“先生是不肯见我？”
再一次在书房门口被鸣镝拦，张越那张脸货真价实同黑炭似的。他素己已经摸透了杜桢的脾气，不是外冷内热四字，直现在他方才现，外冷两字竟是犹坚冰似的，除非人愿意，他亲近的生被隔在千外，前进一步是难。万般无奈，他鸣镝说：“那先生曾有什话让你转告的？”
是换往常，见张越模，鸣镝早就再次进通融禀报了，候却苦着脸摇摇头：“三少爷您就别难的了，老爷回是吃了秤砣铁了。他是那句老话，今他青州乃是了公务，公务外不叙谊，说是您已经做了份内，不牵挂其他。若是有工夫不乡安抚民，防着白莲教余孽反扑动乱。”
死死盯着那两扇关闭严严实实的门，张越仍有些不死，又问：“既先生不肯见我，总该见一见绾妹吧？”
“老爷说，姐见的话是等回济南府。”张越死沉着一张脸，鸣镝不忍，悄悄回头了一眼，前张越拉了一边，“三少爷，的斗胆说一句实话，老爷些见的人不少，处理的情不少，晚拖三更未必睡，的在眼急在，偏老爷从不咱说正。今儿一早老爷不是了，结果在山东司衙门却被奚落了一通，那些武官仿佛老爷深有敌意……”
揣着鸣镝一席话，张越一整午处理公务的候颇有些神不宁。虽他知府凌华及其他属官联名的折子已经送了北京，一篇他主笔，另一名同进士身的推官润色的文章花团锦簇，是否糊弄朝中佬子，谁有握。
若单单是卸石棚寨捷，那是一丁点问题有，今情闹太了！
傍晚分，张越方才从前衙回己的公廨。快门口的候，他却听头传了些人的说话声，有男有女，仿佛聚集了一拨人。中疑惑的他紧赶两步，才跨门槛，就院子中两排男女冲着己齐刷刷屈膝行礼。
“恭祝少爷福禄欢喜！”
现己从北京带的所有人此聚齐了，又听一句，张越方才恍悟——些真是忙昏头了，今日不是他的生日？不等他口说话，灵犀便领着一群人闹哄哄围了，一间竟是说了无数吉祥听的话，人是各呈了早就预备的礼物。从汗巾子扇络子石头镇纸类的东西各色有，不他就抱了一堆。
见他两手抱的满满是东西，秋痕不禁扑哧一笑，旋即便前张越往屋推：“长寿面早就做了，贺寿的宾客齐了，就等着少爷您寿星翁。虽说不是整寿，歹又是年长一岁呢，待别忘了给伙儿赏钱！灵犀姐姐是早就吩咐人在花厅头摆了三桌酒菜让伙儿乐呵乐呵，咱己房打算摆酒呢！”
所谓的宾客指的是谁，张越有数。果，撞那翠竹帘子进门，他就炕西头并肩坐着杜绾孟敏。两女是一色式的玉色盘领右衽杭绢衫子，沉香色水纬罗裙子，就连式珠钗耳环是一模一，瞧竟仿佛是一姊妹，他不禁一愣。待站身齐声贺寿的候，他方才反应，连忙一一厮见了。
“亏你记我的生日，我己倒是忘了！”
“我几日被敏妹妹拉着做针线，就是忘忘不了。”杜绾斜睨了孟敏一眼，因笑，“我知你几有，但就算此，生日总，否则从外陪着你垂头丧气算怎回？正今伯母的病有些色，敏妹妹抽空吃你一碗长寿面。”
“我什其他东西送的，就是两套衣裳鞋袜已。”孟敏见杜绾满脸促狭着己，面不禁微微一红，随即就方方说，“不是我一人做的，杜姐姐五春盈有帮忙，否则一半赶不。亏灵犀姐姐几找了你的旧衣裳做子，不你最是试一试，若不，我候带回再改就是。”
