一根杂毛，戈援拍了拍战马的身体笑：“五匹战马是从龙驹岛，据说是龙马的代，是我酋长的一点意。”
刘璟着实喜欢五匹战马，五匹战马超了年南宫索送他的战马，南羌酋长确实是了血本，他笑：“谢了！”
两人又回帐坐，戈援才缓缓说了他此行的目的，“由我支持马超的缘故，所曹操在剿灭马超余部，便命夏侯渊继续向西攻打南羌，若不是关中战役爆，我已经灭亡，所我说，我极希望州牧战胜曹军，此，我兄长愿意兵协助州牧攻打水。”
刘璟半晌有说话，他有，南羌居兵助己攻打水，确实很乎他的意料，他原是建立贸易关系已，刘璟沉思片刻：“非常感谢你酋长的意，其实我合的方式很，就眼言，我首先买一千匹等战马。”
“易有问题，我希望布帛换，按照市价，十段帛换一匹马，我尽快将战马从平送汉中，另外，我已经集结了六千骑兵，随从西面向曹军动攻势，我愿听从州牧的调遣。”
说，戈援让随从拿进一镶满宝石的黄金短剑，呈给刘璟，“是我南羌军剑，凭柄剑，州牧随调动六千西羌骑兵勇士，我愿义无反顾助州牧击败曹军，恢复从前的平静。”
……
戈援告辞走了，刘璟在帐内负手回踱步，思索着突的变化，他知，夏侯渊是准备率军继续攻打羌胡，但又取消了计划，原因是备战汉军北关中，果羌胡真的愿意兵攻打曹军，是件比较突，让刘璟未免有些疑惑。
，有士兵在帐外禀报：“马超将军了，求见州牧！”
刘璟正找马超，马超便了，他连忙吩咐：“请他进帐！”
片刻，马超快步走进帐，单膝跪行礼，“参见州牧！”
马超投降刘璟已经有四月了，他已渐渐适应了目前身份，法正暗示他，因他父亲的缘故，州牧暂不重他，让他忍耐一两年。
一点马超理解，更重是，刘璟准备将寡姊许给己的妻，让马超很感动，他已经答应了门婚，一，马超就够安留在汉中。
次北征关中，由是刘璟亲征，马超便随军将，在帐听令，就在刚才他知戈援使前，他南羌人很熟悉，便忍不住见刘璟。
刘璟摆摆手笑：“孟将军请坐！”
马超在刘璟首坐，问：“微臣听说千万派使者前，他在吗？”
“使者名叫戈援，称是千万弟，已经回了，孟他很熟吗？”刘璟笑问。
马超点点头，“戈援确实是千万弟，微臣很熟，不此人非常油滑，善见风使舵，我并不喜欢他。”
刘璟笑了笑，“其实我是买羌人的战马，补充我的骑兵力量，他答应了，不戈援居表示愿意助我攻打曹军，着实乎我的意料，孟觉他表态信吗？”
“他有有给什凭据？”
刘璟取黄金剑，放在桌，“给了柄剑，说是凭此调动南羌骑兵。”
马超拾剑了，刘璟：“柄剑是千万的三柄军剑一，确实有调兵的，既柄剑给州牧，那就说明他确实有兵，且我知，千万非常惧怕曹操，他有兵攻打曹操的法不奇怪，不有一点我提醒州牧！”
“孟请说！”
马超缓缓：“其实他是氐人，不羌氐本身是一，南羌是他己的称呼，不陇右一带有羌厚氐薄的说法，就是说羌人靠，氐人无信。
初我关中兵败，向千万求援，千万确实给了我一万军队，不此人给军队，不给战马，最终导致我无力返回西凉，被曹军全歼，由此见千万并不是诚恳人，他机极重，州牧防范他，至少不依靠他。”
刘璟点了点头，“孟说不错，虽我很希望羌人从侧面进攻曹军，但我现在不他的诚意，所不将希望寄托在他身，是按照我原的计划施行。”
……
祁山是指从武郡辨县水郡冀县间的一条南北向官，长约五百，祁山中间点分南北两部分。
南是从辨县祁山北的西县，一段路程约两百余，一半在武郡境内，属终南山脉的西段，山势伏，路崎岖，是祁山南中比较艰苦难行的一段，不走一段山路，行军就相容易了很，进入了祁山区。
祁山实际是由三条山脉、近百座山组的山群，形破碎，山间比较独立，由西北向东南绵亘百，山群间路复杂，各穿插其间，仅比较宽阔的官就有三条，分别从祁山东西两侧绕北。
所谓行军容易是相南言，比关中的平原形，祁山是属比较艰难的山区路，由祁山的战略位极高，因此一带分布着十几座关隘军城，比街亭、柳城、历城、木门、龙口，有一座县城——西县。
曹操在祁山一带驻扎了六万军，由他的次子曹彰统帅，夏侯渊副将，陈群谋士，核将诸曹洪、禁、臧霸、李典、张郃、张燕等等。
刘璟的汉军，探查情报是战前的重中重，此，刘璟先派十支由鹰击军组的最精锐斥候队，在祁山及水、渭河一带探查情报。
午，在祁山最南面的历城附近，一支由二十人组的斥候队正急匆匆在山行军，他前执行一秘密的任务。