关宅江苏馆的人，已经始整理行装，在做路的准备。
离京前，例行面圣请训，不一回，慈禧再说什，倒是慈安太，他一的凶险，感念，温言嘉慰，说了几句很切实的话。
“隔了一海，你在那边儿打怎，我姐妹不知，你己总归一切。”
“谢太。不国亦电报香港，臣跟军机已经商议妥了，凡有报捷的折子，由香港送海，再从海转送入京。”
“喔，那极了。”慈安喜形色，“不知一回，打长间？”
“回太的话，战阵的情，风云变幻，一不说清楚。臣的见识，刨海的行程不算，约总在一年内，就有分晓。”
“那一年，我姐妹等着听你的信儿！”
你姐妹。
关卓凡望了望纱幔，默不声的慈禧，那一日绣床侧的不安，又再浮头——己一穿越的汉人，跟位满洲人的太间，算是怎一回呢？
及至了宫，便些纷扰的念头抛了。就启程，现在做的，是精神集中在眼前的。
回关宅，刚刚走进门，便从旁边的耳房面抢两军官，一身材矮壮，一满脸络腮胡子。二话不说，一千儿打在。就给他行礼。
“给侯爷请安！”
“老阿？老蔡？”关卓凡惊喜非常，一手一，将他搀了，哈哈笑，“你底是我了，我，我给忘记了！”
两，正是初他在军营所认的两位哥。正是在密云变中，与他联手诛杀勒保的两位死党，阿尔哈图蔡尔佳。
“怎敢忘了侯爷？”蔡尔佳堆一脸笑容，“我三营是在香山驻扎，前几日才听说侯爷回了，才约齐了您。赶及，够见侯爷一面。”
“老蔡。你别老是候爷侯爷的，”关卓凡笑，“我听着别扭。就跟原一，叫我卓凡了，不，就是叫我关、关三。行。”
“那不敢了。”阿尔哈图一直憨厚笑着，现在才口，“早您是人中龙凤，现在彼此身份不一，您说。不是窘死我俩？”
话倒是实情，关卓凡感慨。笑着摇了摇头，极亲热他两请花厅坐。等人奉了烟茶，他又图伯叫进了。
“图伯，两位，是我在军中的哥，他，不再让他在耳房等着。”关卓凡特意吩咐，“就算等，是在儿等。”
“嗻。”
等图伯了，关卓凡才转回头，二人打量立刻一番。
“老阿，连你说话了。你跟老蔡，现在做着什官儿？”
“托侯爷的福，我现在是骁骑参领，”老阿欠身答，“蔡尔佳调了前锋营，做了前锋侍卫。”
“哦，那是三品四品的官儿了，我恭喜两位哥！”
两人连称不敢。是从始聊，三年在京江苏的情，说了一遍。临末了，老阿感慨说了一句。
“说实在的，我跟蔡尔佳有今，是初拜侯爷的提携所赐，不知什候，才再有的机？一次听说侯爷洋，洋人的国勘察，回再有的，不请侯爷我俩带，我给侯爷做护卫，顺带着眼。”
“坐海船，那不是说着玩的。”关卓凡微笑，“在京，有在京的处。”
等两人告辞的候，关卓凡又每人塞了一封包，才两人送了门。己一边往回走，一边琢磨。
一骁骑参领，一前锋侍卫，那很不坏了。
在京，有在京的处。
※※※
八月十九，钦差臣、二等嘉勇侯关卓凡奉旨赴考察军械兵工的车队，正式从京城，赶往津。国驻华公使蒲安臣，带了四人，获准随同，海替他做最的协调。
蒲安臣人，关卓凡颇有感，简单说，人是从未，国所有驻华使节面，中国真正最亲近的一，至他不仅担任国的公使，担任中国的公使——在历史，中国派的一外使团，就是由他担任团长，“办理中外务涉全权臣”，访访欧。
他的死，颇令人唏嘘。
他带领的外使团，最俄国的候，受了沙皇亚历山二世的接见。但是沙皇在谈中，竭力回避中俄领土纠纷等实质内容，令蒲安臣情抑郁愁闷，日夜焦思——“俄国与中国毗连陆，万数千。既恐办法稍差，失颜中国，若措语未，又将贻笑俄人”，见就感染肺炎病倒，且病势日加，终死在了圣彼堡，算是中国人民的外业献了生命。
关卓凡，一回，老子奉旨国考察件，虽是一“帽子”，但一外使团的名义，是算在己身。不因有了一份感，一路，跟蒲安臣聊很热络。蒲安臣跟查尔斯一，常惊讶位关侯爵国的了解，生不思议的感觉，轩军的参战，更了一份信。
有了蒲安臣的人伴，一路谈谈讲讲，便不觉枯燥。了津，循例吃了刘长佑一顿“粗茶淡饭”，听着他口花四溅谈跨海战，不住点头，连称“默翁高明”，那一份笑意，藏在底。
了沽口船，仍旧是坐金亨那艘一千二百吨排水的“浦江号”。海无风，船行既速又稳，终在月底前，进了吴淞码头。
望着码头肃立迎接己的人群，又着码头周侧林的烟囱樯帆，关卓凡的中感慨。
中，究竟是哪一些船，我送太平洋的彼岸？