就同县衙头住着知县所有属官一，山东司从指挥使指挥同知指挥佥，人人是住在青州府的司衙门中。指挥使刘忠住在最头的衙，左右则是各住着两位指挥同知两位指挥佥。
孟贤言，习惯了北京城那座独门独户的诺院子，山东便分外不习惯，在刘忠给他留的院子算，绕是此，一群婢仆挤在一块。最最让他焦头烂额的是，他那位体弱病的夫人竟是一此就一病不，眼已经是瘦形销骨立。偏偏最近又遇了汉王遇刺，他在外，丢给长女孟敏。
中午，刚视察兵营回的他带着几亲随正往司衙门赶，忽迎面遇了一行人。那领头的人他认识，但头跟着的二十护卫却流露一不同寻常的彪悍劲，让他瞧着狐疑。至少，他在北京呆了十几年的毒辣眼光，稍一打量就那是京营卫士。虽说不明所，但他何等城府的人，遂笑容掬勒住了马。
“孟伯父。”
“越哥儿有回安丘县？”彼此是官场的人，本应该彼此互称官职，但孟贤今仍是有维持着彼此的亲近关系，因此称呼仍是一从前，“听说你前跟着张公公探望汉王，不知汉王情形究竟何？”
“汉王底子厚，粗我瞧不什，却太医诊断。”了眼的张越哪敢孟贤实情，连忙岔转话题问，“听说伯母今病有些不，不知究竟何？”
孟贤料张越竟问，不禁微微一怔。，他妻子吴夫人结年，感情倒深厚，此便叹了一口气：“青州府请的名医我请了，不就是几句老话已。什气不，什水土不服，什底子弱……总就是一句实诚的待！你那伯母今厌烦了，就是随便吃些京城头太医院配的丸药，拖一是一已。”
“若是伯父真无法，太医院的史太医正在青州，约午就动身往乐安。他昔日妙手回春治了堂伯，端的是脉息。我记四妹妹曾经伯母的病担忧很，所特意告知一声，不请伯母试一试。他毕竟是太医，孟伯父请不张扬。”
悚动容的孟贤几乎不就点点头：“既有的机缘，我立马就带人……等等，你怎知敏儿在担母亲的病，我记你那次分别不曾见！”
话一口，孟贤张越一子露了几分尴尬的表情，登中一动，冒了某些古怪的头。是，他很快便笑着岔了话头，问明了址便答应立刻送妻子瞧一瞧，又谢了张越的提醒。等眼方车走了，他方才露了意的笑容。
儿孙有儿孙福，不，他的女儿张越居暗中见了！
，孟贤才堪堪感司衙门，忽的听长街尽头又传了一阵急驰的马蹄声。那人势迅急，几乎是堪堪了他的面前方才滚鞍马，单膝一跪就呈了一封信函。很久不曾面架势的孟贤呆了一呆，待信函的表记更是愣住了。
良久，他举重若轻接那信函捏在手中，盯着那信使了一儿，才沉声吩咐：“跟我进！”
转身往头走的那一瞬间，些颇愁苦的孟贤赫满面红光。那一刻，什妻子的病，什女儿的婚被他抛在了一边。他知，他不那快认命！
人惶惶的并不单单是青州府，济南府布政司中是人人危。左布政使张海在接朝廷申饬降级的公文，那张脸就黑同煤炭似的。他本是察院副御史，在山东一任回京，便稳稳登任六部堂官，谁任山东旱涝不断，前些听说什白莲教活动，几忽就冒一桩汉王遇刺案？
他本是杜桢不顺眼的人，儿人脸淡不惊，仿佛那不是措辞严厉的申饬，是寻寻常常的公文往，头倒有些佩服。是，着一群彷徨无措的布政司属官，他顾不历布政司总是左布政使主，索杜桢说什就是什。
