政七年三月二十日，戊申。
身的船板猛一震，张牛睁了眼。
“他爹，是了吗？”头顶层的吊床，浑王氏的声音传了。
张牛在黑暗的舱室中摇了摇头：“说不准！”不，船身的确不再摇晃。从十前离台州，他脚的艘船是一次停止晃动。就在，闷闷的脚步声，咚咚的钟声，突，随着海风传进了舱中。
‘应是了罢！’张牛着。钟声他在台州的港口中，听了数次，船，是不有钟的。仿佛在配合他的推理，静有呼吸声的舱室内，嘈杂了。船舱内的四十名船客，是张牛一般，被县中乡的官府逼活不的穷苦人。他不知从哪听东海的富庶，及移民的慷慨，便抱着最一丝希望，抛弃了故乡的一切，走了东海赵的海船。
吱呀一声，紧闭的舱门被人从外打。立刻，一刺眼的光线冲散了黑暗，照进了舱中。久在黑暗中，张牛被阳光一照，便不由主的闭了眼，但耳朵却听清清楚楚。
一船员就在舱门口喊着，人声音很耳熟，每例行的甲板放风，就是他通知：“儿了！船，船！”
“了！了！”舱中一沸腾。张牛的两儿子。从吊床蹦了，拍着手叫着。
“哥儿，兴哥儿，别闹！”张牛训斥着，但他中却一兴奋，虽仅有十，但船的生活他是受够了。尽管从通风口中。不断有新鲜的海风吹入，但舱内的酸臭气却始终萦绕不。一一次的舱中清洗。洗不干净板不断增添的呕吐物。
张牛摸了摸怀中，那装着他一四口仅剩的一点财产包裹，硬硬的在——卖掉了传了三代茅屋，了往台州的路费，剩的那点铜钱，就在怀中的包裹——放，挎装满衣物的背囊。领着牵着两儿子的浑，随着人流，张牛走向了光线照进的方。
走了甲板，远处山峦寨堡，近处的港口市镇，一映入眼中。但有及两眼，张牛就被人推搡了一，被推一边。他回头一。见几面带病容的船客，颤巍巍的被扶了。张牛认其中两，那两人与他同住一舱，前几日生了重病，被船员抬了。据说是被安排在单独空的隔舱中，防疫症。他本着那两人的病症猛恶。几日应该已经不，现在被人搀扶着走路。
舷梯架了，十几商人带着随从先船，向远处的市镇走。那些商人不像张牛那般睡在挂满吊床的底舱中，是在艉楼另有房居住。不张牛不羡慕他，他等在东海船行登记台湾移民，是被免了食宿船费的，那些商人住的房，房钱却高达十贯。十贯！他从船员口中听数字，直直乍舌不已。那已经在他老。买一亩的田了。他卖了祖屋所的。却有三贯！
等住在面的客商一船，船员便驱赶着移民排队船。码头。几东海移民厅的管早等候已久，一见移民船，一管便前招呼。声教训了几句，便转身领着四十人向港中走。
不半路，一行人便被领一间青砖黑瓦白粉墙的衙门中。衙门的院子，却早站满了人。约两百人的子，是拖儿携女的在正堂前排几队，张牛他衣着打扮，应是与他一，是外加入东海的移民。虽他早猜，港口中那船中，载着移民的绝不止他所在的那一艘船，但他有。
张牛哪知，从今年年，投奔东海的各移民一猛增，每月，有两千余户台湾岛，比前两年了近倍。就算南方一户人数不比北方，但平均每每户有三四人。综合，每月东海，有七八千人。今日般，连同载着张牛帮人海船，总计四五条移民船同入港，东海移民厅说，纯属平常。
张牛一排在其中一队的队尾，慢慢等待，随着间的，一步步的向前挪着。但台湾气候不比两浙，此的气温已初夏，加院中人，站了半刻，他已是汗流浃背。
举袖擦了擦汗，突感觉着有人在扯他的衣角。低头一，两儿子正眼巴巴的抬头望着他，“爹爹，俺渴！”
张牛抬头周围，见一杂役拎着铜壶在四处人倒水，他抬手那杂役招呼，但了，却觉是不，低头：“再忍忍！等了再说！”
两子不高兴的嘟了嘴，却不敢再闹。但张牛背突冒了一声音：“几位，是口渴了？”
张牛吓了一跳，回头一，见不知何，一管就笑眯眯的站在他的身。张牛被吓了，嗫嚅着，不知该说什。
见张牛呆呆的着他，那管又问：“几位，是口渴了？”
张牛回神，低头了嘴干皱的两儿子，点了点头：“官人，你热的站不住……”
管打断了张牛的话，直问：“有杯碗？”
“有！有！”张牛忙从背的包袱掏三灰蒙蒙的木碗。从乡，他不是有带着更的陶碗、瓷碗，但一路磕磕碰碰，就剩几最便宜，但最结实的木碗保存。
管招那提水壶的杂役，给那三木碗斟满了水。两子，等不及了，捧着碗咕噜咕噜的就灌了。张牛先恭恭敬敬的谢，才端着碗喝水。一气喝了半碗，转手递给浑，他咂着嘴的味，他喝着的碗水，不是井水、河水，是煮又凉的冷水。张牛疑惑的着那管，就算他早前的佃主，就是村最主，平常喝水不费着柴草水煮了喝，怎的衙门给民端的水是烧了的？张牛不是不懂感激，但面前的人太殷勤，他总觉有些慌。
张牛眼中的疑问，那管笑眯眯的说着：“几位既了我东海，即是我东海子民，我照顾着，不必怀疑我别有。几位初乍，容易水土不服。所若是饮水，最烧了喝。就算万不已，喝井水，那些池水、河水，决不入口。那些有放在的人，免不了生一场病，虽病死不，但卧床数月总非！”他再一笑，“不些，等老兄你了庄子，保正连同我东海的规矩，跟你一一细说，我是提前说两句罢了！”
管说了几句，转身就走了，着背影，张牛躬身谢。又等了一辰，张牛眼前的队伍终一扫空。站在台阶，厅中传声音，“一！”
听传唤，张牛一四口忐忑不安走了进。正堂很宽敞，一排长桌横在堂中，桌放着笔墨纸张一堆书册。六七人就坐在桌，是一式的绿色茧绸袍服。与他隔桌相，站有一移民。有在张牛的正前方，却是空着的——场面，除了坐桌人的服饰不同外，其他的跟他在台州的东海船行见的有两。
熟悉的场景，张牛一的稍微放了。翼翼走桌前，张牛从怀中掏一份摺叠整整齐齐的文书——他在台州的船行报了名，那的管就给了他张文书，嘱咐他了基隆，直接文书给移民厅的管。