“酒，菜更是绝品！”许庚身放酒杯，赞了一句，面是意的微笑，“佳肴，我杭帮菜一，你服不服？”
藩司衙门偌的花厅中，摆了一桌菜，许庚身关卓凡两，不人服侍，坐饮。关卓凡见他夸，微微一笑，说：“星叔是杭州人，是说，怕曾督帅却说是湖南菜才是无双味，李少荃又浓色重油的徽菜一了。”
“嘿嘿，那是谁整治。”许庚身一笑，“我那位扈姑娘，你打算什候办了啊？”
同杭州人的许庚身，书生意气，扈晴晴“举身入衙”的那一段故，赞叹，言辞中，颇傲。
“正打算择一日子，候，请星叔赏面子。”关卓凡说，“”倒是已经办了，不一层，不让他知，“两年见，星叔是不豪爽本色。”
算一算，他从咸丰十一年的十月带兵京，现在的同治二年六月，果已经将近两年了。
“我在京，不是那，逸轩你却是不一了。”许庚身感慨说，“虽管着半江苏，却是富甲的方，足展拳脚了。”
关卓凡的江苏巡抚，与别的省不一，情形甚奇特，许庚身说他管着半江苏，不算错。
奇特的方，在江苏省内，设有两布政使，就是两藩司。一叫做江苏藩司，是关卓凡原先担任的职位，辖松江、苏州、太仓、常州、镇江，一共五府。另一叫做江宁藩司，管着江宁、淮安、扬州、徐州、海州厅等方。果是粗略的说。算一管着苏南，一管着苏北。
巡抚职务，前并不是一固定的职务，从“巡”字便。了，巡抚渐渐变一定职，凌驾藩司，一省的老。但人行政，依旧通藩司施行，是所谓“布政”两字的含义，因此藩司所辖的方，就是巡抚所辖的方。
江苏藩司，归江苏巡抚管。但江宁藩司，却由驻节江宁的两江总督直辖。因此现在江苏省内的两位“侯爷”，曾国藩关卓凡，等是一人管着半江苏。
但真正的方，是在关卓凡的手，苏松太常镇，外加一海！关卓凡满意足。倒借许庚身番吉言，有一番才是。
“星叔，借你吉言。不弟底年轻，许情不懂，你指点我。”
两人是在热河结的情，那真是“生死考验的友谊”，格外不同。丁汝昌入轩军，便是许庚身的举荐。关卓凡京，两人亦有联络，杨坊升任海一，京更是由许庚身一手筹划，因此两人间，实在已无需额外的客气。
“逸轩，我一班军机章京身的人。不跟你见外。琢翁是军机，不说了，朱勤放了刑部，方鼎锐转了察院做副宪。京有什消息，少跟你通气。”许庚身夹了一块肴，在嘴慢慢嚼着，沉吟，“是说你，经历真是奇特……逸轩，我记错的话，你今年是刚满二十四岁吧？”
关卓凡窒了一窒，赶紧在算了算——说，“己”是五月的生日，真是刚满的二十四！他不由佩服许庚身的记，笑着说：“是，虚度了许光。”
“你若是叫虚度，那我年纪的人，又该何处？”许庚身摇了摇头，正色，“在京的候，你是从一九品的外委翎长做，一路升二品的左翼总兵。外放呢，又是从七品的知县做，现在升了巡抚。你虽是旗人，但军政两端，居是从最底始历练，直至高位，论年纪，却又有二十四岁……”
说，不免又笑着摇了摇头，端酒杯喝了一口，嘴的肴冲，长吁了一口气。
“嘿嘿，二十四岁的侯爷！逸轩，你约不读史，不知的恩荣，高宗，便有福瑶林，约略相比。”
我不读史？关卓凡本的愣了一，继在中暗笑，说：“是，不知星叔说的福瑶林，是哪一位？”
“福康安！”许庚身笑，“跟你一，算是侍卫身，二十一岁就封了男爵，二十九岁封一等侯，三十二岁封一等公，生前封贝子，身赠郡王，行走军机，高宗倚栋梁。的先例，逸轩岂有意乎？”
原是拿乾隆一朝的福康安比己，关卓凡笑：“福公爷的声名，我哪比！”
“福康安虽说是旗人头类拔萃的人物，不底靠了父亲傅恒的恩荫，若是相比，你倒是更加不容易。逸轩，你知，福康安的爵号，是嘉勇二字，跟你是一模一的。”
关卓凡中一动，一，声说：“星叔，谢谢你激励我，不我听说，福康安一生的恩荣，那是真正的异数，旁人不相比的……”
关卓凡所指的，是京城流传的一说法。说法，流传甚广，说福康安乃是乾隆的外，就是生子，因此恩遇隆，是有因。
“嗐，你说。”许庚身并不做一回，摇头笑，“那是野史轶闻，无稽谈，经不推敲的。他的功劳，是凭本，一刀一枪挣的。”
关卓凡说，我的功劳，却半是凭了投机取巧，浑水摸鱼挣的。不一层，不说破，笑一笑，问别的。
“星叔，我离京城快两年了，不知京城头，现在是什模？”
句话，问的不是市面儿，是官场。
“是王爷秉政，不两宫的权威，是日重，特别是西边儿的那一位，算是历练了，说话，越越见分量。王爷是那满不在乎的脾气，琢翁提醒他几回，约怎往——”
按许庚身的说法，现在两宫垂帘，恭亲王秉政制度，是满谐的，不日子久了，慈禧太的机恭王的脾，生什龃龉，不是不的。在有一慈安太，是醇的人，从中调护。
“现在京的，有两件，议论很热烈。一是勘平乱的善，件，无论朝野，湘军颇有微词，特别是曾那老九，说他江宁抢海落河干，宝佩蘅管户部，跟王爷几回牢——若是国库充盈，就罢了，偏偏穷叮响，曾国荃一，不是不管国的死活？所犯了众怒，听说有几位御史，在打算动本参他，风潮渐，王爷未必压住。逸轩，你是从江宁回的，那边的情形，是最清楚，依你，究竟有有回？”
论及人的操守，关卓凡就了，何况是曾国荃？虽说是许庚身在问，不是外人，但他是了一婉转的说法：“星叔，何必问？有又何，有又何？果有，则根本无，果有，难朝廷旨，命令吉字营钱统统？毕竟是刚打了胜仗，即有瑕疵，是不掩功。”
许庚身缓缓点头，微笑：“逸轩，两年不见，你是历练愈深沉了，强胜那位曾九帅。我他一关，不，曾涤生真替他老弟办法才行了。”
“星叔，一回在江宁，我跟曾督帅见两面。他是有绝经济的人物，办湘军年，艰难的候了，不是靠他己挺？我佩翁不必钱的烦恼，江宁的善，绝不向朝廷伸手。至曾九帅，我猜不必朝廷有所指示，哥哥的己就有所处置。”
是最前沿的切身感受，许庚身默默品味了一，点头：“，，你话见深了，难怪两宫王爷，召你回京。”
“召我回京？”关卓凡吃了一惊。
“我次，王爷待了，等你省的情安顿，叫你写折子，请回京陛见，头有所垂询。”许庚身放低了声音说。
原是陛见，不是内调，关卓凡放了，一，问：“星叔，何我请呢？”
“立功的人，召谁不召谁？”许庚身带着笑意说，“你是旗的人，又是御前侍卫，请陛见，旁人谁不说什。”
话固不错，是……关卓凡踌躇了一，是一句话问了。
“叫我回京，不知是王爷的意思，是太的意思？”