往日那些属官并不杜桢超迁的司放在眼中，此此刻眼他一桩桩一件件布置，俱是井井有条，不禁生了张海同的感受。就连前给杜桢使了无数绊子的左旋无再制造麻烦。毕竟，杜桢任未久推托，但他管的就是抚民，青州府恰是他的管辖范围，一次他是连降三级，一次岂不是就完蛋了？
处理完前衙的公务，中午回头暂歇的候，杜桢便接了张越的急信。打张越就任安丘知县，了避嫌，两人间的信少了许，且半是公务不谈谊，但一次捏着那厚厚一叠信笺，他却不禁失神了片刻，从头尾了一遍，便若有所思将其投在炭火盆中烧了。抬头，他便面前的鸣镝问：“送信的人呢？”
“回禀老爷，正在前头二堂处的耳房歇着等回信。”
杜桢有数，吩咐鸣镝让人送饭菜，随即就身了书房。
此仍沉沉的，却并不算冷，仿佛又是酝酿着一场雪。庭院中的树木早就掉光了叶子，儿枝干被寒风吹簌簌抖，甬的石子缝中仍见几棵枯黄的草尚在挣扎。虽早习惯了北边的气，他仍是紧了紧身的鹤氅。待进了裘氏那院子，他就廊并无人伺候，倒是屋子听女人的谈笑声。
裘氏正坐在正中的炕，杜绾站在旁边，底的杌子坐着两中年仆妇，是昔日嫁带的陪房。年风雨同舟，此次又跟着山东，因此待是不同。几丫头站在两旁，虽不敢插嘴，但竖耳朵听头的说笑。
见杜桢打帘子进，裘氏倒吃了一惊。些午饭杜桢素是在前衙中，就是晚饭少有一人坐在一块，怎儿他说回就回？连忙迎了，见杜桢仿佛皱了皱眉，连忙解释：“我寻思外头冷，就吩咐不必在廊屋前伺候，免冻病了，却老爷回了。已经午二刻了，你若是在儿，我让人传饭？”
杜桢那两陪房走，便摆摆手示意留，因说：“我是找绾儿的，你说你的话，饭的辰早，再等一刻不迟。绾儿，你跟我耳房。”
突其的一倒是让裘氏摸不着头脑，见女儿答应一声便跟着杜桢掀帘，本吩咐两丫头跟伺候，但沉吟片刻是打消了那主意。外头的不是一耳朵进，一耳朵，往，杜桢一向不管内宅，什非杜绾亲说？
比烧了暖炕，有炭盆设在一旁的正房，耳房中恰是冷冷清清。父女俩谁在意，杜桢一坐便门见山说：“午元节送了信，说是张公公命他查汉王遇刺一案。他在信虽不曾明说那是皇的意思，但半是错。他少年沉稳，身边又有稳妥人，军方在英国公的面助他，我担他有些情不。”
杜绾料父亲带了竟是问，但此被一说，是一紧，忙问：“爹爹担他不什？”
“他是我的生，我不的东西，他不。”杜桢却有直说，随即便郑重其说，“他送了信，我本送一封回信，但我布政使他不同，做什情有无数人着，口送一封信怕有人着。孟那位吴夫人据说是病了，你你娘与人一路同行，你就代我瞧一瞧，设法见元节，些话转告了他……”
耳听杜桢那不容置疑的吩咐，杜绾甚至连犹疑的功夫有，认认真真那些紧的话全记在。等父亲说完，却不禁捏紧了手帕，面色渐渐有些白。虽说往曾经照着父亲的吩咐让五设法通别人给张越递话，但回却不同，若稍有差池，那竟是比梁潜案那一回更加不了。
“你记了？”
“是，女儿记了。”
杜桢满意点了点头，旋即站身，目光炯炯盯着己唯一的女儿：“绾儿，你娘的思我明白，所不曾话，便是因元节孩子我几乎是着他走今一步的，情品格才不错，配你。虽说是父母命媒妁言，但那是你的终身，你若是不愿意，你娘那儿有我说。但是，一次的情无关情，乃是了公，我兼顾济南，青州府那边我就托付给你元节了！”