进攻川沙城的战斗，是在早打响的。
让吴建瀛打李容，是关卓凡狠的一面。他听说李容有勇猛名，料攻城的一战打很惨烈，既了吴建瀛一支降兵，就不愿意让己的轩军冒着重损失的风险打头阵了。实证明，他判断有错。
李容确实是猛将，但或许是受限年龄的关系，父亲李秀那狡黠智、灵活善变的长处，他有。他守城，倒是不肯简简单单的死守，前一夜曾经两次派兵城，突袭城东城南的官军。夜战不算官军的特长，在几位将领预做了准备，靠着枪械犀利，总算打退了两次突袭，不己有几十人的伤亡。
了明，形势就不一了，华尔部分野战炮集中在城南，照例在太平军炮火的程外始猛轰。候，火力的差距便充分显示，勇气变无，城的炮台，被一接一的打垮，守城的士兵死伤惨重。
半辰，炮火始转向城门左侧的城墙。川沙的城墙，本就不其他几县城那坚固，在猛烈炮火的打击，终始土崩瓦解，渐渐被打了一长达十几丈的缺口，碎砖渣土堆，形了一外急内缓的斜坡。
炮火刚刚始向缺口的两侧延伸，刘玉林所带的五百敢死队，就猫腰前进，准备冲锋了。因衣服有办法更换，每人在头扎了一根黑色的布条，做区别。等炮声一停，刘玉林执刀一呼，五百敢死队便人人扬刀，嗷嗷喊着向斜坡冲。
了的候，李容居不肯退城。从缺口两侧的断垣残壁中，又冒许太平军，火枪、弓箭、石块，拼命阻击支抢城的敢死队。等他冲了斜坡，又有数百太平军从面杀，在斜坡白刃相搏，打极是惨烈。刘玉林被砍断了一左手，身边的五百人死剩不一半，几乎便支持不住，直吴建瀛亲率的一千人再，才扳回局面，算是夺占了缺口。
等轩军冲进缺口。太平军的败局便无挽回了。李容率了两千残兵，北门退向高桥，途中在朱村，又遭张勇的马队袭击，损失了数百人，最功退高桥的，已经不足两千数。
官军的反攻。从二月二十打二十二，一共三间，便收复了南汇、川沙两座城，将东路的太平军压在高桥一带，牢牢截断了他的退路。谭绍光缩在青浦，不敢妄动，北路的刘肇钧，因租界洋兵的畏惮。陈兵在嘉定吴淞一线，无所，变虚靡光。
关卓凡的场豪赌，获功。他电令华尔丁世杰，许各部在川沙休整三，补充弹药，并预备兵尽量补足建制。准定二十六日始向高桥进。同履行承诺，向吴建瀛移了三百支全新的洋枪，两门八磅炮，又派人断了左手的刘玉林接江。送租界的教医院治伤。吴建瀛感激涕零，给的表示是：请拨一千五百套官军的号服，他易帜换装。
了二十四日，吴煦所办的涉终有了结果。英国外相罗塞尔勋爵，法国外相德班，分别咨请本国海军臣，由香港带了英法舰队司令何伯的训令，求他力保海等商埠的安全，勿令太平军占领，百内，准予军舰火，等是将“三方中立”的国策，放了一口子。
在底视英法仇的关卓凡说，是一条令他百味杂陈的消息，现在不是愁善感的候，的，再说。反是那从香港替何伯带电报训令的英国人，让关卓凡极感兴趣，军务繁忙中，由利宾专门他请了，谈一谈。
※※※
英国人，叫李泰国，正是那位离任的中国总税务司，他的位子，现在是由赫德署理。李泰国回英国，住久，便又静极思动，很劲的始折腾一件：他替朝廷买一支舰队，并籍此“中国海军父”。
