崇厚默半晌，缓缓点了点头：“原此，倒是有因，情有原了，些话，我回京，实奏明。”说罢，将手一抬：“关藩台，请吧。”
就问完了？薛焕徐长山面面相觑，知一罪了关卓凡，果不办倒，异日若遭他的反噬，则又何？硬着头皮说：“崇人……”
崇厚却有象方才那辞色俱厉，是略带了一丝抱歉似的说：“我奉旨问的，是‘纵容洋人设电报’的罪名，现在既有纵容的情节，别的，就不在兄弟的职责内了。两位若是有话，不妨写禀帖，或者写折子，我一并妥带京城。”
雷霆收震怒，罢江海凝清光。薛徐二人，满崇厚是重办关卓凡的，哪他的脸色变快。既此，那有什话说？
“山，你的公既办了，我该替你洗一洗行尘——就由逸轩尽东谊了。”明明有理有据的情办，薛焕的就像吃了一苍蝇，窝囊透了，强笑着说，“我逸轩并无芥蒂，彼此是了国，逸轩亦不挂怀。”
“抚台说是，总是靠了有一机，才替我洗清了冤屈，逸轩不敢稍有怨望。”关卓凡的态度，依恭谨，话说极诚恳。
他说，薛焕徐长山听，连着崇厚在内，几人各怀鬼胎，是隔了肚皮做功夫。了中午，席设老宴春酒楼，算是替崇厚接风，几杯酒吃。有说有笑的，渐渐便方才尴尬的气氛冲淡了。直酒足饭饱，崇厚告乏，才散了席，各回休息，准备明一早，送钦差船回津。
新的藩司衙门已经选了。是在略修葺，因此关卓凡仍回了县衙。电报处已经解了封，卞宁跟几电报员倒是——午在正阳客栈的一幕，消息早已传了回，既关卓凡无，电报处就平安无。关卓凡略勉励。进了签押房，等张顺替他泡了新茶退，便揽着一杯清茶，呆呆着。
就坐着了一神，忽摇摇头，笑了——薛焕徐长山两王八蛋，由的就己往死整。居敢说让己“不挂怀”！
不光是两，加一吴煦，若是有他，电报的他决不打听清楚。一回，若不是靠了崇厚卖国贼够情，肯撑腰，怕就有麻烦——虽说己新立功，决不至因此获罪。但一通严谴是少不了的。伤面子威信，在其次，新办的电报是一定胎死腹中的。
行，咱走着瞧。
两人，什跟己不？虽不确知，但少猜几分。何桂清的算是一层，一次军议。削落了他的面子，算一层，或许有……扈晴晴？
扈晴晴，中一动。窗外的色将黑，打桌旁的保险柜，取三千两银票，一，又添了二千两，拿一封包装，揣进怀，才喊一声：“啊”，便见张顺闻声跑了进。
“跟扈姑娘说，操办了华尔的婚宴，辛苦很，”关卓凡仰着脸待，“就说我说的，三不许厨，歇一歇，今我不在院晚饭。”
“嗻。”张顺答应了，又问：“爷是？我就吩咐他备轿。”
“不官轿，叫他弄顶两人抬的轿子，让图林换便装，一人跟了我就行。”
一顶两人轿很快便备了，关卓凡一身青衣帽，了轿子，又伸头，声向跟轿的图林说：“正阳客栈。”
※※※
一次，果跟昨的境遇不相同，客栈院外通报进，立刻请进，崇厚站在厅门面，亲迎接：“逸轩，我等你了。”
“崇公厚义，何报？”
关卓凡说着就行礼，却被崇厚一搀住了，笑：“咱不闹些虚文，，屋坐。”
崇厚所住的，是东边最的一套房。进了门，崇厚先请他“升炕”——了鞋子，坐在床的一张炕桌两边，跟着便有听差抱两床毛毯，替两人腿脚围住，又端一壶滚烫的热茶，一极精致的烟盘，放在桌，拿那支玉白的象牙烟枪，替两位人在灯打烟泡。
等装了烟，崇厚将手一让，先请关卓凡。关卓凡摇摇头，笑着说：“崇公请便，我却享不福气。”
“那我就不客气啦。”崇厚接烟枪，深吸一口，闭目不语，半晌有动静。关卓凡已经始担他是不是憋死了，才见他缓缓从鼻孔烟喷了，悠悠不绝，面是一副享受至极的神情。
“福寿膏玩意儿，不是什东西。”崇厚喝了一口热茶，笑，“不点癖戒不，无奈何。”
由始，两人互相问了人，说了一堆言不及义的废话。旗人礼，是免不的一应酬，关卓凡耐着子应付，崇厚才挥手让听差，切入了正题。
“薛焕徐长山两，专一添乱，的一场高兴，差点让他给搅了。”崇厚愤愤不平说，“莫非旗人的错处挑了，才显他薛觐堂的高明？”
关卓凡哑，说一回，难又是靠了旗人的身份才关？听了，才知不尽。
“不说，逸轩，你件办忒莽撞了些。设电报，底与朝廷的体面相关，且总署是王爷在管着，有的，总该先打招呼。”
“是，次全仗崇公在中周旋。”
“不敢，次京，王爷是特别待的，所我总尽力维护你。”崇厚茶杯捧在手，慢慢说，“在两宫言，既薛焕了折子，不不示人公，因此派钦差海查办，不是王爷的主意，是西边儿的主张。”
原是慈禧的意思。关卓凡，一位御姐，果轻重间甚是分明，相比儿子的，己的那一点情，就往摆摆了。
“不王爷亦有一句话，让我问你。”崇厚放茶杯，头凑了，声问：“电报东西，果很？”
洋务些新东西，恭王一向抱明的态度，是极感兴趣的，但他虽政，并不己说了算。总理衙门屡次拒绝英商的申请，一是因利权在彼，二是因象电报、铁路些从见的东西，向朝中的一班卫士所不喜，连着各的督抚，亦持反的态度，因此恭王不敢专。现在关卓凡既在海偷偷弄了两条线，恭王痒难耐，免不了让崇厚问一声。
“崇公是博古通今的人，今主持三口通商，洋务是精熟。”关卓凡先捧了崇厚一句，才始谈电报的处，何随随至，迅捷便利，何专线传递，无泄密虞，何在军务、商务、民务三端展其所长。了最，总结一句：“在次破长毛，电报力甚！王爷若是有意着手试办，倒不妨军务的名义号召，则易措手。”
崇厚听两眼放光，连连点头，关卓凡所说的记在。现在的局面，军务，拿一条堵那班食古不化人的嘴，不失一行的办法。
“崇公，你是匆匆，匆匆，跟着你的帮弟兄，辛苦很。”关卓凡觉火候差不，封包取了，“我不及准备些海的土仪送他，一点钱，请你在回的路，代我给他买些吃食，犒劳一。”
崇厚贪财货的名声，史有明载，关卓凡满拟他受不疑。谁知意外，崇厚笑着手一摆，竟不肯接红包。
“逸轩，己人说实话，不是我跟你客气，是我亦有一件，是该谢谢你的。一回，咱哥俩扯平了。”
“……从何说？”
“拜你的那折子所赐，阿思本舰队的，两宫已经准了！”