那在阎应元祠堂见姑娘，先是灯火昏暗，继是被那位老人的所震惊，一直不曾留意打量，现在，虽身形娇俏，但却并不“单薄”，怎不信是十一二岁的姑娘。
“你叫什名字？”
“杨婉儿。”姑娘垂首答。
“今年啦？”
“……十五岁。”
关卓凡说，难怪觉懂。十五岁，那真不算了，在年代，尽有十三四岁就嫁人的。
“你爹爹妈妈呢？”
“前年闹长毛的候，死了……”杨婉儿的声音，似乎又始有点哽咽。
“那你在江有什亲戚……或是朋友有？”
“了。”杨婉儿声说，“我是乐户，别人不乐意跟我往。”
“哦……那你知不知，你爷爷在祠庙守祠，有少年了？”
“原听我爹爹说，从我曾爷爷世，有二十几年了。”
听说，关卓凡中是感慨：一人，称是忠肝义胆！
“你知你祖是什人？”
关卓凡一问，让杨婉儿迟疑了——祖是谁，是知的，但是爹爹在世的候曾经说，是犯忌讳的情，不外人说。不位“关帅”，善很，语气似有一股说不清的亲近意。那晚，他不仅放了爷爷，且派了医生给爷爷治病，又让人照料了爷爷的，说。算是恩人。
“我爹爹说，我祖是阎将军身边的将，杨同。”姑娘极轻的声音说。
果，关卓凡跟刘郇膏换了一眼色。
“你不害怕，乾隆爷御准给阎公建祠。就是说他是忠臣，你世代守祠，是忠臣。”关卓凡顿一顿，问：“你跟爷爷，又是靠什活？”
“公所，每月给爷爷送三十斤米。八百文钱。”
“那爷爷现在不在了，你有什打算有？”
“我有功夫，找草台班子，跑解马。”
跑解马，就是跑江湖卖艺。有功夫在身，关卓凡倒是意外很。不一，乐户人，半是爹妈传给的，就不奇怪了。
“婉儿姑娘，现在是乱世，你一人跑江湖，那不是办法。既你在江有亲人。我送你海，你愿不愿意？”
杨婉儿一直垂着头，听了话，不免抬头向一望，结果两人吃了一惊。
杨婉儿吃惊的，是本刘先生口中的位“关帅”，无论何是四五十岁的人。那晚在祠堂，顾在磕头求情，不曾敢望一眼，哪竟是年轻的一位青年将军？
现在虽抬头一瞥。关卓凡却已见一张秀丽的瓜子脸庞，一双眼睛晶莹纯净，颊边微现梨涡，人虽略显稚嫩，却是绝色的人胚子无疑。
一。关卓凡倒是犹豫了，己热，在刘郇膏的眼中，不己是别有呢？
不份犹豫，是一瞬间的情——己中坦荡，又何必在意旁人何待？
杨婉儿是抬头一望，随即便又垂头，脸色却愈见苍白，声说：“帅我恩重山，不管我送给谁，婉儿有二话。”
就走“卖身葬父”的路子了，不见杨婉儿，真是极懂的姑娘。
“婉儿姑娘，我怎拿你送给人？我是找人照顾你。”关卓凡笑了，转头刘郇膏说：“刘先生，你找一条船，让图林派几人，送海，给……”
给谁呢？他一踌躇。扈晴晴是姑娘，未见愿意；杨坊是现任的海，不方便；说给利宾，他那位“棠春”，嫌年轻了一点儿。
“给雪岩的那位罗四太太了。”他了最合适的人选，“说清楚是我的托付。”
“，我立刻办。”刘郇膏笑着应了，问杨婉儿：“你有什收拾的东西有？”
“爷爷的办完了，我什收拾的了。”杨婉儿摇头。
“那你谢帅，咱就走吧。”
“谢谢帅，谢谢刘先生。”杨婉儿又磕了一头，站身，迟疑着走了两步，回头，怯生生问了一句：“帅，你是汉人，是……满人？”
让关卓凡怎说？目瞪口呆余，跟刘郇膏面面相觑了半晌，才勉强挤了一笑容，拿一句冠冕堂皇的官话敷衍。
“……满汉一。”
※※※
进三月，京城街面树木的枝头，始有了绿意。宫内的御花园中，一些早的奇花异卉，亦已经在争妍斗艳。
养殿的慈禧太，此刻却无欣赏一些往常最喜欢的春意，因南边的战，既有让高兴的消息，亦有让着急，甚至是不满的方。
正在替江苏战做结的曹毓英，一段话收了尾。
“长毛在常州一带的三伪王，陈承琦死在轩军的白齐文手，黄子隆死在淮军的副将周寿昌手，常州则是跟苏州一，由轩淮两军夹攻，最终是轩军先破城，不陈坤书是由淮军的郭松林所击杀。三王一死，常州附近便有残余的长毛，无力再兴风浪。所说苏常两战打完，江苏便算是底定了。”
“怎算是底定？”慈禧问，“不是有江宁？”
一问，恭王几位军机面面相觑，一谁有接话。
“打破常州已经快一月了，说让军队休整，该差不了。”慈禧平静问，“李鸿章关卓凡两，在按兵不动，那是什理？”
什理，是明摆着的，但话很不说。恭王掂量了一，是避实就虚，先宕一笔。
“月初的候，就已经了廷寄给李鸿章，督促他尽快西进。现在有动，或许是粮草军械尚未齐备，又或者是周围的匪情尚未扫清。是否另一谕旨，再催一催？”
“我呐，不见是匪情尚未扫清，半是他中那疙瘩，尚未扫清！”慈禧的眉头皱了，说话的声儿略略了些，“我就纳闷儿了，李鸿章卖他老师的面子，不愿意罪曾国荃，就罢了。关卓凡碍着什，屯兵常州，迁延不肯进兵？”
先了头，底人的话就说了。
“太圣明，万在圣鉴中。”曹毓英跪在回话，替关卓凡辩护两句，“李鸿章底是江苏巡抚，虽说是轩淮两军分兵合进，关卓凡李鸿章的意思。”
“李鸿章的意思！”慈禧一激动，口气就有点不了，“他己身加着巡抚衔，赏着一等轻车尉，赐着双眼花翎，又刚抬进了正黄旗！我——我姐俩，不曾有哪点亏欠了他，他做情，摸摸己的良！”
几句话有点不伦不类，不像是高高在的君主，倒像是寻常的妇人在赌气的子，让底的一干臣，何接口？
“妹妹，”慈安轻轻咳嗽了一声，“不，就像六爷说的，一谕旨，再催催了。”
有慈安太句话做铺垫，恭王立刻便接了话头。
“是，难怪太生气。不说，关卓凡的轩军倒是在打的——方才曹毓英说了，他手的姜德吴建瀛，已经打了丹阳，华尔打了句容，离江宁不算远了。关卓凡是受恩深重的人，实实在在的催一催，他必定不辜负两位太皇的圣。”
慈禧意识己的失态，抱歉似的向慈安一笑，沉静，点了点头。
“既是旨，不光说关卓凡一，李鸿章说一说。不是讲恩，是讲国的义。朝廷靡费兵饷，他在常州待一日，洪秀全就在江宁抗一日，让他己，吗？”
“是！”恭王承了旨，躬身答，“臣等就拟旨，严督李鸿章关卓凡，即刻统兵西进！”