他提的办法，是由朝廷钱，向英国政府购买一艘新舰六艘刚刚从海军退役的战舰，组一支舰队，聘请他的朋友、英国皇海军校阿思本，做舰队的“总统”，他己则打算舰队的太总统，掌控一切，庶几扬名立万了。
一件，已经有了眉目，总理务衙门建议颇动。支舰队该由谁控制，恭王、曾国藩、李泰国三，各有打算，加赫德的激烈反，几方纠缠不清，一直扯现在，定一子午寅丑。李泰国人了香港，一面与英国电报联系，一面与朝廷信件往，忙焦头烂额。
关卓凡的蹿，是在他离中国的情了，因此关卓凡，他并不熟悉，很奇怪海知县怎忽找己。等向英国领一打听，才知他算是朝廷的钦差，是主持海战局的人，是由利宾陪着，欣赴宴。
晚宴是由扈晴晴主理，但另有一份担，怕关卓凡的一次宴客给办坏了：“关老爷，他是吃番菜，我却不弄。”
“洋鬼子吃生，茹毛饮血，哪见什东西？”关卓凡笑，“不人，在中国待几年，你尽管手艺拿，让他眼。”
果，一顿饭，吃李泰国叫连连，快朵颐余，便按照西洋规矩，提见一见师傅，面致谢。
玩笑了，我的人，凭什拿给你？关卓凡一哂，摇摇头说：“无非是五三粗，黑口黑面，有什——尼尔森，我说正吧。”
尼尔森是李泰国的英文名字。李泰国便口谈舰队的情，滔滔不绝，说了足有半。按他的说法，件在英国，已经取了的一致同意，无论是维利亚女王，是首相帕麦斯顿，很支持他。海军臣已经给那位阿思本校颁了许，允许他担任中国朝廷的海军军官。
“价格很便宜，一共六十五万两白银，”李泰国做了结语，“一艘旗舰，三艘中级兵船，三艘兵船。特别旗舰是全新的，一千三百吨的排水，两门主炮是六十八磅的，舰队中，有一百一十磅的舰炮。”
“是，是，”关卓凡了解了全貌，极热说，“我立刻就奏朝廷，尽我的一份绵薄力，定玉的。”随了，命人取了五千两银子，送给李泰国的“程仪”。
李泰国不是见钱的人，是……五千两？素不相识，居手就是巨的一份礼，让他真的是喜望外。关卓凡在洋务的见识通达，亦让他知己感，握了关卓凡的手，郑重说：“逸轩，将果此，我一定在舰队给你挂一‘副总统’的名号。”
副总统？关卓凡中冷笑，面却是一副热情洋溢的笑容，连声称谢。
等送走了李泰国，关卓凡利宾回签押房茶。利宾他抚杯不语的子，有些担，提醒他：“逸轩，官军的反攻才了一头，高桥李容那，尚有近万的长毛在死守，华尔老丁他不知打什子，你怎就操舰队的了？”
“长毛已经身在绝，”关卓凡不在焉的说，“有英法的兵舰参战，李容是死定了，仗打很。不……”
“怎？”
“华尔他，有不三十门八磅的野炮，攻城夺寨，已经无坚不摧，是洋人的炮舰，你听刚才李泰国是怎说的？一百一十磅的炮！”
“坚船巨炮，确实是利器。”利宾点点头。
“利先生，阿思本舰队，我打打主意。”关卓凡缓缓说，“你替我办一折子。”
“阿思本舰队”，是清史有名的一桩公案，关卓凡是了。支舰队，相其朝廷太平军的水师说，强太，果够建立功，确实中国海军的雏形。惜人算不算，东西人人抢，是它最终将因几方的争夺，弄一笑话，几败俱伤——朝廷白赔了几十万银子，曾国藩不曾舰队，李泰国灰头土脸，最朝廷办了一“阿思本舰队撤退案”，舰队解散，驶回英国拍卖掉了。
口的肥，怎白白跑掉？关卓凡决定插一手，且已经了办法。
办法，叫做“无中生有”。