夏口，由临近新年，筑城暂停，民夫分几斗米，纷纷返回中准备年。
经两月的筑城，新城的轮廓已经现，城池周长二十余，城墙已修葺一丈高，被茫茫雪覆盖，俨一条白色脊背的巨蛇，伸向远远的灰蒙蒙的暮色烟霭中，坎坷不平的面，被雪填平补齐，变了白茫茫的一片平。
远处，黄鹄山被厚厚的雪覆盖，俨披了洁白素装，树枝变了臃肿的银条。
码头却热闹异常，码头的船一部分已被移走，空一片宽阔的码头，足够千石江船靠岸，千余名士兵已将整码头戒严，不准闲人靠近，几十名陶伙计站在百余辆马车前，焦急望着江面，似乎在等待着什。
刘璟、刘虎、魏延、甘宁、廖化等一帮军中高官聚集在码头的一座亭子，每人的眼中闪闪亮，充满了期待。
刘璟则表情平静，耐等待着陶氏船队，他其实有一点担，担陶船队在半路被荆州水军拦截，是因船中运送着极其重的战略物资。
一旁，陶政中十分激动，但更加担，毕竟是陶几十年最远的一次行商，且耗资巨，是妹妹陶湛的一份特殊嫁妆，果了意外，陶的信誉将是最沉重的打击。
整码头安静，所有人在万分期待船队，，忽有人喊一声，“了！”
紧接着很人喊，“了！了！”
刘璟见了，在夕阳的映照，一支由百余艘船组的船队正浩浩荡荡向码头驶，刘璟顿松了口气，太了，幸亏有被荆州水军拦截，否则荆州内战真的爆了。
陶政激动向码头奔，声喊：“准备接船！”
几十名陶伙计奔了，随着一艘船缓缓靠岸，船板搭了码头，码头顿一片欢呼，刘璟按耐不住内的激动，快步走船前，刘虎甘宁早已先奔船，他更加急不耐。
一群战马被牵了，哒哒走了船，刘璟的眼睛顿一亮，江夏的马匹不少，是挽马普通畜力，眼前的马匹则完全不同，是真正的战马，河西走廊。
就连刘表军中的战马明显逊色了很，让刘璟不由他在汝南见的夏侯渊骑兵，那奔跑山一般气势，有战马才办。
他慢慢走群战马前，轻轻抚摸着每一匹战马，像在抚摸着最貌的女人，它高强健，四肢匀称，灰色、黑色、白色或者赤红色的皮毛富有光泽，在夕阳映照闪闪光，长长的尾巴迎风飞舞，高昂的马颈密布着齐刷刷的鬃毛，是清一色年轻的战马。
船一艘艘靠岸，一群群战马从船走，很快便挤满了码头，战马套有马辔，格温顺，显经良的训练。
等候在码头的千余名士兵纷纷奔前，每人牵了一匹马，他的神情就仿佛迎接己妻子的，眼前的战马怜爱万分。
千余匹战马是陶分批从凉州花高价买，走川陇汉中，又从汉中庸，再南阳，费劲了周折，才一批一批抵达了陶在比水的庄园，最再从比水船运夏口，光是负责照顾马匹的马夫就有五十人。
仅路的耗费贿赂，就有一千余斤黄金，光给汉中张鲁手头号谋士杨松的贿赂就达五百斤黄金，才顺利穿汉中全境。
是陶最近两年做的最一笔生意，陶湛的特殊嫁妆，按照蒯良的说法，确实轰动的，不知少沿途的官员因件遭曹操的严厉处罚。
，刘虎牵了一匹异常雄壮的黑色战马前，笑嘻嘻：“太守，匹战马我了，它喜欢我！”
刘璟见他兴奋像孩子一，摇了摇头，前拍拍战马笑：“匹马虽不错，但你是步将，战马做什？不给别人。”
不料匹战马仿佛听懂刘璟话一般，一声长嘶，两前蹄高高扬，旁边人慌忙闪。
刘虎却搂住战马脖子，又哄又拍，很快，匹战马竟安静，嘴拱了拱刘虎的脸，服服帖帖跟在他身旁。
“见有！”
刘虎满脸委屈说：“他就是我兄弟，我给别人吗？”
周围人忍不住笑了，面有刘璟是他兄弟。
