从李鸿章接替了薛焕的苏抚，吴煦的中便总有些不安。他跟关卓凡间，往虽有些冲突，但在己见机快，认低服软，总算应付了，有毛病。李鸿章人，就未见打了。
“不必怕他。”吴煦在给己鼓劲。薛焕座冰山虽倒，但李鸿章一见世面的安徽佬，洋场的情，哪搞清？必定是借重己！
仿佛了印证他的法似的，午，巡抚衙门有人通报，说李中丞晚饭，城东的署衙门逛逛。
就很像是朋友间的访了，吴煦意的，是靠我。等李鸿章了台衙门——此刻兼做了江苏的皋司衙门，吴煦不管中怎轻视，“做此官，行此礼”，底司驾，不不全套公服，衣冠迎。
“老兄不必礼，”李鸿章笑着说，“难清闲，气又热，我随便走走，老兄又何必衣冠肃客。”
“是！恭敬不从命，请抚台先在坐一坐，饮酒赏月，我就遵命换了便衣奉陪。”
酒是酒——吴煦特意准备的法国葡萄佳酿，冰凉的井水镇，倒在雕花的琉璃杯中，入口极佳。是在花厅的院子设桌椅，几果子点佐酒，主客二人在月闲谈，树影婆娑间，风雅很。
谈的却不是风月。是战局。李鸿章表示，曾国荃彭玉麟水师助。督兵两万余，进驻雨花台，长毛的“京”被围，整战局很是有利。李秀果再打海，他预备关卓凡分督南北，协力据守。话中暗暗示意，海的防务，仍旧借重“中外防局”。
借重防局。就是借重吴煦。是说劲，听有趣，座中的气氛变很融洽，酒就很快。等战局谈告一段落，李鸿章忽惭的声音说：“忝巡抚，说惭愧，昨京的人。问江海关的关税确数，我竟无答。听说老兄有本简明的数簿，不借一，让我一眼？”
“抚台误听人言了，有什简明数簿，有账簿。”
“那不一账簿？”李鸿章饶有兴味问。“果不方便，就算了。”
“有什不方便。”吴煦酒半酣，已有熏熏意，：你一翰林身的官，经史子集是的。是论账目，就算敞让你。再拿算盘给你，难你就其领？是唤了人，署的账房内，取了十几本账簿，摞一摞，双手奉。
“原有十几本，那账务的，有难。”李鸿章的酒量极，但此刻却扮一副醉意，随手翻着些账簿，满不在乎说。
“怎不难？叫抚台知，是总账。有那些分账，太琐碎，不便烦渎人。既，我取就是。”吴煦挥一挥手，吩咐：“替我搬，给抚台人目！”
吴煦有些负气，亦有些炫耀，但终归是藐视的分，在：关务税金，任重繁，不是外行所插手的，索唬你一唬，教你望生畏！
是罄其所有，将账簿全数捧了，总计百本。李鸿章略略翻了翻，忽身子向一靠，笑：“些帐，条目繁，今晚是一定不完的了，我带回一，明日落前，一定奉。”
不等吴煦有所反应，紧接着便声喊：“啊！”
“嗻！”带的四名亲兵，暴诺一声，走了。
“些账簿，替我包带回。”一直很随的李鸿章，忽扯了官腔。
那四名亲兵是早就吩咐的，答应一声，领头的那从怀中往外一抽，将一块黄布方方正正展。两人角扯住，往账簿一覆，接着兜底一翻，黄布已垫在账簿面，跟着四手相，做一包袱，抬了就走。
“今晚打搅了，”李鸿章面酒意全无，拱拱手说，“我回帐！”
吴煦目瞪口呆，眼怔怔望着李鸿章扬长，竟连应有的客套忘记说了，半晌才恨恨一跌脚：“李少荃，你狠！”
确实是狠——初杭州陷落，海危急，在一片惶惶中，极力鼓吹引淮军援沪的，正是吴煦！现在李鸿章忽翻脸不认人，真是再不的情。
李鸿章却是志意满，回巡抚衙门，连夜召集精计算的幕友，包括周馥在内，点明晃晃的巨烛，分工负责，逐本逐项盘查账簿。结果算，海的每月关税及其他各项收入，足足达了五十万。
一，李鸿章海的财务状况便了指掌——倒不是说吴煦贪污，单从账，算清白，毕竟的数额，任谁有胆子。吴煦所惯少报，是了让旁人摸不清底细，拨款，给谁不给谁，给是给少，早给是迟给，全在他的手，给了他从中持的机。
虽在账目有寻吴熙的柄，但的巨额收入，李鸿章不不眼热，立刻便了决，海，一定法子换己人才。
是了几，先执行“其羽翼”的一步，具名严参，平日奔走吴煦门的候补知府俞斌、候补县丞闵钊、金鸿保，一举革。一间，海的官场震动，吴煦慌意乱，再不复往日的气焰。
藩司衙门中的关卓凡，却不动声色，是从旁观察，将李鸿章一系列行的手法，默默记在了。
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李鸿章关卓凡两人联衔，奏请试办电报的折子，终了朝廷的正式批准，指明限江苏省的范围内，优先军务，所谓“军线留”。在名称，原的“电线”、“铜线”等叫法，统一规范“电报”二字。办电报的一应经费，则由藩司衙门海衙门统筹。
一，四合公司注定达了，利宾金亨笑逐颜，忙特忙。现有的电线器材，必定不敷使，是一方面加紧向海外订购，一方面就请人赶工，制线杆。
李鸿章的一念差，将巨的权力拱手相让给关卓凡，却犹不觉。说难怪，人不生知，虽他是绝顶聪明的人，但底不曾真正接触洋务，且囿见识所限，不像关卓凡一，预计日电报的展，是无奈何的情。
“抚台，我先替你两军联络的线路架。”关卓凡向李鸿章示，做一顺水人情，“你指挥淮军轩军，应手。”
“不敢，”关卓凡的客气话，李鸿章表示领，“轩军是逸轩你指挥。”
“在抚台的麾。”关卓凡说，“请问抚台，一旦仗打，你的行营设在哪？”
“是设在前线的嘉定。”李鸿章正色。
“唔……”比己，关卓凡有惭愧感，硬着头皮说：“那我让人线路，架在县城嘉定间，抚台但有所命，轩军随呼应。淮军打哪，电线便架哪。”
李鸿章表示同意，接着便向关卓凡人。
“逸轩，我听说电报的机器，需有专才操控。淮军现在有的人才，你那若是有富余的人，不荐几？”
“理效力。”关卓凡说：“不仅是人，我那有一部新编的中文电码，一并送给抚台。”
“那极了！”
是关卓凡取了纸笔，略思索，在纸写了几人的名字。
“有两人任领班职。一叫卞宁，才具非凡，是我那电报处的总管，割爱给抚台。”关卓凡指给李鸿章，“另一叫黄海清，才具略逊，不人算老实。”
关卓凡有的表示，算是“倾囊示人”，毫无保留了，见极有诚意。但李鸿章是机深沉的人，见他力推荐卞宁，反疑，说必是你的亲信，拿银子喂饱了的，若是放在己帐，不免有些不安，是笑：“你的总管，我怎抢？就那黄海清了。”
是定了黄海清领班，另带两老手，四名员，淮军电报处的班底。在李鸿章，就算才具略差一点，人老实就。
却不知老实人其实不老实——黄海清是卞宁的内弟，面着憨厚，却是极机灵的人。他的一层关系，关卓凡秘不宣，早已善言厚币，笼在己袖中。
一番苦孤诣，从他派利宾的表弟香港招人始，了今日，终在李鸿章的身边，埋了一颗钉子。