“卖田产？不行！绝不行！”
李肆虽有了计划，需步资金，是荷包干瘪，不不脑筋动在那十亩水田的田皮。关凤生误解他着卖田皇粮，很坚决摇头。
两人正朝矿场走，李肆的计划就从始。座矿场是凤田村诸人找钟老爷租的山场，租子是四分一冶炼的生铁。
但跟租田是有区别，康熙年间，民间矿总体是一禁字，却依旧拦不住采，他矿，就是世的黑矿场。钟老爷虽山场租给了他，经营管理却是他的人在负责，比说冶炼的生铁，由钟老爷联系的商人承买。硐长就是那赖一品，名义硐长负责管理挖矿的矿丁，赖一品实际却是钟老爷派矿场的监工。除了赖一品，负责常务管理的客长，银钱往的课长，是钟老爷的人，养着十号护卫，些人的薪水全计在他些承租人的身。
矿场其实就是钟老爷的产业，说是一“租”，不是在官员查禁的候，方便钟老爷身的一名义。
“关叔，你不田产了吗？别担，我不是靠田产皇粮，不今年了，明年怎办？我是需一些钱些营生，顺便帮着你矿场弄。”
李肆话，关凤生苦笑不已。
“矿场有什弄的？铁炼，钟老爷就压低收价，炼少，见着咱喘不气，就提点价让咱活着，不至散了摊。说是咱租他的山场，其实咱是钟老爷的雇工。”
整矿场有两三百号人，就一座炉子，每日一千斤生铁。
“我本业是铁匠，是父祖传了一些炼铁的式，才跟钟老爷谈了矿场，炼的生铁勉强凑合着卖。两年，又悟了一些窍门，总算带着伙靠矿场活。”
听着关凤生的介绍，李肆座矿场的情况渐渐有了更深的了解。转了山梁，整矿场就落在了李肆眼中，记忆的凌乱景象，此刻在眼前真切有序呈现。
山头被刨了一截，露一光秃秃的干土截面一座四五米深，数百平米宽的坑。一黑黢黢的洞口朝山肚子延伸，叮敲打声在洞一直响着。李肆隐约记，矿洞有百米深。
山头百米外就是一条宽有三四十米的河，河岸边停着一长串的木排船。河岸一字排几坑，每坑边立着一根高的十字木杵，那该是粉碎矿石的选矿坑。远处山脚有一排低矮的砖窑，木柴堆满满的，该是炭窑。在炭窑不远处，依稀一座冶铁炉的炉顶冒了。
是熙熙攘攘的所在。碾矿的、烧炭的、背运矿石的，百人在往往，炭窑冶铁炉在山壁的坑一侧，另一侧的坑顶则密密麻麻搭着数十座草棚。草棚着的河岸边，一排十间木屋规整洁净了。几护卫靠在木屋边，警惕着所有人，似乎每人的屁股夹着一片矿石似的。
着那片草棚，贾狗子吴石头的面孔骤跳脑海，李肆微微叹气。记忆告诉他，住在片草棚的人，是村那些失了田产宅的破落户，贾狗子吴石头的在，他就靠着座矿场活。面那排整齐木屋，则是客长课长一类管理人员，有那些护卫住的方。
年矿场总共铁四十万斤，听数字挺观的，商人给的价，每百斤有一两二钱银子，市面的价则是一两六钱【1】。原因不仅是钟老爷的“调控”，在炼的生铁质不佳，不是黑矿场的普遍水平。
李肆粗粗一算，矿场的年产值居有5000两白银……
再一细算，四分一被钟老爷生生拿走，剩三千两，二百号劳力，连饭食带薪水，就按每年十两银子计算，就是2000两。赖一品客长、课长，及那群护卫，又分走1000两。关凤生田由，及炭头、锅头些“中层”，外加二三十号炉工，薪水一算，了。
是人工，生产本呢？矿石不算钱，炭火什的不钱？
