虽说前就太子千秋节免贺礼，但保定侯府仍是早在五月便始打点，预备了节就送南京。吕夫人一向不管繁琐务，因此些是张晴操。是，一日宫中传的消息，房中吕夫人少不张晴感慨了一番。
“今年就罢了，前年是太子的四十寿，皇旨免皇太子千秋节贺礼，寿辰冷冷清清，不是几亲近臣子贺了一贺。按照常理，千秋节赐府部堂、春坊、科、近侍锦衣卫及进笺官宴文华殿，今竟是连省了。”
靖难功臣老一辈的几乎不在了，今剩的是二代，保住爵位荣宠，有些情却比人象的更艰难。就比一回预备的那四十二枚银质寿桃，送不回炉重铸，但若是不准备，候有什万一却被人揪着柄。
保定侯长媳，在南京的候张晴随众拜见太子妃，此难免有些惊悸。不今紧的不是皇太子千秋节，是另一件。忖度片刻，就说：“罢贺礼就罢了，原本伙儿就兴许有一遭。我觉皇先头许借着皇太子千秋节放了伯，毕竟陈留郡主准信传几了，偏生至今动静。”
吕夫人候却笑了。虽说膝有儿有女，但张晴精明干脾气又的儿媳妇素喜爱，便拉着的手在身边坐，又语重长说：“皇做情从是任凭意，不论杀人是放人不皇太子千秋节是否临近，否则不候越哥儿派青州监刑。陈留郡主既捎带了话，咱不妨耐等着，指望老爷是了，情他使不劲。”
见张晴点头，忽又先头孟俊回提的：“听说你二叔次回带了一摆夷女子，前两挨了御史弹劾？他年纪不了，怎生年轻人那般情了！我记你二婶不是什脾气，头若是不太平，他就算仕途飞黄腾达趣味。”
尽管偶尔回门的候听一些风声，但长辈的情张晴不做评论，不笑着推说不知罢了。婆媳俩正商议那份已经备的寿礼该何处置，堂屋的竹帘子忽被人风风火火撞，却是张晴的陪嫁丫头抱夏。
“夫人，奶奶，老爷……老爷被放了！”
“怎快！”吕夫人一句话口方才醒悟犯了语病，连忙改口，“老爷俊儿不曾提言片语，的情居先什消息有……咳，不说些，人是了锦衣卫狱，是已经了头，有什受伤或是不妥？”
“奴婢不知，是老爷打人报信，奴婢正经垂花门那边，听了就赶紧先给夫人报信！”抱夏连忙解释了一句，才屈膝行了礼，“儿怕内院的媳妇已经人领进了，夫人奶奶再等一儿就有准信。”
保定侯孟瑛孟贤虽说嫡庶有别，但兄弟俩昔日的关系算融洽，因此候吕夫人哪耐烦在房坐等，招呼了张晴一声便掀帘了门。台阶，一管媳妇便引着一年长妈妈进。就一照面的工夫，吕夫人张晴认了是贴身伺候吴夫人的夏氏。
夏氏见着吕夫人张晴站在门口，忙前屈膝行礼说：“启禀保定侯夫人，奶奶，我老爷一辰前刚刚，人倒是的，精神颇有些不济。因先前风声，老爷竟是己骑马回的，了门口伙儿才知，几位少爷姐欢喜坏了。”
“就，就，阿弥陀佛，嫂总算是盼着了！”
吕夫人原就是信佛的人，儿忍不住双掌合十挪着手中数珠喃喃诵了一段经文。一旁的张晴孟敏一人操持务管束弟妹，照顾病重的吴夫人，忍不住替松了一口气，盼星星盼月亮，总算是孟贤给盼了。
回房中，吕夫人在炕西头坐，又招夏氏细细盘问，待知孟贤在锦衣卫中不曾吃什真正的苦头，才安了，遂留着夏氏说说常，又问了吴夫人的状况孟敏的婚。唠唠叨叨就是半辰，正准备打夏氏回，一管媳妇又跌跌撞撞冲了进，脸一阵青一阵白，那说话的声音满是惊惶。
