养殿的芳斋堂中，果按照懿旨，在堂堂摆了案子，相距不十步。
堂的案子不说，摆御膳，是太监做惯了的。堂的案子，就有讲究了——因不背着太皇吃饭，因此特意摆了宽的条桌，醇王关卓凡，连着十二名乾清门侍卫，分坐在条桌两旁，离御案最近的方首，归醇王关卓凡坐。
等群的太监宫女精奇嬷嬷，簇拥着两位太一，霍立，躬身迎接——在宫内轮值的侍卫，是不必行跪礼的。
有精奇嬷嬷在内，是因慈安慈禧，却带了一双姐弟。的是皇帝不说，见醇王，叫了一声七叔，牵着慈安太的手，坐了。那做姐姐的，十二三岁年纪，一双眼睛，模生很端正，晃着两翠绿的耳坠子，行却稳重很，给醇王施了一礼，叫了一声七叔，才庄庄重重坐了。
叫做硕敦柔格格，却不是文宗所，是恭亲王的次女。敦柔格格在宫中进，慈禧极是喜爱，了祺祥政变，便干脆向恭王了，养在宫中，公主待。皇帝同治跟姐姐的感情最，一不见就找的，不管哪，是形影不离。
等谢恩，始吃了，就慈禧的主意确实。的场合，形同宴。不但不必像垂帘那，有纱幔遮蔽。且说话不必像奏那死板，活络。
“七爷，听说你府的班子，又了新戏？”慈禧笑着问。
话是像拉常一，但尊卑有别，虽眼光是在关卓凡身，是一句话，必向醇王说的。且慈禧慈安，是戏迷，拿话题头，很合适。
“回太的话，是《群英》！”醇王，是己的福晋、慈禧的妹妹跟说的。他是戏迷，精神抖擞答。“不倒不是我府的班子，是传的‘三庆班’，程长庚的鲁肃，徐香的周瑜，算行色的角儿。”
“哦——”慈禧不胜羡慕说，“若是什候听一听。那就了。”
是由衷的话。宫的班子，虽是角色，是跟外面班子的名掌班比，那颇有不。
“是，待两位太什候有闲暇。臣奉请太臣府，做半日憩。”
“嗯。再说。”慈禧点点头，“关卓凡。”
“臣在。”关卓凡站身。
“你坐着吧，不又弄奏的格局。”慈禧笑着说。
“是。”
“你在海的候，听戏啊？”
关卓凡说，从前臣在电视，倒曾听几句，除此外，再休提。
“臣不懂戏，”他老老实实回答，“听不。”
“哦？”慈禧惊讶扬了扬眉毛，“其实听听，就懂了。不你军务繁忙，约什闲的候，听戏。又或者海本的人，不怎听戏。”
峨眉轻轻一挑的神情，关卓凡在眼，两年见，的容色倒是不曾略减。
“是，从前是打仗的候，江宁回，又是办洋务的候。海县城的戏园子不，倒是租界头的戏园子，既又漂亮。”
“租界头？”一直在管着皇帝吃饭的慈安太，听了句话，抬头，“洋鬼子听戏？”
“回太的话，租界头的中国人不少。”关卓凡恭恭敬敬答，“不洋鬼子是听戏的，我听电报局的卞宁说，香港那边就有戏馆，专门是给洋人听戏的。”
“了，”慈禧抓住了话头，始契入正，“关卓凡，你说电报东西，究竟是怎一理呢？比方海苏州，两百，什铜线一架，就转瞬即至？”
怎解释？不说慈禧不明白，就是关卓凡己，是知其不知其所，慈禧问他，庶几等是问盲了。
但若是答不，“洋务专”的形象，岂非打折扣？，急中生智，居给他了一说法。
“就比是悬丝诊脉，尺寸关三脉的动静，从丝线传。”关卓凡聪明说，“电报是一，头有点什动静，那一头就听见了，因此等转瞬即至。”
解释明了易懂，两位太很满意。
“悬丝诊脉，那是名医才行。”慈安太说，“听电报的，是专门的人才吧？”
“是，太圣明，培养一电报员，殊不易。”
由此始谈电报的，等说收费的候，关卓凡报是每一字，收三两银子。慈禧慈安，觉怎，旁边的一名太监，本已经听入了神，现在听说三两银子才传一字，惊讶“啊”了一声。
一声口，立惊觉，知己闯祸了。果，慈禧的目光立刻转严厉，扫了，那名太监吓脸色刷白，站不是，跪不是，连手抖了。
关卓凡见他，倒觉不忍，抢在慈禧前，先了口。
“正因电报昂贵，所报的候，格外斟酌字数，”关卓凡笑，“香港有一‘报馆’，专门印新闻纸的，了惜字金的缘故，闹一桩笑话。”
慈禧太的注意力，果被他引了回，奇问：“新闻纸，又是什？”
“就是每的新鲜，印在一张纸，拿街卖。买的人，不论喝茶吃饭的候，打间。”
“那倒是跟古记儿差不了，”慈禧慈安是恍悟，“不香港那方，哪有那许新鲜呢？”
“不尽是香港本的，”关卓凡解释，“报馆有‘新闻员’，派在各，搜集的消息，拿电报给报馆——”
他说的件，是一“记”报馆。有一回，南洋的渔民，抓了一特的海龟，身长达七尺，一轰动。各报馆，在南洋派有记者，纷纷消息了回。二报纸街，别人印的，是“抓一玳瑁”，就是海龟的意思，偏偏记报馆印，是“抓一乌龟”。
“那闹笑话了，”慈禧太失声笑，“不是一回儿。”
“太说极是。”关卓凡笑着说，“记报馆的主编，怒，亲跑电报局，一条电报，责问的那新闻员。因省字数，所一共写了十字，一在香港传笑谈。”
“哦？他是怎写的呢？”
“人皆玳瑁，我独乌龟，何？！”
慈安太先忍住，噗嗤一口茶喷在案子，慈禧是腰弯，笑喘不气。四围的人，有醇王敢哈哈笑，其他的太监宫女，有那十二坐着的侍卫，一齐憋红了脸，倾尽全力不让己笑声，奇形怪状的子，滑稽极了，两宫太见，愈止不住笑意。有皇帝敦柔格格，不知些人，底是怎了，让关卓凡一句话逗。
“哎哟，肚子笑疼了！”慈安太一边擦拭着笑的眼泪，一边由宫女替在身揉着，“久有痛痛快快笑一场了。”
关卓凡着笑花枝乱颤的慈安，一动：一直惊艳“懿贵妃”的丽色，现在才觉，原位二十五岁的东宫太，生挺俊啊。