刘璟是他玩笑，若真不给他战马，就不让他一同前，见刘虎一脸委屈的模，便笑：“那就你的兄弟吧！别让它再狠了。”
刘虎喜，牵马向一片空走，尽管马具有配全，他已经急不耐试马了。
，刘璟听见远处有人叫他，一回头，见陶利带着一人向他快步走，那人模，身材魁梧，长浓眉深目，颧骨高耸，颌留着一蓬胡子，明显不是汉人，倒像是西域胡人。
刘璟迎前，躬身施一礼，“次辛苦二叔了！”
次贩马完全由陶利一手策划，包括从比水运江夏，是由陶利亲操刀，说殚精竭虑，尽管陶利是经验丰富的商人，但一次，他同感无比艰险。
正是，刘璟他才充满了感激，礼数格外周全，陶利己侄女婿是喜爱极，他刘璟笑：“其实圆满完任务，我很有就感，且一次陶辟了一条新的商，很西域的货物，我就顺利运荆州。”
他身的胡人拉给刘璟介绍：“位是甘州先零羌酋长子，名叫阿索，批战马就是他父亲所卖，次他特跟荆州，买一些荆州的货物回。”
他又酋豪子阿索介绍刘璟，“位便是江夏刘太守，荆州牧侄。”
阿索全名叫南宫索，在路便听陶利介绍刘璟，知他征善战，是一员勇将，又见刘璟长高威猛，相貌不凡，连忙跪行礼，“南宫索拜见刘太守！”
他说一口流利的汉语，且模虽比较老相，俨三十岁许，一口，声音清亮，明显才二十头。
刘璟连忙前虚托，“少酋长请，不必礼！”
南宫索身，回头一招手，“牵！”
他的几名羌人随从牵一匹白马，高雄健、四肢均衡有力，浑身雪白，有一根杂毛，四蹄周围各有一圈白毛，稍微识马人，是一匹难的千马。
南宫索拍拍匹战马笑：“匹战马名叫飞影，是一匹西域宛马，在西凉颇有名，今初次见面，匹战马就献给太守了。”
刘璟走前牵住战马，伸手在马背力按，他一按，不说千斤，三四百斤力是有，不料战马却纹丝不动。
“马！”
刘璟忍不住赞叹一声，马的外表虽不错，但他更重负重力，他的体重加兵器及其他一些杂物，至少三百斤，所战马的求很高，一般的普通马根本负担不。
刘璟回头亲兵吩咐：“拿一支斩马刀！”
亲兵迅速取一斩马刀，斩马刀已经完全配备了重甲步兵，是荆州独一无二的兵器。
刘璟将斩马刀递给南宫索笑：“谢少酋长的重礼，无回赠，斩马刀聊表意。”
南宫索从未见的长刀，长一丈五尺，柄短刃长，坚固无比，他轻轻挥动两，顿爱不释手，喜：“兵器，谢太守相赠。”
刘璟见色已晚，便士兵笑：“战马牵回营，喂养，明一早回武昌！”
众士兵无限欢喜，牵着战马浩浩荡荡向营。
夜晚，刘璟了马营，是特战马搭建的帐篷，一共有一百顶，千余匹战马便安置在些帐篷中。
战马很安静，马夫不将一桶桶刚蒸的黑豆倒进食槽中，旁边水槽灌满清水。
荆州的马匹是麦秆喂食，但一批军马求较高，普通的麦秆养不马，必须等食料，荆州有牧草，就黑豆。
所养骑兵耗费极，平均六户人才养一名骑兵，更不说有别的军。
果有陶在背全力支持，光凭江夏一郡，根本养不一千余骑兵。
帐篷，刘璟正遇了陶利，他正背着手探望战马的情况。
“晚，二叔不休息吗？”
陶利摇摇头笑：“太兴奋了，反睡不着。”
“一路有受刁难吧！”刘璟又笑问。
“刁难总是有，不一切钱，就有惊无险了，更重是分十几批，有引路守军的注意。”
说，陶利又轻蔑一笑：“其实很人有数，不在钱的份，装
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