“夫人，奶奶，不了！丰盛胡同那边孟府又打了人报信，说是太太……太太殁了！”
此话一，不但正在念经的吕夫人浑身一震，就连刚刚释重负的张晴怔住了。刚刚满面欢喜的夏氏听晴霹雳一般的消息，身子歪了一歪，竟是一子昏厥了。满屋子的丫头媳妇听消息惊懵了——虽说早知吴夫人的病不是拖一算一，但谁，孟贤刚刚放，吴夫人打了人报喜讯，儿却说就了？
“……人，备车，丰盛胡同孟府！”
从刹那间的震惊中回神，吕夫人立刻提高嗓门吩咐了一句，见张晴仍呆在那儿，连忙提醒：“口不是慌乱伤的候，快回房换一套衣裳，咱一块那边。四丫头虽说灵巧懂，但碰决计已经了分寸。有，记头办丧的稳妥人全带，让账房那边随预备着！”
张晴才惊醒，连忙带着抱夏迎春匆匆了院子，却有径直回房，是议厅敲响了云板，所有管媳妇召集，待了一应务，才急急忙忙换衣裳。因是年轻媳妇，箱笼头少有素淡颜色的衣裳，容易才找了一条白绫裙子一件白纱衫。抱夏迎春张罗着给换，双双屋换行头。
等三人打点完毕了垂花门吕夫人合的候，却已经了半辰。吕夫人换了一身素淡衣裳，眼圈微微红。已经知了刚刚张晴那番分派，倒有怪长媳慢。一群人纷纷门车，由不知丰盛胡同孟府那边情形何，因此吕夫人几乎将带的帮手全带了，就连白布生熟麻布准备了些，连人带东西足足塞了七辆车。等了孟府门口车，婆媳俩那门口挂的白灯笼，尽管已经有理准备，仍是不免失神。
由先头在青州遣散一批人，回北京又遣散了一批，今孟府那座宅子虽说，但内中的人手却比往少了一半不止。门候有一门子，见着外头一子停了一长溜马车，他打量了片刻撒腿就往头跑，却是忘了迎候。瞧见光景，吕夫人知府头定是一团乱，连忙带着张晴往走，又在门留了两稳妥的男仆。
从屏门入了外院，放眼竟是瞧不见人影，沿甬几乎走垂花门的候，张晴方才一管一溜跑迎了，顿皱了皱眉。
“二夫人，奶奶，实在是怠慢了，了的，乱了套……”
“越是越是不乱，门怎安排两人，一人进报信，门就空了，从门儿几乎人，若是有歹人闯进何是？”吕夫人声色俱厉呵斥了一番，见那管连声答应，便指着身的人说，“儿老爷你少爷姐怕回不神，我人带了，你他全分派，先情料理了。”
那管正愁巧妇难无米炊，儿听见吕夫人话，他顿感激万分，退两步就咚咚咚连磕了三响头：“的谢二夫人体恤！的斗胆，请二夫人奶奶赶紧进瞧瞧，四姐哭昏了，老爷人木了，几位少爷姐慌了手脚。”
张晴闻言连忙搀扶了吕夫人，穿垂花门进了内院，却四处是人，一仿佛无头苍蝇一般四处乱撞，丝毫有章法。若往日般情形，张晴二话不说就呵斥，儿却顾不，匆匆往头赶。等远远见最北边孟敏的那院，众人就听了一阵阵撕裂肺的哭声，中间夹杂着一声干嚎。
“晴丫头，你听着是不是老爷的声音？”
“约……约是吧。”
说话的候，张晴不知什滋味。毕竟己的父亲曾经在锦衣卫牢头走了一遭，今在趾，几乎数月才有一封信捎。今孟贤虽说容易狱，一回面的却是妻子病亡，那悲恸不是本人绝难象。
耳边充斥着那悲伤绝望的哭声，吕夫人着实挪动不步子，许久方才深深叹了一口气：“嫂含辛茹苦等了久，终究是等了哥放了，走算安了。四丫头说，的却塌了……”