“我账欠着钟老爷的，采淘矿石的工具，矿洞的油灯、木镶，有其他一堆工具，特别是炭火，每年千两银子。钟老爷说山场是我己租的，所钱我己掏，是钟老爷仁，预先垫了笔钱。我你田叔每年虽各有百两银子，半在填些债。”
关凤生语带讽刺说着，怪不了顶李的皇粮，他闭着眼睛卖女儿了，原已经是负资产。
钟老爷在矿场，本质是靠着高利贷的手段在拴着关凤生他，又是压榨佃农的主，又是剥削工人的资本，真是坏头顶生疮了，李肆着。
“钟老爷未必安生，每年那千两银子，我估摸着手的不三分一吧。”
关凤生居在同情钟老爷，听他一说，李肆觉，另有人脚底流脓。原钟老爷一路孝敬，先不说手些矿场护卫是金山汛的绿营兵，那金山汛的汛守，据说是姓萧的总，笼络，毕竟就在他的汛塘辖区黑矿，装不知，一定的代价。
县官老爷那分匀一份，更复杂的是，收购生铁的商人那，有一套商系统，每年的打点少不了，毕竟是在收黑货，让官矿的人闹不。
据说钟老爷抱住了谁的腿，他的矿场不止一处，甚至有铁匠坊，关凤生就模糊说了一，似乎不愿让李肆牵扯太深。
片刻间就了冶铁炉那，眼矿石了，木炭齐活，一圈炉工正在坑等着。见李肆，炉工的田青闷哼一声，扭头不理他，李肆懒理他，就瞧着座肚子冶铁炉呆。
屈均已经故，他的《广东新语》正在流传，其中提的佛山冶铁炉，“炉状瓶，其口，口广丈许，底厚三丈五尺，崇半，身厚二尺有奇”，李肆记。眼前所见，尺寸了许，但结构致不差，是期通行的技术，是鼓风木扇的尺寸了许，略有记载中“高五、六尺，宽四尺”的一半。
“关叔，你说……木炭是笔销？”
李肆早有了盘算，现在见了实情，中更是有底，不他不准备一拿，情一步步。
“错，山头的树早被砍光了，买不净炭，其他山场买木柴己烧炭。即便，一炉铁花掉半两银子的木柴，每六炉，就是三两银子。”
眼木炭百斤概一钱二三，木柴三四分。一炉铁二百斤，就花千斤木柴，算光部分本就接近20%。
炉子置在坑，方便从炉顶加料，炉子半部分的是砖，半部分是耐火泥，李肆仔细从炉顶，内壁抹了一层厚厚的耐火泥。
熟读太穿越说，攀冶铁工业科技树，李肆很是熟悉，他不是郑克臧，有一台湾给他折腾，现在先着眼在最的情。
“什？你让每炉少烧三木炭？四哥儿，不是写写画画的，不信口河。”
关凤生摇着脑袋，怎不信李肆，话真，柴火银子每年就省三四百两。
“读书真读傻了，烧少炭才化少铁，少烧？从哪少啊？隔行隔山，你就别捣乱了。”
田青在一边冷嘲热讽说着，话蛮有理的，一帮炉工纷纷应合。
“我是读书才读的秘方……”
李肆并不动气，嘿嘿一笑，众人一呆，关凤生怔住了。
“有讲冶铁的书？吹吧你！”
田青扯了嗓子，关凤生瞪了他一眼，有些急促问：“什书？”
李肆搞的东西是世的技术，真书，避关凤生的问题，他微微笑：“讲冶铁的书了呢，佛山的铁厂你知吧，他是怎在冶铁炼钢的，我知。七八十年前，就有书说一清二楚。”
关凤生喉咙咕哝了一，脸色泛红了。
“四哥儿，你知怎炼钢？”
【1：1724年法国萨凡利兄弟编纂版的《世界商业辞典》提广东生铁每百斤1.6两白银，贩运日本的价格是4.5两。】