一旁的五却在那儿直吐舌头：“别提我，我尽在那儿帮倒忙，拿绣花针简直比拿笔杆子累！姐帮忙，那针头线脚的细致活不行，倒是春盈的手艺不错！”
杜绾虽说知女红头的功夫极其有限，但料五竟直接揭疮疤，少不狠狠瞪了一眼。一旁的琥珀则是笑着将衣裳捧了，灵犀一同扒了张越的那身官袍，一前一将那件苏合青纱衫给张越穿了身，又前前摆弄着他子。一旁的秋痕犹嫌不足，索那些扇套绦子腰带类的琐碎物件给配齐了，又弯腰给张越套那双皂靴。最，几年纪相仿的少女更围在炕前冲着张越左右评头论足，一副嘻嘻哈哈的模。
衣服穿在身，张越觉着极其合身，中感念一片意。他便先谢了孟敏杜绾，少不又赞了几丫头经。其他人倒罢了，五却是神气活现摆了摆手说：“你感谢孟姐，不是细，姐指不定就绣花针拉在头忘记拔了……哎哟，谁打我！”
抬头见杜绾手中捏着另一线团，连忙抱头鼠窜躲了灵犀身，旋即方才俏皮吐了吐舌头。杜绾势扔，待瞧见门帘一掀，却是崔桐木条盘捧着热气腾腾的几碗面进，方才气咻咻放了手。旁边的孟敏才拉了的袖子，笑着说：“杜姐姐治五容易很，给派一件针线活，保管不三就老实了！”
“你别鬼点子欺负我！秋痕姐，我宁向你面包饺子！”
“五，你是省省吧，让你包饺子，谁舍那白面？”
见炕桌已经摆了三碗面，五秋痕又闹了一团，张越不禁莞尔，索听凭两最玩闹的在旁边斗嘴，又请孟敏杜绾一趁热先吃。不，其他的面一一送了，众人少不在炕团团围坐了一圈，面吃完，那叽叽喳喳的声音险些屋顶给掀翻了。足足闹了一辰，眼见黑了，灵犀方才带着秋痕琥珀收了碗筷，张越又亲送客门。
了府衙门，孟敏瞥了杜绾一眼，忽口：“杜姐姐，我前娘说吃嫩豆腐脑，我红袖先走一步那头买。今黑晚，我知你惦记杜人，不若留一阵子，我让人给你留着门。”说着便冲张越点了点头，欣笑，“说吉人有相，老爷一定保佑人的，越哥哥不太操。”
眼见孟敏红袖径直走了，张越不由在那背影了几眼，旋即方才转了目光。现杜绾的脸了刚刚轻松的笑容，他便沉声将白日又吃了闭门羹的情况解说了一遍，旋即忧忡忡说：“果照鸣镝说，先生应该是未早有预计，他却仍不计果一意孤行，我实在是担很。”
他顿了一顿，又解释：“皇是极其念旧的人，武将不单单是功臣，且是曾经患难与共风雨同舟的袍泽，无论什候不丢弃。相形，文官不是回摇摆的墙头草，却更防，与武将相甚远。先生虽说深皇信任，但怎比曾经鞍前马皇生入死的汉王？”
杜绾不由轻叹了一声：“话姚少师在信曾经说。其实他在信提，靖难凡武臣封公侯伯无数，文官因此者满打满算竟有他尚。终皇一世，文官决计无法盖武臣，但将一情形必定调转，盖因定国终需安邦。爹爹虽说及不姚少师深谋远虑，的理不不知，既知了做……”
春盈五早就蹑手蹑脚躲了一边，免打扰了一人的谈。，有份思，别人却有那察言观色的本领。就在张越接那话茬的候，身忽响了一雄浑有力的声音。
“少爷，刚刚消息，锦衣卫奉命拿杜人进京！少爷恐怕北京走一趟。”
张越霍转身，见门楼的影中赫站着胡七，顿醒悟消息从何。一瞬间的惊骇，他立刻恢复了冷静，又沉声问：“是什候的？”
“晚消息刚刚，但真正动手怕是等明了。”胡七瞥了杜绾一眼，又低声说，“少爷不必分忧，既有安排，必是有惊无险局。”