清雅街的巡抚衙门，院子外一排高的槐树，蝉儿早早就热始聒噪。
六月的阳光，透窗棂，照签押房中那张宽的案子，案旁围坐着的几人，却依全套公服，正襟危坐，盯着案子闪亮的几洋钱。
所拿郑重的态度，是因今所谈论的，是铸币。
“爵帅请，一，叫做‘本洋’，是西班牙国所铸，钱的人，属不知是西班牙国的什人，反正民间银元，叫做‘佛头’。”藩司衙门的参政钱蕴秋，指着一洋钱说，“称重的话，等库平七钱二分，含银正正是九，就是六钱五分的子，不市面儿，即使拿一两银子，现在换不一块了。”
新任江苏巡抚，被称“爵帅”的关卓凡，坐在案子面，极认真点了点头，却在琢磨着：我初是理工，现在明空调什的，呢？
真是热！不他人几召集，己不先露轻佻的态度。钱蕴秋所说的，他体知，是了表示尊重，仍旧问一句：“怎就换不呢？”
“因量不，且民间爱，收藏着，舍不花。”钱蕴秋解释，“所有升水，听说现在欧洲，已经搜罗不钱了。”
升水，就是价格高了洋钱本身含银的价值。关卓凡在算了算，含银六钱五分的西班牙本洋，现在一两银子换不，就是说，升水超了六！
就中国原货币体制的一弊端了——清代币制是银、钱的复本位制度，但银两铜钱缺乏一致。银两则色不一，重量标准因异，易。不惟验色，称重量，且备有夹剪，切割银块。铜钱虽有定制，实际的重量质量却是参差不齐，根本做不整齐划一。在的情形底，各外国钱纷纷涌入。在不同的区形流通优势，让整国的货币制度混乱不堪，朝廷亦是束手无策。
“二枚，就是咱现在最的‘鹰洋’了，叫洋钿，完全仿照本洋。由墨西哥国铸，是钱的图案，换了鹰徽。在市面，鹰洋有一一半的升水。”
钱蕴秋说完，指着案另外几块洋钱，接着说：“几情形差不，有国铸的。有英商在香港铸的，是进捡便宜，不式不本洋鹰洋精，重量又跟本洋鹰洋不一，老百姓就不爱，听说现在已经停铸了。”
新任的江苏最高军长官——江南提督丁世杰，被关卓凡叫参加议，本有些摸不着头脑。此刻却已经听入了神，等钱蕴秋说完了，忍不住便插话。
“难怪老百姓爱洋钱，处是明摆着的——色一致，分量一，一块是一块，干脆呢？保管计数方便很。换了是我，我洋钱！”
“丁军门说的不错！”钱蕴秋赞许向丁世杰点点头，“所爵帅首倡铸银元，真是英明！”
关卓凡微微一笑。钱蕴秋的吹捧表示领情。一面，藩司赵景贤却接了话头，兴致勃勃说：“不止此——鼓铸功，行则一定有升水，就算刨掉铸的本，一利总是有的，果造它一千万枚，那就是六十五万两的净利，果造两千万枚，那就有一百三十万两的净利！”
“果造一万万枚，那就净赚六百五十万两！”丁世杰激动，“果造两万万……”
关卓凡被他逗笑了：“世杰，你有有，哪许银子，让你造一万万枚，两万万枚？”
丁世杰愣住了——是啊，造一万万枚，按每枚含银六钱五分算，那就六千五百万两银子，朝廷一年的岁入，怕有。
“哈哈，丁军门，你让帅绕进了。”杨坊笑，“不管造少，不是一造。是分批鼓铸，前一批，换回了银子，就又铸一批了。”
原是！丁世杰恍悟。
“不，新洋造，总通钱庄、商号或是洋人的银行，中间让一些利给人，因此一是赚不的。”杨坊了利宾一眼，赵景贤说。面有他跟利宾商务的情最熟，因此最周全。“约六七厘，总是有的。”
“六七厘，那很了，我底不是了求利。”关卓凡说，“不候，须督促商人，数行，不囤积居奇。”
“爵帅放，”新授了江苏皋司的刘郇膏正色，“若是有人敢不尊法度，皋司衙门必严查纠弹。”
“。”关卓凡点点头，“其实一始督促紧，新洋源源不断铸，就是有人囤积，是做不的情。利先生，香港那边，打听确实了？”
是在问铸银元的整套机器。铸银元，的是“合金”，除了白银外，需掺铜掺铅，果做精，不是一件容易的，非最的机器不。
在利宾早已经打听了，因此很沉稳答：“就是方才钱参政说的，英商亨利在香港铸洋钱所的那一套机器。因已经停铸，所机器亦闲在那无。我定，我即刻就派人香港，全套机器带技师一接，若是有图，连模子先在香港。”
在任何候，新钱的图是一件的，因此在座的几人，一动了脑筋，有关卓凡摇了摇头，说：“不费，民间惯了本洋、鹰洋，那新铸的银元，就不折不扣按照原的子做，中间的徽记，换一‘苏’字了，叫做苏元，老百姓果爱叫做苏洋，那随他。至年号，是同治二年。”
法子是的。新洋求行顺利，尊重老百姓的习惯是最简便的做法，别的考虑向摆一摆。
“爵帅，”赵景贤藩司，比别的人一层，“不是，咱不请旨办理？”
“我请陛见的折子已经了。”关卓凡沉静说，“你尽管着手筹办，待我回京，面奏两宫，必蒙恩准。”
一齐答应了，有关洋务的一件，今就算是议定了。关卓凡身送客二门，拱手别，回签押房，帽子摘了往案一扔。
“张顺——！”
等张顺伺候他换了一身轻衣袍，听差又端了一盆凉水抹扯了一番，才算舒服了，透一口气，凉了的茶拿一口喝尽。
“爷，再五，就是喜日子了。”张顺低眉垂眼提醒他，“姨太太就进门了。”
“唔……”关卓凡嘴嚼着茶叶，翻了翻眼睛，“我做什？”
“人不知。”张顺仍旧是很恭顺说，“是做新郎。”
“……知了。”关卓凡啼笑皆非，无奈何说。等张顺走了，才一屁股坐在太师椅，取一张写密密麻麻的薛涛笺，在“铸币”那一项，笔打了一勾，长吁了一口气。
打算三月的间，底定中国近代化的进程，说，谁信？
关卓凡说，连我己，有点含糊。